見習い女神は今日もフルスロットル！【リメイク版】

第3話 KAC20212「走る」

「なんだ、走ってきたのか？」

「う、うん。待たせたら悪いと思って」

　息を切らせて現れた美鈴に、慎二が呆れたような苦笑いを見せた。

　本当は、慎二にいきなり呼び出されて、居ても立っても居られなかっただけなんだけど……コレは恥ずかしいから、口が裂けても絶対に言えない。

「いきなり呼んだのはオレなんだから、そんな事気にしなくても良いのに」

「そんな訳にはいかないよ。それで、用事って？」

「ああ…あれ」

　そう言って慎二は、公園横の堤防をゆっくりと見上げた。釣られるように、美鈴も彼のその視線を追いかける。そうして「わあ」と目を見開いた。

「そっか、もうそんな時期かあ」

　堤防の上の桜が、一杯に咲いている。おうち時間が長いせいか、こんな身近な事に、全然気付いていなかった。

「せっかくだし、美鈴と一緒に見ようと思ってな」

「え⁉︎　も…もしかして、わざわざ私を誘ってくれたの？」

　美鈴の頬が、ほんのり桜色に上気する。

「自宅待機も、いい加減、限界だったろ？」

「……うん、そうだね」

　何だか自分の意図とは少し違う気もするが、まあそれでも充分だ。

　公園から階段を使って堤防に上がると、一本の桜並木が続いていた。その間を走る遊歩道には、ちらほらと人影も見える。例年ならもっと沢山の人で賑わっているのに、これも自粛の影響なのだろう。

「まあ、適当に歩こうぜ」

「うん」

　慎二の声に促されて、美鈴もその横に並んで歩き始める。…しかしそれも束の間の事であった。

「あら、慎二さん、お久しぶり」

　背後から突然、女性の声に呼び止められる。振り返るとそこには、美鈴も見知った顔が立っていた。

「お、麗華、久しぶり。卒業式以来か？」

　慎二が少し驚きながらも、綺麗な黒髪をハーフアップに結った女性に挨拶を返す。

　この二人は高校三年生のとき、くじ引きでの結果ではあったが、学級代表をやっていた。美鈴も同じクラスだったので、良く覚えている。

「そうですね。貴方が連絡も寄越さないまま、もう二年になります」

「え⁉︎」

　麗華のそのひと言に、美鈴は目を見開いた。連絡先を交換していたなんて知らなかった。

「悪い悪い。スマホを水没させちまってさ、お前の連絡先を知ってる奴が居なくて困ってたんだ」

　…そう、私も知らない。てか、麗華が誰かと連絡先を交換してるところなんて見た事がない。美鈴はジト目で麗華を睨んだ。

「そうですか、それはお困りでしたね。それではもう一度…」

　そう言って麗華がスマホを取り出した時、ひたすらにベルを鳴らしながら、初老の男性が自転車で猛突進してきた。

　三人は慌てて道を開ける。

　その瞬間、足を踏み外した麗華の身体が、グラリと河原の方へ傾いた。

「危ない！」

　咄嗟に慎二が右手を伸ばし、麗華の腕を掴んでグイッと自分の方に引き寄せる。

　同時に、美鈴の脳裏に稲妻が走った。

　慎二と麗華の二人の顔が、吸い寄せられるように近付いていく。その様子は、まるでコマ送りのように、美鈴の視界にスローに映った。

　駄目ダメ駄目ダメ！

「いやー、お二人ともお部屋に居ないと思ったらこんな所に…って、わー⁉︎」

　そのとき聞き覚えのある少女の声が、頭の上から降ってくる。次の瞬間、麗華と美鈴の視界から慎二の姿が消え失せた。

「痛タタタタ」

　すると二人の間の足元から、何かの動く気配がする。麗華と美鈴は揃えたように、同時に視線を足元に落とした。

「…ちょっとモモリーナ、毎度毎度、勘弁してよ」

　およその状況を理解した美鈴は、呟きながら溜め息を吐く。

「貴女どなたですか⁉︎　今すぐ慎二さんから離れなさい！」

　そこでやっと我に返った麗華が、白いレオタードの肩を掴んで怒声を張り上げた。

「ふえ…？　わわわ慎二さん、大丈夫ですか⁉︎」

　モモリーナも状況を理解して慌てて跳ね起きる。その後、漸く乳圧から解放された慎二が慣れた様子で起き上がった。

「オレは大丈夫。モモリーナこそ怪我はないか？」

「あ、はい慎二さん、いつもいつもすみませ…」

「そんな駄肉を慎二さんのお顔に…っ⁉︎　今この瞬間から貴女は私の敵となりました！」

　モモリーナの言葉を遮って、麗華がビシッと右手で指差す。

「え？　え？」

　モモリーナは訳も分からずに目を白黒させた。

「駄肉は駄肉でしかない事を、私が必ず証明して差し上げます。次に会う時は、覚悟してなさい！」

　そうして麗華はクルリと回れ右、そのまま一目散に走り去っていった。