ハヅキミクスなの！

第三十五回 芽生える未来地図。

　――それは最終決戦にあった。第二次ウメチカ戦の最終日、最終決戦の中に。

　とりとめのないお話が続く僕のエッセイだけど、……何もかもが初めての世界。そして初めての出来事たちで溢れているから、まだ千佳（ちか）先輩のようなエッセイは綴れない。

　御先を見据えた目標。……一年先とか。

　それは千佳先輩と太郎（たろう）さんのような関係をも含むから、なら、僕のパートナーはやっぱり怜央（れお）君ということになる。覚えることも山積みだ。℮スポーツも、絵を描く傍らで。それにエッセイも。思えばやることは増えているの。入院していた時よりも、それは病気していた時よりも、それよりも前よりも……今の方が、初めての充実感。

　今日の帰り道。つまりは第二次ウメチカ戦の最終日の帰り道。お空は黄昏る。

　そして明日からは、また普通……

　って、明日から夏休み、いやいや既にもう突入していた。こうして今も、怜央君と一緒にいる。同じ電車の中で、前から数えて七両目。僕は座席。僕の目の当たりで、怜央君は立っていた。何を語ったらいいのだろう？　目は口ほどにものを言うそんな様子で。

　僕は思うの、このウメチカ戦を通してもっと……

　もっと怜央君のことを知りたいと思った。僕の場合は何でわかり合えるのだろう？　それは絵。私学展に挑むアクリル絵の中にあると思うの。……であるなら、

「怜央君、僕と一緒に……その絵を描かない？」

「ン？　絵なら一緒に描いてるだろ？」

「……じゃなくて、僕と一枚の絵。僕と同じキャンバスに描いてほしいの」

　と、その途端、一気に、

　または一斉に、僕らに視線が集まったの、周りの乗客の視線を。カーッと顔から火が出そうに熱くなる。少し俯いた僕の肩をポンと手を置いて、僕がまた顔を上げるなり、

「もちろん。僕ももっと葉月（はづき）のことが知りたいから……」と、怜央君は言ったのだ。