ハヅキミクスなの！

第六章 ――革命。

第二十六回 第二次ウメチカ戦。

　――その暁を迎えの初陣。燦々と、早朝からの蝉時雨。そして橙色の陽射し。

　昨日までは梅雨と銘され、

　この朝日により、確実なる夏が運ばれる。気温も上々で熱中症には注意をだ。

　準備は昨日の夕闇より施された、ママと一緒に。……娘の初の遠出。とはいっても私の鉄道の終点。時間にすれば二十分も経過しない程。それもローカル電車のみで。

　でも、行くのはパパとママと一緒ではなかった。

　可愛い子には旅をさせるのも……と言いつつ、僕と一緒に行くというママを、パパが説得したそうなの。その行先は、もちろん『第二次ウメチカ戦』が行われる会場。

　僕にとっても初めての場所。

　それに長時間が予測されて、心配ないというのが嘘と言えるほどの僕の体力。でも、思い出してみて。これまで培った絵を描く時の粘り。……もう充分に鍛えられているの。

　それでも油断はなし。細心の注意を払いながらの念密な準備。スマホで下調べも施しながら。そして何より……怜央（れお）君が迎えに来てくれるの。歩きには変わりないけど、誰かが傍にいるだけでも、頑固で強がってしまう僕でも、本当は安心できるの。それに、怜央君なら僕の体の事情を知っているから、少し甘えられるから……安心なの。

　そして来る出発の刻。

　玄関から奏でるチャイムの音。ママは怜央君を迎え入れた。この短期間だけれど、怜央君はママに気に入られているようで、僕を待つだけではなく御茶を嗜む始末なのだ。

　だからママは安心して、

「手のかかる子だけど、葉月（はづき）をよろしくね」と、出発間際に言ってくれるのだ。

「任せてください」と、威風も堂々たる返事だ。怜央君は、やはり獅子（レオ）を司っているようにも思えた。名は体を表すように、見掛けによらないその奥で、発動しているようだ。