幻想世界探訪録

冒険者ギルドの受付さん(ドラフト版)(その7)

「今、仕事中な。こちらは依頼人のとこの使用人、ツンデリア嬢」

　深々と頭を下げて挨拶するメイド服の女性。

「あ、そうなの」

　からかってやるつもりが、出鼻から挫かれちまった。

　なんだよ、依頼人かよ。つまらんなあ。

　俺も一端（いっぱし）のギルド職員だ。邪魔はしないでおく。

　にしても何の依頼だあ？

「ガランのおっちゃんこそ、何やっとるん？釣り？」

「おうよ！今日は休暇をとって、釣り三昧よ。

　…それで何の依頼なん。

　ギルド職員として出来る事があれば、手伝っても良いぞ」

「「………」」

「？」

「猫探しの依頼を…」

「んなっ！？まさか本当に出たのかっ！？あの伝説の！！」

「あ、うん」

「そうか、そいつは……大変だな…」

「「「………」」」

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　チャントスルノーラ夫人の話は長いですね〜。

　わたしです！わたし！

　冒険者ギルドの受付さん、ソフィアさんです！

　今は受付業務を離れて、応接スペースで、優雅に午後のシエスタを嗜んでます。

　え？さぼるな！ですって？

　違いますよ。接客ですよ、接客。依頼人のお話相手も仕事の範囲なんですよ。

「…それでね、御者さんが言うにはねー…ねえちょっと。ソフィアちゃん聞いてるー？」

「もちろんですわ」

　それにしても、夫人のお話は長いですね〜。

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　ジョナサン・ティンカーフッドは猫まみれになっていた。

　猫！猫！猫！ねこ！ねこ！ねこ！ぬこ！こねこ！

　猫だらけ！猫まみれ！

　猫を集めようとして、手持ちの糧食（レーション）からいろんな肉類をばら撒いた所までは良かったんだ。

　生ハムやらソーセージやらベーコンやら干し魚やら…

　調子に乗ってばら撒き過ぎたのがいけなかったと思う。

　来るわ来るわで、集まりすぎ！

　ニャーニャーうるさい上、やたらと纏わりつかれて…

　あれ？なんか和むぞ。

　これ何？ああ、なんか幸せ！

　と、その時！一匹の猫が通りすがる！

　む？こいつは！

　お目当ての猫と特徴が一致するぞ。

　見つけた！

　こいつに違いない！

　ゆっくりと近づこうとする…

　おいこら、お前らまとわりつくなよ。

　可愛いじゃないか。

　はっ？

　通りすがりの猫と目が合う。

「………」

　キシャーーー！！

「あ！待って！」

　急いで追いかける。

　まとわりついていた猫フレンズも一斉に走りだす。

　猫の大行進の始まりだった。

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　サラディオールたちはマグロ解体場まで来ていた。

　ガランディールもついてきている。

　解体場を駆け回る一匹の猫。

　尾短かの三毛猫。

「いましたわ！ミケさんです！」

「いたな」

「よかったじゃねえか」

「ミケさんの好物、マグロの薄片の油漬けです。

　サラディオール様、こちらをお使い下さい」

　ツンデリアから瓶詰めのマグロフレークを受け取る。

　つかつかと近づき、ツナフレークを取り出す。

「よう、ミケ、久しぶり」

「サラディオールの旦那じゃなかとですにゃ。

　こぎゃんところでなんばしよっとですかにゃ」

「なんで逃げ出したん？ほらツナフレークあるぞ」

「にゃああ！ツナにゃ！うまいにゃ。

　波止場に、あいつらいたにゃ。苦手にゃ」

「あいつら？」

「あいつらにゃ！羽毛の生えた嘴のある奴らにゃ。

　ツナうまうま。

　あいつら突くから嫌いにゃ」

　カモメか？ウミネコか？それともカラスか？

　港だもんなあ。漁港あるしなあ。

「なるほど。んじゃ、そろそろ帰るか」

「そうするにゃ。ん！ツンデリア嬢もいるにゃん。おひさにゃん」

「ミケさん、心配しましたよ」

　ツンデリアの言葉はミケには理解出来なかったが、ニュアンスは伝わったようだ。

　ミケはゴロゴロと喉を鳴らし、ツンデリア嬢に擦り寄るのだが…

　突如、こだまする何者かの奇声。

「うぎゃああああああ！」

「な！なんにゃ！？」

　全速力で走るジョナサン・ティンカーフッド。

　続く猫フレンズの群れ。

　そして、ウミネコの大群。

「「「「！！！」」」」

「みぎゃあああ！とりにゃ！逃げるにゃ！」

「あ、待って下さい！ミケさん！」

「待て！ミケ！」

「どーすんだこれ？！」

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次回は、猫探し編終了？

お楽しみにね！