セフレから始まるマジ恋

29話 買い出し

＜杠（ゆずりは）　叶愛（かな）＞

いつまで許されるのだろう。

勝手な都合で彼を振り回して、彼の匂いを吸って心を満たして。いつか彼に避けらたらどうしようと不安に怯えながらも、私はいつまでも彼に甘えてばかり。

でも、一緒にいたいから。

こんな理不尽な命令をしてまで、彼と一緒にいたいから。心が満たされる気持ちよさにずっと浸（ひた）っていたいから。

「…………ふぅ」

……なんで。

なんで、こんなに重くてめんどくさい女に育ってしまったんだろう……

「杠、いるか？」

項垂（うなだ）れていたその時、ちょうどドアの向こうから聞きなれた声が響いてくる。私が利用していて、かつ愛している人の声。

嬉しさが顔に出ないようぐっとこらえて、私はドアを開いた。すると、ちょっとぎこちない顔をしている灰塚が姿を現す。

「…おはよう」

「うん、上がって」

大きなキャリーバッグ…本当に家出中なんだ。

「…なんか料理でもしてるの？髪結んで、エプロンまでつけて」

「まぁ、カレーだけどね。あなたの分までちゃんと作るから、荷解きして大人しく待ってて」

「いや…荷解きってお前、本当に…」

「…襲（おそ）わないから」

「…………」

沈黙が気になって振り返ると、驚愕（きょうがく）しているとも言える顔が見えてくる。私はちょっとだけ目を細くして、頬を膨らませた。

……この男、私をなんだと思ってるの。

「…じゃ、今日はなんで呼び出したんだよ」

「…最初は、確かにエッチするつもりで誘ってたんだけど。でもやめた」

「なんで？」

「家出したんだから色々と大変なんでしょ？それに、勉強の邪魔をするつもりはないし」

「………」

「……別に、あなたがしたいのなら、私は構わないけど」

珍しく、彼は慌てて口をあんぐりと開けていた。そりゃ、いつもは私から襲ったりするから、今日もてっきりその流れに入るのだと思ってたんだろう。

でも状況が状況なのだ。あの灰塚が家出をするくらいなら、きっと精神的にも疲れているはず。そんな状態で無理強いをしたくはなかった。

……笑える話。散々彼を振り回してきたくせに、今さら気にかけるような真似をするなんて。自分でも矛盾（むじゅん）しているとは思うけど、仕方なかった。

そもそも、私が灰塚に抱いているこの感情自体が、矛盾しているのだから。

「迷惑じゃないの？」

「え？」

「……だから、俺といるのが窮屈（きゅうくつ）だったりしないのかって聞いてるんだよ。電話で言った通りお金もけっこうもらったし、俺は別に…」

「迷惑じゃない」

とっさに出てきた言葉に、言った張本人である私さえ少し驚いてしまった。

「……て、ていうか、今さら遠慮する必要とかあるの？あなただってもうこの家に何度も来てるでしょ」

「でも、一週間近くも泊まるのはさすがに…」

「……迷惑だと思ってたら、そもそも家に誘ったりなんかしない」

一緒に時間を過ごしたい。

私の世界に足を踏み入れて欲しいから。好きな人とは、もっと一緒にいたいから。

ホテルに向かおうとする彼を引き留めたのは、そんなシンプルな理由だった。

「………まさか、さっそく約束を破ることになるなんて」

「うん？」

「いや、こっちの話。じゃ……お言葉に甘えて」

「……うん」

「ちなみに言っておくと、テスト勉強はしないぞ。教科書も持ってきてないし」

………え？

灰塚が……勉強をしない？

「……なんだよ、その目」

「………えっと、存在意義を失ってない？」

「喧嘩売ってんの？」

「いや……うん、そうだね。確かに私がどうこう言える問題でもないし…とにかくカレー作ってあげるから、待ってて」

「…分かった」

そっか……親御さんと喧嘩までしたんだから、勉強も何もまともに集中できないんだよね。

…じゃ、どうやって過ごせばいいわけ？これから一週間も同じ屋根の下でいなきゃいけないのに。ウチはゲーム機とかもないし。

それに彼と一緒にいる時は、いつだって……

「杠」

「は、はい！！」

「………杠？」

「あ……くっ……な、なに？」

「いや……クローゼットの空いている空間、使ってもいいか？」

「うん、構わないよ」

「…ありがとうな」

彼は少々眉をひそめてはいたけど、すぐにキッチンから姿を消してくれた。その時になってようやく、私は溜まった息を吐いて心を落ち着かせる。

………よかった。バレてなくて。

でももしかしたら、私……

「……とんでもないこと、しちゃったのかも」

包丁で野菜を切りながら、私はぼそりと呟いた。

「そうだ、俺ちょっとコンビニ行ってくるよ」

食事を済ませて皿洗いまで終えた灰塚は、急にリビングに戻ってそんなことを言い出してきた。

「なんで？必要なものでもあるの？」

「歯ブラシ。持ってきてないから」

……あ、そうか。まぁ、喧嘩した後に歯ブラシとか、いちいち細かいことを気にするなんてできないもんね。

そう思い至った瞬間、とっさに頭のなかであるアイディアがひらめいた。

「じゃ、そのついでに買い出しにでも行く？」

「買い出し？」

「うん、食材もないし、あなたの食器だって買わなきゃいけないんでしょ？」

「いや、そこまでしなくても……」

「私が、気にするの」

一人暮らしなんだから、当然二人分の食器なんて揃っていなかった。それに、少なからず私情も入っていたのだ。

自分でも情けなくなるけど、仕方がない。同棲するカップル感を出したいとか…そんなの、叶うはずがないって知ってるのに。

でも灰塚が私の家に泊まることなんて、これが最後かもしれないから。

「分かった。じゃ行くか」

「…うん」

スーパーまではここで十分も掛からないので、私たちはお互いラフな格好のまま家を出た。そしてゆったりと歩いてからスーパーに着く。

連休のせいなのか、思ってた以上に人が混んでいなかった。

「そういえば、なに作るの？」

「そうね、なにが食べたい？」

「は？」

「え？」

振り返ると、灰塚は目を丸めたままこちらをじっと見ていた。

えっ、なんで？私、何か言い間違えた……？

「いや…その、俺の要望を聞くとは思わなかったから」

「あ………私も鬼じゃないし、リクエストとかがあったら普通に応じるから。食べたいものがあったら言ってちょうだい」

「じゃ、作りやすくて簡単なもので」

「……あんたね」

「いや、だって本当になんでも構わないし」

この男はいったい……ちゃんと自我を持ってるのかな。

「ふうん…そう。じゃ、私の勝手にすればいいってことよね」

「うん、それで構わない」

「それじゃ、ラザニア」

「…………は？」

一瞬に出てきた腑抜（ふぬ）けた顔を見て、つい吹き出しそうになる。

全く予想してなかったのか、灰塚はもう口まであんぐりと開いて驚いていた。ダメ。本当に大声で笑っちゃいそう。

「いや、俺…簡単なものって、言わなかったっけ？」

「うん。でもそのリクエストに応じなきゃいけない義務はないからね」

「…じゃなんで聞いたんだよ」

「言っておくけど、普通に応じるつもりだった。あなたが変な気を回さずきちんと言ってくれてたらね」

「そもそもラザニアって、本当に作れるの？」

「失礼ね、前に一度だけやったことあるから。暇な時はちょくちょく料理してるし」

もちろん再びレシピに目を通す必要はあるかもだけど、この前にちゃんと成功してたから、きっと大丈夫なはず。

それになによりも…好きな人に、美味しいものを作ってあげたいし。

「それじゃ人参と玉ねぎと…ラザニアのシートってあるのかな」

「はぁ…」

ようやく諦めがついたのか、灰塚はふうっとため息をついて頷いてくれた。

私は密（ひそ）かに口角を上げてから、店内を回り始める。

「ていうかできるんだな、料理」

「うん？」

「お見舞いに行ってたときは冷蔵庫からぽだったから、てっきりコンビニとか惣菜で済ませてると思ってた」

「たまには弁当で済ませてるんだよ？一人暮らしだと面倒な時もあるからね」

「やっぱり」

「……後で覚えてなさい。絶対に驚かせてあげるから」

「ぷふっ、そっか」

あっさりと答えて、彼は苦笑交じりの顔を浮かべる。

「楽しみにしてる」

「……そう。楽しみにしていなさい」

「うん。分かった」

「………」

この表情だ。

この優しい表情にはとうしても勝てる気がしない。いつも心がふにゃふにゃに溶かされてしまう。顔が一気に熱くなるのをなんとか隠しながら、私はいち早く足を運ばせた。

そしてなんとかして買い出しを終えたあと、灰塚はさりげなくパンパンになったビニール袋を手に取って先にスーパーから出ようとした。

その後を追いかけながら、私は叫ぶ。

「ちょっと、待ちなさい！」

「うん？」

「お会計も割り勘でしたじゃん。あなたにだけ持たせるわけにはいかない」

ラザニアの具材とその他の食材も色々買ったので、きっと軽くはないはずだった。なのに彼は何気ない顔で、ほんのちょっとだけ目を細めてから言う。

「……無償の善意だと受け入れたらどう？」

「…何度も言ってるでしょ。私、あなたにそんなこと望んでない」

「本当、お前ってやつは」

しょうがないと言いたげな顔をして、彼はまたため息をつく。

そして次に浮かんできたのは、嘲笑も呆れもないほほ笑み。

「百均」

「え？」

「この後、百均行くんだろ？その時の荷物はお前が持てよ。これで公平だろ？」

「……屁理屈言わないで、さっさとよこして」

「いや、でも袋は一つだけだし」

………うっ。

「……なに、その顔」

「うん？なにが？」

「……だから」

彼には絶対に聞こえないほどの小さい音量で、私は呟く。

「…調子に、乗りすぎ」

……ダメ。

心臓がドキドキする。顔はすでに熱がこみ上がってきて隠すのが精一杯だった。

この何気ない優しさが、いつも私を狂わせる。体の芯を熱くさせる。

この人のことが本当に好きなんだと、再び自覚させられる。何度も気付かされて、何度も悟られて……どうしたらいいのか、分からなくなって。

「…本当に、重くないの？」

「うん。重くない」

……こんなウソつきなんて、大嫌いなはずなのに。