Who is Color

第9話 日常の光と闇

　今日もいつも通りに朝起きて、いつも通りに朝ごはんを食べた。

　いつもと違うことといったら、昨日の夜は少し夜更かしをして、寝坊しそうになったくらいーーそれほど普通のいつもの日常、のはず。

　...でも、やはり、少しだけ気になっていることといったら、時の鏡坂探偵(やっぱりこっちの呼び方がしっくりくる！)が言っていたこと。

　光ちゃん...。

　もう死んでいるかもしれないと思うと胸の奥がくるしくなる。感情の波が押し寄せて押し潰す。青や赤や緑。それを必死に白で塗りつぶして、頭の中を真っ白にしょうと勤めるけど、また、色の波が私を飲み込む。

　昨日の夜は、光ちゃんのことを考えて眠れなかった。

　私は頭を切り替えて研究所へと向かった。またいつも通りに。

　「あっ、陽菜乃。遅かったじゃない。今日から私もよろしくね！」

　当たり前のように光ちゃんがいた。

　「光ちゃん...？」

　「何ぼーっとしてるの？...あれっ？お兄ちゃんから私が来るって聴かなかった？」

　たしかに光ちゃんの色を感じる。たしかに黒百くんにもそう聴いていた。だけど...。

　「.....？」

　時の鏡坂探偵と宇宙人の速人くんがあんなにも念を押していた。だから正直、もう光ちゃんはこの世にはいないものだと勝手に思っていたーーだけど、今、目の前に光ちゃんはいる！

　「光ちゃん？...光ちゃんだよね！？」

　「何、どうしたの？...あっ、私ちょっと風邪引いちゃて声が変かな？」

　「ううん、光ちゃんは光ちゃんだよ！」

　「何か朝からテンション高いわね。」

　やっぱり光ちゃんだ！ちゃっかりオレンジの香水まで付けている！兄妹揃って、己の身で商品PRをしている。さすが、内木田兄妹！

　「黒百くんは今日は来てる？」

　「今日はお兄ちゃんはお休み。そのかわり私が働くからよろしく！」

　光ちゃんの元気いっぱいな色を感じた。

　いつも通りの日常にそっと胸を撫で下ろした。

　「はぁ～～～～～...。」

　「どうした？陽香？」

　「いや、何でもない。ちょっと疲れちゃって...。」

　ーー私は萌黄色陽香。夜間学校に通う高校二年生。それと同時に〈未来科学研究所〉っていう怪しい場所にも通っている。(てか奴隷！)

　最近は未研(未来科学研究所)に運ばれてくる怪獣の量が日に日に増していっている。もう、さいっあく。

　「陽香まだあそこ行ってんの？大変だね～！私、化粧崩れる仕事だけは無理だわ～」

　それはアタシだって思うけどね～

　「何で陽香あそこ通ってんの？そんな大変なら別のとこ行けばいいのに～」

　何であんな仕事してんだろ？

　すると、コツン、と何かが足に当たった。

　「あっ、すいません！足元の消しゴム拾ってもらえますか？」

　「あ、うんっ。」

　消しゴムを拾って隣の席の生徒に渡した。

　「あれっ？あなた初めましてだよね？」

　「あっ、はい！今日からです！向甲水轟(むこうみずとどろき)って言います！よろしく！」

　「あ、どうも。私は萌黄色陽香。」

　「私は金山静香！よろしく～！」

　向甲水くんは軽く会釈して、手元の教科書に目を向けた。

　静香が小声で私に話しかける。

　「めっちゃかっこいいじゃん！俳優みたい！」

　「うん、そうだね。」

　「このクラスでラッキー！...って、陽香！？あんたが喜ばないなんてやっぱ変だよ！？今日はゆっくり休みな？ね？」

　たしたにいつもの私なら喜ぶよな～。何か今日は変だな～、、、。やっぱり疲れてるのか...。はぁ～、頭もぼぉ～とするし。...あれっ？ほんとに眠たい。もう、だめ...。寝よ。

　「萌黄色さん！起きて下さい！」

　誰かが私の名前を呼ぶ。

　「萌黄色さん！萌黄色さん！！」

　目を開けた。どれくらい寝てたんだろう。...しまった～、先生に起こられる～。

　私を呼ぶ方向を向いたら、隣の席の向甲水くんだった。

　あれっ？先生じゃないんだ。と思って周りを見たら、私と向甲水くん以外は全員眠っていた。

　「萌黄色さん！良かった！僕も眠ってたみたいで、起きたら全員眠ってて...。」

　向甲水くんの安堵した表情と、何が起こっているのか分からない混乱の表情が交互に訪れる。

　それが私を不安にする。

　ーーいつもとは違う、日常が崩れる音がした。