異世界で追放されても、サウナさえあれば幸せです ーできれば水風呂と外気浴スペースもつけてくださいー

セレーネ姫、サウナでととのう ⑥（終）

　翌朝、セレーネは昇った太陽の光で目を覚ました。深い眠りだった。教えられたとおりに、サウナ・水風呂・外気浴を３周ほど繰り返すと、あとは倒れるように眠りについたのだった。

「起きたかい、セレーネ……ずいぶんよく眠っていたね」

「おはようございます。久しぶりにちゃんと眠れたような気がしますわ……体も、まだぽかぽかしているよう」

　食堂のような場所に、エプロンをつけたハラウラが朝食を用意していた。隣の席では、主人――ユージーンがもそもそとパンを食べている。

「よかった……サウナには、疲れをとり、眠りを深くする効果もあるんだ」

　用意された食事は、パンとバター、牛乳のみという、王城で供されるものと比べてずっと質素なものだった。しかしセレーネはそれを一切れ口に運ぶと、豊かな風味に思わず声をあげた。

「こ、これ、こんなに美味しいパン、どこで？」

　そのまま、淑女にあるまじき大きな口で、残りのパンにかぶりつく。

「別に、普通のパンだ。お前、最近ちゃんと飯を食ってなかったんじゃないか」

　相変わらずの朴訥な声とともに、男が二つ目のパンを彼女に差し出し、セレーネは夢中でそれを口に入れた。

「確かに、最近は規則的にお腹が空くこともなくて……こんなにお腹が空いて、食べるものが美味しくて、子供のころに戻ったようですわ」

「子供のころ、か……それは良いね。自分が自分にもどったってことだ……」

　ハラウラは、コーヒーを用意しながら、穏やかな表情でセレーネに笑いかける。

「どんなに美味しい料理も、からだが受け入れる状態でなきゃ、味がわからないものさ……逆もしかりだね」

「ええ、なんだかとても素晴らしい朝……♪」

　窓の外から差し込む朝日も、活動をはじめた鳥や竜の声も、なんだか心地が良い。セレーネは大きくのびをした。

「もう一つ食うか」

「いただきますわ」

　またパンを差し出す男の髭面が、少しゆるんだ気がした。セレーネは彼の顔を、はじめてまじまじと見た。

「昨夜はほんとうに焦っていて。無礼をお許しください……あなた、もしかして。どこかでお会いしたことが？」

「いや、いい」

　あとの質問には答えず、男は牛乳を飲み干して、席を立った。

「また、疲れたら来い」

　背中越しに聞こえる男の声に、セレーネは微笑んでうなずいた。

「じゃあ、セレーネ、気をつけて。また、いつでもサウナに入りにくるといい……その『鍵の腕輪』を使えば、どこからでもここに来られるから……」

　森から少し離れた街道沿い。セレーネは昨夜随分走ってきたつもりだったが、夜が明けてみれば王都からはそれほど離れていなかったようだ。明るい空に、高い城がよく見える。

　ハラウラは、フードを深くかぶって、セレーネを見送っていた。通りかかった荷馬車の御者に金子を握らせ、王都までセレーネを送ることを約束させる。

「そういえば、きみの服……代金がわりにもらったけど、ほんとによかったのかい」

「ええ、私、大事なことに気が付きましたの。あなたのおかげで」

「ボクの……？」

　セレーネは、おいてきた服のかわりに、ハラウラのサイズのシャツとスカートを身に着けている。体格が随分違うので、腕やお腹やふとももの肌が大部分さらけ出されていた。

「肌を露出することは、すばらしいことですのよ！！！」

「え……」

　ハラウラのフードの奥の顔が、予想外のことにこわばる。

「外気に肌を晒すことが、あんなにも気持ちが良いなんて！今だって、太陽が全身にぽかぽかと当たって最高ですわ！殿方の目を気にして肌を隠すなんてもったいない！これからは露出の時代ですわよ！！」

「……その方向にめざめるのは、ボクもちょっと予想外だったなあ……」

　たのしげに白い腕をひろげるセレーネに、ハラウラは苦笑する。

「とにかく、またきてね……まってるから」

「ええ、ぜひまた。旦那様にもよろしく」

「……旦那様？」

　フードの奥で、ハラウラが怪訝な表情をする。

「あら、てっきり夫婦なのかと思ったのだけど……まあいいわ。ではまた！」

　荷馬車が出発し、手をふるセレーネの姿が遠ざかっていく。ハラウラも、短い手を振って彼女を見送った。

「……夫婦か。夫婦……へへ、ボクとユージーンが……へへ」

　ご機嫌にぴょんぴょん跳ねながら戻っていく彼女の姿は、隠形の魔法ですぐに誰からも見えなくなった。

　その後――セレーネの嫁いだ隣国は、魔族との相互不干渉・融和政策を目指す世界で初めての国となるのだが……それはまだずっと先の話。

　ついでに、将来ミニスカートとかチューブトップとか、そう呼ばれることになる露出の多い服が、街の女性の間で一時的に大流行になる……これはちょっと先の話。

　『サウナ＆スパ　みなの湯』。追放された元英雄と、小さな魔族が営むやすらぎの場所。未だ過酷なことも多い世界のどこかで、今日も営業を続けている。

異世界で追放されても、サウナさえあれば幸せです　―できれば水風呂と外気浴スペースもつけてください―

『セレーネ姫、サウナでととのう』　終