ある少年の軌跡〜サッカー界の悪魔〜

第２８話 第２次予選開始前の練習

数日後、チームから招集がかかり代表メンバーは、グラウンドに集合していた。

今日は、予選に向けてのミーティングとミニゲームをして、感覚を共有するそうだ。

「よし、今日は調整日ということで自由にしてもらう」

監督からそう指示があった。

でも、毎回自由な気がする。

「なあ、毎回こうじゃないか？放任主義なのか？」

他のメンバーもそんなことを話していた。

「さあ、めんどくさいんじゃない？」

「それでいいのか？」

普通は良くない気がする。

スペインの強豪でも練習は指示が出ていた。

「いいか、お前ら」

そんな声が聞こえたのか、監督が語り出した。

「プロってのは、子供じゃねえんだ。しかも、それが日の丸背負った代表ならばなおのこと。いつまでも、監督とか、肩書きしかないやつにあれこれ言われるのは子供のすることだ。つまり、そういうことだ。別にめんどくさいとか、そういうことじゃない。本当だぞ」

じゃあ、よろしく、とコーチと選手をおいてその場を後にした。

「最後のが本音じゃね？」

誰かの声が聞こえたが、この場にいる全員が同じ意見だった。

「で、では、練習開始」

コーチの言葉を皮切りにポジションごとに練習を始めた。

傑を中心に練習をするMF組は、条件付きの鳥籠をしていた。

「これ、結構難しいな」

猛が、そんな感想を漏らした。

現在行っている鳥籠は、ボールタッチ数を固定させたもの。

そして今は、ツータッチで返さなければならない。

ツータッチ以内ではなく、ツータッチ目でパスをしなければならない。

「基本だぞ、猛」

「そうは言ってもよー」

傑は、猛にこれぐらいできるだろ？と遠回しに言った。

この練習は、単純に見えて一番大事で、一番実践的な練習。

狭い範囲の中で、止めて蹴るという基本的なサッカーの根幹の技術。

ダイレクトパスでやれば、ポジショニング判断をしてパスを受け、次に回す。

しかし、サッカーで大事な瞬間は、『オフ・ザ・ボール』、ボールを持っていない時が全て。

ボールを持っていない時こそ判断を最高のキャパで行える。

その状態で最高のポジショニングを、コーチングをすることでボールを持った選手が判断をしやすくなる。さらに、一度ボールを止めることで、視線も前に向けることができ、視野も広がる。極端なことを言えば、ボールホルダーが一切動かなくても、周りが動けばボールは前に運べる。

それができれば、日本のサッカーもスペインのサッカーレベルに近づく。

「しばらくは、ポジションの近い俺たちでこれを極める。中盤が機能すれば、DF陣もラインコントロールがしやすくなるはずだ」

「確かに、これは大切だねっ」

ボールを回し、ポジション移動をする鴨居が傑の考えに賛同した。

「よし、しばらく休もうか。互いに意見を交換してくれ」

これも、大事だ。お互いのポジショニングの良し悪しを言い合うことで、次に繋げることができる。

監督が初日に行ったコミュニケーション時間は、こういうところで役に立つ。

その後、練習前よりもお互いに意見を言う様になっており、格段に動きが良くなっていた。