セフレから始まるマジ恋

30話 分からない

＜灰塚（はいづか）　連（れん）＞

「あ……」

目を擦りながら体を起こして、ふうっと深いため息をつく。

「トイレ……」

まだ真っ暗な夜中だった。杠（ゆずりは）は隣のベッドでぐっすりと眠っている。

俺は、立ち上がってからすぐトイレに向かった。間もなくして用を済ませて、軽く手洗いをしてから部屋に戻ってくる。冷たい水のせいで少し眠気が去っていくような気がした。

立ったままぼんやりとベッドを見下ろすと、杠の整った顔立ちが見えてくる。

「………」

まぁ……今日は大丈夫そうだし、いいっか。

そうしてまた布団に潜（もぐ）ろうとした、正にその瞬間。

「う……ぐっ……」

「…………？」

「はあっ……はっ……あ、あああ……」

「……ゆずりは？」

「あ……かあっ…あ、あああ………」

「ゆずりは」

息を絶え絶えにして呻（うめ）いている声が耳を打つ。一瞬にして動悸（どうき）が激しくなって、掌に汗が滲み出てきた。

これは、あの時の声だ。泣き叫びながら許しを請（こ）っていた時の、あの声。

杠の家にお見舞いに行った時に聞いた、彼女の悪夢の象徴。

「は……はぁ……ああ……」

「ゆずりは、おい」

「あっ……かはっ………」

さっきまで眠っていたはずの彼女は、いつの間にか額に汗を滲ませて必死で呼吸をしようとしていた。銀色の髪が乱れて汗に濡れ始める。

その姿を見て、一瞬にして頭が白に飛んでいった。

「ゆずりは、ゆずりは！起きろ、ゆずりは！！」

「ああ……あっ…はっ！」

幸いに肩を強く掴まれた杠は、気が付いたようにぱっと目を見開いて俺を見上げてくる。恐怖に満ちている、普段なら絶対に見せない顔だった。

目が覚めたというのにまだ怯えているのか、彼女は唇をぶるぶる震わせていた。

………俺は。

「…大丈夫か？」

「………はい、づか？」

「ああ、ちゃんとここにいる」

手を握ぎりしめて、杠の額に浮かんだ汗を拭く。

そしてなるべく不安を感じさせないよう、俺は目に力を込めて彼女と視線を合わせた。

「……はい、づか」

「うん」

「…はいづか」

「うん？」

「…………ううん、なんでもない」

…杠が何を言い出そうとしたのか、俺には分からないけど。

だけど手に伝わってくるか弱い力を感じながら、俺はなるべく優しい声色で語りかけた。

「眠るまでずっと、手つないでいてあげるから」

「………」

「だから、安心して寝てもいいよ。悪い夢を見たら、俺がまたすぐに起こすから」

俺は、正しかったのか。

こんなに怯えている、苦しんでいる杠を自分勝手な理由で助けて、この世に縛っておいて。

そんな彼女の命を救った俺の行動を、俺ははたして正しいと言い切れるのか。

……いや。

「…うん」

「おやすみ、杠」

「………うん」

……俺は、既（すで）に答えを分かっている。これは、是非を問いただす以前の問題だ。

あの時、杠を手放すという選択肢が俺にはなかった。

今ならはっきりとそれが分かる。過去にうなされて自殺まで考えていた少女だ。なのに俺は彼女を助けて、この世に縛っておいた。

自分から湧き出る感情は誰かの命を救ったという誇（ほこ）らしさではなく、罪悪感だった。

誰かの人生を振り回した代償（だいしょう）は、同じく自分の人生で払わなければいけない。

だから俺は、いつまでも杠の傍にいなければならない。

彼女が生きている限り、ずっと………

幸い、あの後杠はすぐに眠ってくれたので、俺も思ったより早く寝ることができた。

珍しく昼の11時まで寝坊をして、夢うつつな状態で布団を敷いてクローゼットの中に入れて……リビングに出ると、ちょうどサラダを作っている杠と目が合って、先に挨拶をされた。

「おはよう」

「…おはよう。起こしてくれてもよかったのに」

「別に起こす必要もないからね。学校にも行かないし」

「それはそうだな…今日もカレー？」

「お昼ご飯はね。ラザニアは夕方に作ってあげる」

「それは楽しみだな……まぁ」

…気になるから、聞いても損はないだろう。

「ゆずりは」

「うん？」

「あの後、よく眠れたか？」

またうなされたと言われたら、さすがの俺もちょっとショックを受けるかもしれない。俺を自分勝手に振り回している相手だとしても、俺は……杠が苦しむ姿なんて、絶対に見たくなかった。

自分でも少し驚くくらいに、強くそう思っていた。

杠はしばしぼうっと俺を見やったあと、肯いてから微笑んでくれた。

「大丈夫、よく眠れたから」

「……よかったな」

「ありがとう。あの時、起こしてくれて」

「…いつも、見てるの？悪夢」

「さすがにいつもじゃないから……大丈夫だよ？最近は少し減（へ）ってきたし」

「…………」

減ってよかったなという言葉が込み上がってくるのを、ぐっとこらえた。

お前にそんなことを言える資格があるのか。頭の中で轟く（とどろく）声が、俺の返事をふさいでいる。

「できた。時間はちょっと早いけど食べましょうか」

「…そうだな」

そして余ったカレーを全部食べ終えて、いつの間に俺の役割となった皿洗いまでちょうど済ませた時、杠はソファーに体を預けて壁掛けのテレビを見ていた。

俺も何気なく彼女の隣に腰を下して、同じくテレビに目を移す。どうやら古い映画を見ているようだった。

ちょっとだけ離れている、でも少し手を伸ばせば簡単に触れ合える間隔（かんかく）。俺たちにとっては、この上ない距離ができていた。

「面白いの？」

「まだ分からない。私もたまたま目に入って見てるだけだから」

「そっか」

そのまま、俺たちはしばらく何も話さずまったりと映画鑑賞（かんしょう）をしていた。

映画は、母の浮気のせいで異性を信じられなくなった男と、昔から彼に思いを寄せていた少女の物語を描（えが）いていた。杠が選びそうな静かで、落ち着いている雰囲気の作品だった。

「…………」

「…………」

時間が経つにつれて、物語もどんどん進んでいく。テレビには、主人公がヒロインの思いに気付き始めるシーンが映されていた。おそらく中盤くらいだろう。

「いいの？」

その時、突然にして横から質問が投げられてきた。

「なにが？」

「私といても」

「………は？」

咄嗟の質問に頭が追いつかなくなる。何を言ってるんだ、こいつは。

杠に目を向けると、彼女もまたすぐにでも消えそうな微（かす）かな笑みを浮かべて、俺を見ていた。

「ずっと気になってたんだけどね。私のこと、嫌いにならないの？」

「……なんだよ今さら」

「だって、私だよ？」

お互いの視線が絡み合ったまま、少しの間だけ俺たちは沈黙を重ねる。

俺には、分からなかった。

杠が何を伝えたいのかが分からなかった。どうして今、こんなことを言い出すのかも理解できなかった。俺としては、あまりにもにわかすぎる。

「どう見てもヤバい女だよ？過去も重くて自殺願望もあって、あなたのことを勝手に振り回して遊んでるヒステリック女」

「……やめろ。いきなりどうしたんだよ」

「私はね、分からないの」

そして彼女はソファーに座ったまま、段々と距離を詰めてくる。

「なんであなたが私との距離を置かないのかが分からないの。あなたが私に優しく接してくれることも、手を繋いでくれることも、すべてが理解できない」

「…………」

「ねぇ、私はあなたにそれほどのメリットのある存在なの？」

「………やめろ、ゆずりは」

お互いの距離がなくなっていく。杠は逃げ場はないと宣言（せんげん）するみたいに、段々と熱のこもった視線を送ってきた。

やめろと言われても、彼女はやめなかった。

「私にあるのは死んだ父が残してくれた遺産（いさん）と、この体だけだよ。でもあなたは私のお金にはなんの興味も表さなかった。だとしたら、消去法で残るのは体だけ」

「やめろ」

「そこそこいいもんね。胸もそれなりにあるし、出るところはしっかり出てるし、自分で言ってはなんだけど顔も可愛い方だし。なのに、あなたはたった一度も自分からは私を襲わなかった」

「ゆずりは、俺は……」

「私にはね、分からないの」

手を握って指を絡ませて、杠は俺の膝の上に乗っかってくる。

そして消え入りそうな声で、彼女は呟いた。

「なんで、灰塚は私の傍にいてくれるの？」

「……………」

その根本的な質問に、すぐ答えられるはずもなく。

「……それとも、もう私の体に飽きたから？」

「…違う」

「じゃ、なんで私を襲わないの？」

「…………」

「あなたは私とセックス、したくないならないの？」

見るにも不安そうな顔で、目に涙まで浮かべてから彼女はそんなことを言ってくる。

その異質的な姿を目の前にして、俺は何も言い返せなかった。