強化衣装パワードドレス「暴走ロボット調査編」

第6話

ハヤセモータース　ＰＤ開発課　ポートタウン工事現場事務所

章生（あきお）と丹下（たんげ）は開発テストチームを訪ねた。

「小久保直哉（こくぼなおや）さんの容態は‥」

章生の言葉に顔を曇らせるチーム主任の佐伯（さえき）。

「手の骨折と頭の挫傷（ざしょう）で重傷だそうですが、それよりも、あの日ＰＤー１０５を緊急停止させた後、意識不明の状態になったままで‥」

「事故のあった日、ＰＤ－１０５に何か普段と違ったことはありませんでしたか？」

「何も問題はありませんでした。もちろん、ドライバーにもです！」

作業車両格納庫

ハンガーにＰＤ－１０５の試作２号機が置かれていた。その傍らで床に座り込み、それを見上げている冬馬。

丹下と連れ立って来た章生が問いかける。

「甲斐冬馬（かいとうま）さんですね」

「直哉に重症を負わせたのは俺だ‥」

「あなたが止めなければ被害はもっと大きかった、自分を責めてはいけませんよ」

「事実を言っただけさ、あの時はああするしか無かった」

「何か事故の原因で思い当たる事はありませんか？」

「さあな‥でも、これははっきり言える。直哉は正確な操縦をするドライバーだった、ミスは考えられない」

「ファーストドライバーはあなたなんですよね？なぜあの日は小久保さんが搭乗したんですか」

「それは設計開発チームの黒崎に聞いてくれ、奴が決めた事だ」

「開発テストチームのドライバー選びなのに、設計開発チームが決定権を持っているんですか？」

「いや、そんなことはない。が、黒崎は開発本部長と仲がいいからな、無理強（むりじ）いが通っちまうのさ」

「なるほど、参考になりました」

丹下と視線を交わし頷（うなず）く章生。

「お邪魔しました、ではまた‥」

立ち去ろうとする章生たちを冬馬が呼び止めた、

「俺はＰＤ－１０５に誇りを持っている。事故原因を突き止める為なら誰を敵に回しても構わない、覚えておいてくれ」

帰りの車内

丹下は運転しながら助手席の章生に話しかけた。

「単純にドライバーの操作ミス‥では済まなそうですな」

「はい、もしシステムに欠陥があったとしたら、小久保直哉さんは加害者どころか被害者とういう事になる‥」

「さてと、明日はハヤセの工場ですな」

「そうですね、ＰＤ設計開発チームの黒崎さんは工場にいるんですよね？」

「ええ、うちの科捜研と協力して調査を実施している筈です」

「昨日の今日で、随分（ずいぶん）手回しがいいですね」

「良すぎて不気味なくらいですな」

「‥確かに」