一番星にはもう届かない

第6話：彼女達の選択

「美夜。ニュース見た？」

「ニュース？　何？」

「……落ち着いて聞いてね」

　忘れもしない。高校を卒業して二年後の、11月22日。私達はあと数ヶ月で成人になる予定だった。いつか四人で飲みに行こうと約束をしていた。

　なのに、その日の夕方、涙一つこぼさず、平然とした表情で海は私に告げた。

「月子と帆波が死んだ」と。

「は……？　何……？　なんの冗談よそれ……」

「……」

　彼女は黙って、二枚の手紙を私に渡した。一枚は月子から、もう一枚は帆波からだった。

　二枚の手紙は、全く同じ一文から始まっていた。

『この手紙が君に渡っている頃には、もう私達はこの世には居ないでしょう』と。

　内容は、二人ともさほど変わらなかった。綺麗な字で、冷静な字で、この世に対する恨み言と、私に対する謝罪が綴られていた。

　ずっと前から計画していたらしい。一緒に墓に入る準備をして、飛び降りる場所の下見をして、あらかじめ日にちまで決めていたらしい。それが、二十歳になる年の良い夫婦の日——つまり、今日だった。

「……なんの……冗談よこれ……」

　信じたくなくて、もう一度海に問いかける。彼女はいつもの声で「本当だよ」と呟くように答えた。涙一つ流さず、一切取り乱すことなく。

「あんた……知ってたの？」

「知ってたよ」と、彼女は表情を変えずに答えた。その瞬間、パチーンッ！　と気持ちのいい音が部屋に響いた。

「……君はほんと、すぐに手が出るな。よくないよそういうの」

　叩かれた頬を押さえながら、彼女は言う。不気味なほどに冷静で、静かで、私の怒りの炎さえ鎮火させてしまうほどに冷たい声だった。

「……知ってたのなら……なんで……なんで止めなかったの……」

「……君は知っていたら止めた？」

「当たり前でしょう！？　あんたはなんで止めなかったのよ！！　なんで泣いてないのよ！！　親友が二人も死んで、悲しくないわけ！？」

「……二人は、今日という日を楽しみにしていたんだ」

「楽しみにって……」

「『この世で結ばれることが許されないのなら、あの世で一緒になる。だからどうか、黙って見送ってほしい』……そう言われたんだ。帆波に。……止められるわけないじゃん。君だってきっと、彼女達の覚悟を聞いたら止められなかったよ」

　そこで彼女はようやく、虚な瞳から一筋の涙を流した。私もそれ以上は何も言い返せなかった。

　しばらくの沈黙の後、彼女は私に身体を預けて、手を握って、私の方を見ずに言った。

「ねぇ美夜、今日抱かせて」

「なんでこんな日にそんな気分になれるのよ……最低……」

「こんな日だからだよ。ヤッてる間はなんも考えなくて済むから」

「あんた……ほんと依存症ね……」

「大丈夫だよ。無理矢理する気はない。君が拒むなら他をあたるだけ」

「……っ……ほんっと最低！！」

　彼女を突き飛ばし、叫ぶ。

「勝手にしろ！！　もう出て行って！！　二度と私の前に顔見せないで！！」

　すると彼女はふっと笑って、冷静にこう返した。

「……別れたいってことで良い？」

「ええそうよ。別れる。もう別れる。付き合いきれないもの。あんたとはもう、恋人でもなんでもないから」

　すると、彼女はその言葉を待っていたと言わんばかりに「分かった」と呟いて立ち上がり、荷物をまとめ始めた。

「ちょ、ちょっと……本当に出ていく気？」

「出て行くよ」

「な、なんで？」

「なんでって……君が出て行けって言ったから」

「なんで……なんでそんなあっさりしてるのよ……」

「……あ、そうそう。これあげる」

　彼女は質問には答えず、思い出したように名刺を渡してきた。彼女が働く店の名刺だった。バーではなくて、風俗の方。床に叩きつける。

「っ……ふざけんな！誰が行くか！」

「ごめんごめん。冗談。君から金を巻き上げようなんて思わないよ。抱かれたくなったら呼んで。お店通さなくて良いから」

「絶対呼ばない。さっさと出て行って」

「はーい。……じゃあね、美夜」

　忘れられない。二十歳になった年の11月22日。

　その日私は、親友二人に裏切られ、恋人を捨てた。

　海とは、その日を最後に会わなくなった。お店にも一度も行かなかった。