冒険者ギルドの受付さん

初心者さん襲来！§３ 突撃

「そこの若人（わこうど）諸君！そうそう君たちだよ！」

　冒険者ギルドを出ると大広場です。

　プルチーノとシャオチーのふたりに近づくちょび髭の男。

　いかにも怪しい雰囲気醸し出してます。

「なんすか？」

「君たち、冒険者の新人さんだね」

「はあまあ」

「そうっすけど…なんかようっすか？」

「中々腕が立ちそうだねえ、おじさん感心しちゃうなあ」

「え？そうっすか？俺なんてまだまだっすよ」

「そうかい？そんな風には見えないが…どこぞの有名な剣士さまのお弟子さんにも見えるなあ」

「えへへ！そんなに褒めないで下さいよう」

　まんざらでもないプルチーノ。

「ちょっとちょっと！なんか怪しくない？」

　小声のシャオチー。

「そちらのお嬢さんも中々のべっぴんさんだね」

「え！そうかなあ！」

　満面の笑顔。

「ところで君たち。冒険者保険って知ってるかい？」

「冒険者保険？」

「そうそう。冒険者ってそれなりに危険だよね？

　ベテランでも逝く時は逝く。怪我も多い」

「「……」」

「でも冒険者保険があれば安心！

　怪我も装備の紛失・破損も全て保険でカバー！

　どう？一口入らない？」

「でもお高いんでしょ？」

「だよなあ」

「大丈夫！大丈夫！１日あたり珈琲一杯分のお金しかかからないから！」

「そんなもん不要だ」

　そこへ現れるガランディール。

　警備隊の偉い人の所から戻ってきた様です。

「「おやっさん！」」

「商売の邪魔せんでくだせえ！ガランの旦那！」

「保険なら依頼の手数料から天引きされてるぞ。そういう書類仕事もギルドの業務だからな」

「そうなんっすか」

「そもそもチョビヒゲよう。お前、営業許可持ってんのか？大広場の許可証高いぞ。つか、ぽん引きもアウトだって知ってたか？」

「ぐぬぬ、それは」

「それと保険会社の登記。認可。その他もろもろの手続き。あるか？」

「ぐぅ」

　そこへ警ら中の警備隊。街の衛兵さんです。

「ガランディールさん、何かありましたか！？」

「それじゃあ、旦那方、あっしはこの辺で」

　ちょび髭の怪しい男はそそくさと逃げ出しました。

「あいつ、またやってたぞ。保険詐欺」

「なるほど。監察局の方へ報告を入れておきます」

「おう、よろしく頼む」

　窓越しに大広場を眺めてると、そんな光景が目につきました。

　大丈夫ですかねえ、あのお二人。

　ガランディールさんが来なかったら、少し危なかったかも。

　ベテランさんや凄腕さんに師事出来れば良いのですけど、実力の違いすぎるメンバーと組むのを避ける方は多いです。

　生存率下がりますから。

　命かかってます。

　善意だけではなんとかなりません。

　この辺はシビアです。

　ひな鳥たちはガランディールさんと話を続けています。

　ぺこぺこと頭を下げるお二人。

　やがて初心者さんたちはどこかへ去って行きました。

「ソフィアちゃん、あの二人の面倒見てくれてありがとな。お偉いさんとは話をつけてきた」

「そうですかー。無事解決して良かったですねー」

「で、初仕事は下水道だって？」

「ええ、そうなります。市の衛生局には連絡済みです」

「それは…なんだ…がんばれ」

「わたしに言わずに本人たちに言ってあげて下さいね」

　下水道ですからねー。

　大ネズミですからねー。

　他にも何か出そうですねー。

　………

　頑張って下さい！

「それでな今晩アイツらに晩飯ご馳走してやる事になってな…ソフィアちゃんも来るかい？」

「わたしですか？なんでです？」

「アイツら、失礼な事言ったの気にしててな。謝りたいらしい」

　失礼な事？

　意地悪呼ばわりやツンデレ呼ばわりした事でしょうか？

　意地悪な訳ないでしょう。

　ツンデレな訳ないでしょう。

　でも、あの二人の事は気になりますね。

　心配になります。

　初心者さんの生存率…

「もちろん、ガランディールさんのおごりですよね？」

　ちょっと意地悪な微笑みを浮かべるわたし。

　…ちょっとだけですからね！

「お、おう」

「んじゃ、仕事上がったら来てくれ。北門の『オリーブの輝き亭』な」

「はーい」

「それとアイツらの世話あるから、早上がり出してるんで、もう上がる」

「はーい、お疲れ様でーす」

　日も落ち始めます。

　大きなノッポの振り子時計の鴉が５度鳴きます。

　この振り子時計、鶏だったり鳩だったり鴉だったりよく変わるんですよ。魔法の品（マジックアイテム）なので。

　上がりの時間です。遅出組と交替します。

　北門広場の『オリーブの輝き亭』ですね。

　この時間、駅馬車は混み合ってるので、客馬車を捕まえましょう。贅沢ですか？そうですか。

　冒険者ギルドは南側の港湾部に近いので、北門広場までは少し距離があります。

　剥き出しの地面の車道を客馬車が走ります。

　北門広場は賑やかでした。

　城門の閉じるまでまだ時間があります。

　近隣の村落や衛生都市との行き来も多いです。

　城内にいくつもある市場の人々が帰路へ着き、付近の農場の労働者の一部が城内へ戻ってきます。

　客馬車の支払いを済ませ、目的地に向かいます。

　『オリーブの輝き亭』、見えてきました。

　宿屋兼酒場兼食堂という、この国ではよく見られるタイプのお店です。

　村落部だと更に雑貨屋などとの兼業になる事もあります。

　オープンテラスがお客さんで賑わっていますねー。

　ガランディールさんたちどこでしょう？

　せっかく奢ってもらえるのです。

　急ぎませんと！

　ん？あれはサラディオールさんですね。

　そう言えば依頼人さんと一緒に此方へ逗留と伺っていましたね。

　依頼人さんたちとご一緒の様です。

　ドワーフの戦士風の御人。存じ上げない方です。

　それとノームのお爺ちゃん。知ってる方ですねー。

　え？ちょっと待ってください。

　あの美人誰ですか？

　ぬばたま色（ダークヘア）の長い髪、紫色の瞳、上エルフの女性でした。

　動悸、息切れ、高鳴る心臓。

　運動しましたからね！歩きましたし！

　ガランディールさんたち探さないと…

　オープンテラスに入り、ゆっくりと歩きます。

　気づけば、見知った顔のいる４名さま御一行の元へ来ていました。

「みなさんごきげんよう。冒険者ギルドの受付さんです」

　満面の笑みのわたし。

「ごきげんよう、ソフィアさん。依頼の件、何か進展がありましたか？」

　サラディオールさんが尋ねます。

　笑顔が、とても眩しく見えました。