奴隷っ娘

第6話

　お店に戻った楓は、まだ、ボーッとしたままだった。どうやって帰ってきたのかも分からない。

｢おかえりなさい｣

　店長の声、顔が前にあった。それで、お店に戻ったことを知った。と、突然、楓が前に、店長めがけて倒れた。意識が遠のいていくのがわかった。

｢かえでちゃん！｣

　呼ぶ声が遠くに聞こえた。かすかに聞こえた直後、楓は気を失った。

　それからどれ程の時間が経ったろう。楓が気がつくと布団に寝かされていた。いくつもの顔が上から覗いていた。皆、お店のＭ女さん。

｢気づいた｣　

｢大丈夫？｣

　皆、心配してくれている。

　私、どうしたの？

　倒れ、気を失ったことを覚えていなかった。

｢帰ってくるなり、気を失ったんだよ｣

　記憶になかった。

｢寝てなきゃだめだよ｣

　八木さんは？

　八木の記憶も、どこからか消えていた。

｢八木さんなら、さっき電話があったようよ。店長が、心配していたって｣

　送って行こうと言うのを断ったんだって？

　美月さんが、呆れた顔で口にした。

　楓は、何も覚えていなかった。本当に、何も。

　鞭打たれた痛み、八木に抱かれた記憶以外は。

　八木は、それから何日も楓を指名してこなかった。三日、一週間、十日、二週間が経っても指名はなかった。その間、他のお客さまに指名されたが、八木の比ではなかった。物足りない、全然、物足りなかった。

　縛られても、責められても、プレイを終えたあとに残るのはストレスだった。

　ある日、店長に訊いた。

｢八木さんに私、飽きられたんですか？｣

　すると、意外な言葉を聞いた。

｢そうじゃないよ。八木さんは、楓さんを気に入ったんですよ。だから、焦らしているんです、楓さんを｣

　意地悪されているの？いつ、会いに来てくれるの？

｢八木さんは、気に入ったＭ女さん以外とプレイをしないんです。自分好みに育てたい、調教したいようなんです｣

　店長は、話してくれた。それは、八木にも言われた。自分好みに調教したいと。そして、　

｢焦らず、苛立たずに待っていれば連絡があります。他のお客さまも大切なお客さま。頼みましたよ｣

　気抜けした仕事に釘を刺されてしまい、楓は、恥ずかしくなった。

　胸の内にあるのは八木さんのこと。八木さんを想い、八木さんに会いたい、早く会いたい、そればかりだった。

　きつい責め、肌が傷ついた、ぼろ雑巾のように。一本鞭で打たれた痕が、まだ消えずにいた。一生涯、残るかも知れなかった。恋人もいない、結婚もしていないのに。将来、好きな相手に傷痕を見られたら、どんな想いがするだろう。

　考えないでもなかった。それでも、楓は八木を慕った。

　責められた後の抱かれた記憶が、楓から離れずに心を繋ぎ止めていた。

　簡単には外せない固い手錠のようだった。

　それから十日して、八木から指名の連絡が入った。