一番星にはもう届かない

第7話：過去はもう振り返らない

　それから五年後に、結婚して子供を産んだと風の噂で聞いた。あれほど男を毛嫌いして、異性愛主義の世界を死ぬほど憎んでいた彼女が、男と結婚して子供まで作ったなんて、信じたくなかった。信じられなくて、嘘だと言ってほしくて、彼女に電話をかけた。

　電話番号はまだ変わっておらず、電話越しに、懐かしい声が私の名前を呼んだ。

「……結婚したって、聞いて」

「……あぁ、その話？」

「……嘘よね？」

「いや、本当だよ」

「……海外に行くってこと？」

「国は出ないよ。……出る必要はないから」

　電話越しに、赤子の泣き声が聞こえた。それと「海ちゃーん！　助けてー！」と、彼女の名前を呼ぶ男性の声も。

「ごめん！　ちょっとまってて！」

「……海……なんで……？　だって、あんたは……」

「……もう切ってもいい？　子育てって思った以上に大変でさ……夫も休みを取ってくれたんだけ——「なんでなのよ！」

　思わず叫んだ。その後何を言ったから覚えていない。だけど、酷い罵詈雑言を浴びせたことは覚えている。だけど彼女は、途中で電話を切ることなく、最後まで黙って聞いていた。

「……で、どうしたいの？　より戻したい？」

「戻したいわけないでしょ……あんたみたいな女と……！」

「……だよね。安心した。戻したいって言われても困っちゃうからさ。家庭があるから。……切るね。僕は暇じゃ無いんだ。何年も前に別れた恋人にわざわざ電話をかけて、今更不平不満をぶつけてくる君と違ってね。じゃ。今度は僕みたいなクズに引っかからないように気をつけなよ」

　ぷつりと電話が切れる。もう一度かけた頃にはもう、着信拒否にされていた。

　私はその日、浴びるように酒を飲んだ。そして翌日、目を覚ますと、視界いっぱいに見知らぬ天井が広がっていた。隣には見知らぬ女が裸で寝ていた。それが渚だった。

　昨晩の記憶は一切無かったが、彼女と目が合うと、走馬灯のように蘇った。誘ったのは、彼女の方だった。

「……覚えてない感じです？」

「……ごめんなさい。全く」

「そ、そうですか。うちの名前くらいは……」

「……ごめんなさい。全く」

「……じゃあ、改めて自己紹介しますね。宮（みや）渚（なぎさ）です。高校で教師をしています」

「……私は佐倉美夜よ。普通の会社員」

「あ、佐倉さんのことはもう色々聞きました」

「そ、そう……」

「……あの。……うち、佐倉さんに一目惚れで。……順番逆になっちゃったんやけど……その……お付き合い、してもらえませんか？」

　そうして私は、始まり方に不安を覚えながらも、彼女と付き合うことになった。

　始まり方は最低だった。けど、接するうちに、私も自然と彼女を愛するようになった。

　そして今日。

　目の前の鏡には、純白のウェディングドレスを着た私が写っている。隣には、同じくウェディングドレスを着た恋人。

　これを着て、もう一人の花嫁と一緒に神の前で愛を誓い合う。それがずっと、私の夢だった、叶わない夢だと思っていた。夢は夢のまま、儚く散ると思っていた。

　涙で視界が歪む。せっかく、綺麗にメイクをしてもらったのに。

「泣くの早いよ。みゃーちゃん」

　そう笑う愛しい人も、涙声だった。

「人のこと言えないじゃない」

　互いに涙を拭いあって、笑い合う。

　もう既に幸せを感じていると、コンコンと控室のドアがノックされる。

「……よっ。美夜。約束通り来てやったよ。誰の結婚式とも被らなかったら行くって約束だったからね」

　入って来たのは、ブラックスーツ姿の海だった。ムカつくくらい様になっている。一緒にやってきた、同じくブラックスーツ姿の男性が霞むほどに。

「この人が僕の夫の麗音（れおん）」

　彼女に親指で差された童顔で地味な男性は、少し気まずそうな顔をして頭を下げた。

　気弱そうな男だった。海の好きなタイプとは何もかもが真逆だった。性別も含めて。

「で、これ。プレゼント」

　そう言って彼女は紙袋を私に渡した。中身はワイン。

「……ありがとう」

「……それからこれ」

　もう一つ渡したのは、何も書いていない一枚の真っ白なDVD。

「……何この怪しげなDVD」

「ビデオメッセージ」

「ビデオメッセージ？　誰から？」

「そりゃ、出席出来なかった君の友人から」

「だから、誰なのよ」

「見れば分かる」

「……なんで言わないのよ」

「見て確かめてほしいから」

「怪しげな映像じゃないでしょうね」

「ただのビデオメッセージだってば。じゃ、確かに渡したから。ちゃんと見てね。捨てんなよ。絶対に。ちゃんと見ろよ」

　そう何度も念押しをして、彼女は夫と一緒に控室を後にした。

　しばらくして、式が始まった。

　ふと海の方を見ると、彼女は一枚の写真立てを持っていた。遠くてどんな写真かは見えなかったが、見えなくとも、誰が写っている写真なのかは想像がついた。

「病めるときも、健やかなる時も、富める時も、貧しき時も、お互いを愛し、敬い、慈しむ事を誓いますか？」

　幼い頃から見ていた夢は、紆余曲折を得て、人生の折り返し地点まできてようやく叶った。もっと早く法が改正していたらきっと、未来は全く別のものになっていただろう。

　愛を誓い合い合う相手はきっと別の人だったし、海の腕に抱かれて参加した人達も、自分達の足で来てくれていた。

　どうしようもない悔しさはある。あるけれど、人生は一方通行だ。歩いてきた道はもう引き返せない。どれだけ悔やんだって、初めて私の心を照らした一番星にも、星になった友人達にも、もう二度と、手は届かない。

　だけど、今隣に並ぶ彼女を愛していないわけではない。妥協したわけでもない。だから、隣に並ぶ恋人と永遠の愛を誓うかと問われれば、答えに迷いなんて、一切ない。

「誓います」

　隣に並ぶ恋人も神父から同じことを問われて、迷わず同じ返事をした。

「では、誓いのキスを」

　その日私は、愛する恋人の女性と、神の前で愛を誓い合い、キスを交わした。かつて、苦しいほど愛した女に見守られながら。

　過去はもう振り返らない。私は今日から、未来を歩むんだ。幼い頃からずっと夢に見ていた、愛する女性との幸せな未来を。