ハヤセモータース　ＰＤ開発課　ポートタウン工事現場事務所

人間搭乗型二足歩行ロボットＰＤー１０５が明日に迫ったロボットモーターショーに向け、最終調整の真っ最中だった。

冬馬は司令室に戻って来るなりチーフの佐伯（さえき）に抗議した、

「反則だぞ、まだ５分経ってなかっただろ。」

「約５分って言ったでしょ！現実はそんなに正確に進まないわよ、大体、マニュアルモードにしなけりゃ障害物は自動回避してタイムロスを減らせたんじゃない」

「それは‥急いでるんだマニュアルモードにするだろ、普通」

「しないわよ、あんな使いにくいモードを好んで使うのは冬馬ぐらいなもんよ」

「何かノーマルモードは自動制御が強すぎてなじめないんだよ‥で、スコアーは？」

「２５８点、記録更新よ」

佐伯は呆れた調子で答えた。

「ほら見ろ、マニュアルモード使った方が高得点だろ」

「くそー、５点差か‥今日こそは勝ったと思ったのにな」

もうひとりのテストドライバー小久保直哉（こくぼなおや）が悔しそうに言った。

「俺と5点差まできたか、成長したな直哉」

冬馬は直哉に向かってサムアップした。

「カッコつけてる場合じゃないわよ冬馬！ノーマルモード限定なら直チンの方が成績いいんだから。マニュアルモードの方が成績がいいあんたが異常すぎるって分かってる？」

その時、ドアを開けて設計開発チーム主任の黒崎迅（くろさきじん）が入って来る、更にバタンと意識的に大きな音を立ててドアを閉めると開発テストチームを一瞥（いちべつ）して言った、

「予定変更！明日のモーターショー、ドライバーは小久保直哉で行くぞ」

「明日はファーストドライバーの冬馬の出番て決まってたでしょ、越権行為（えっけんこうい）よ黒崎」

佐伯が咎（とが）めるように声を上げる。

「甲斐冬馬、また勝手にマニュアルモードを使っただろ！言ったはずだ、モーターショーでアピールしたいのは自動制御のノーマルモードなんだ、お前がマニュアルモードでうまく使えてもしょうがないんだよ」

黒崎は冷たく言い放った。

「直哉、行けるか？」

冬馬は黒崎を睨みつけたまま言った。

「オレはいつでもOKっす」

「そうか、ならそれでいい、俺は構わないさ」

そう言って指令室を出て行く冬馬を佐伯は心配そうに見送った。

「冬馬‥」

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