わが名は日神子

3-8

「身体が治せても、ヒタオが出てしまっている。呼び戻さないと！」

　タバナが焦っている。

　普通なら、なにそれ意味わかんないしと言いたいところだが、残念ながら今の私には分かりすぎる。ヒタオの身体に、ヒタオがいないのだ。

　あの時の私と同じ。洞窟で、意識だけが空に浮かんでいた私のように、ヒタオの意識が飛んでいってしまっているのだ。まだ消えていないと思いたい。すぐに探して、連れ戻さないと！

　と思ってから、ふと、あの時の私も、もしかすると死にかけてた……？　と、思い至（いた）った。

　タバナが連れ戻してくれたから、生きているのかも知れない。

　集中だ。集中。

　タバナが意識を飛ばすのに合わせて、私も一緒に飛べたら、きっと、ずっと楽だし、ちゃんと出来る。無意識じゃなく意識的にやれば、自分の身体に戻れる。そのためにもヒタオの身体は、しっかり掴んでおかないと。

　身体は、大丈夫だ。血が足りないし肉もかなり削れたけど、穴は塞いだ。壊れた内臓も修復できたし、血管も繋いだから機能するはず。

　身体の主が戻って来れば。

「生命」の入ってない身体が、勝手に生きる訳はない。中身を入れないと。

　抱きしめるけど、ヒタオの身体は脈打たず、どんどん冷たくなっていく。いや死後硬直とか早いんじゃね？　ちょっと待って！

「タバナ！」

　引きずられるように、もしくは追いかけるように？

　私の意識が自分の身体から放れた。だんだん要領が分かってきた気がする。最初の時より、早くすんなり幽体離脱できてる。

　タバナの意識が、そこにしっかり『在る』からだ。おかげで見失わないで済む。タバナのことも、自分のことも。

　浮遊する意識。

　浮かび上がって見えた景色は一瞬、ムラのものだった。空に浮かんだ感覚がした。

　が、すぐに視（・）界（・）の（・）な（・）い（・）世（・）界（・）へ意識が飛んだ。見えないのに感じるし、見えないのに明るい、不思議な空間だ。いや空間なんてない。存在はしてない。でも、そこに『在る』。

　奇妙な、意識だけの世界。

　なのに自分ではない存在は、個体として、そこに在る。タバナ。ヒタオ。

　ヒタオ！

「駄目、待って！」

「カラナ！」

　タバナが私を後ろから押した。少なくとも、そんな意識を感じた。

　飛んで行ってしまうヒタオに追いつこうと、私を虚空に投げやがったのだ、こいつ。自分の嫁を守るためなら、私をむげに扱うぐらい、なんでもないらしい。いやまぁタバナらしいけどね。

　私だって追いつきたい。

　行かせたくない。

「待って、戻ってきて！　ヒタオ！」

　必死で叫ぶ。イメージ。実際には声なんて出てないし、相手の耳にも入っていない。入っていくのは、意識の中に。ヒタオの中に、私の意識が届くかどうかだ。

　果たして願いは……間に合った。

　ヒタオの意識が、私たちを向いたのが感じられたのだ。あとは掴むだけ……と思うも、今一歩届かない。ヒタオはふわりと上がっていく。

「カラナ！」

　タバナの叫びが遠い。すでにタバナは、遥か下方だ。ここまでは上がって来れない。私が上がらないと！

　力は私のほうが強いのだ。タバナは力の使い方が上手いだけ。使い方だって、私がちゃんと思い出せば、私のほうが上手くなる。

　タバナの悔しがる、祈るような必死の気持ちが空気を揺らして伝わってくる。ヒタオに向かって、タバナの意識を投げてやりたかった。こんなに愛されてるんだから。早く降りてきてよ！

　思いっきり腕を伸ばすけど、手が届かない。お願い、ヒタオからも手を伸ばして。

　身体が重い。意識が重い。もっと、もっと透明にならないと。自分が消える一歩手前まで。私が誰かも分からないぐらい薄くなれば、軽くなって上がれるから。

　身体を伸ばして意識を飛ばして。もっと高く。もっと軽く。

「カラナ」

　ヒタオの優しい笑みが、見えた。気がした。

「これ以上は来ちゃ駄目」

　掴めないのに、届いてないのに、押し戻されるイメージだけが流れてくる。身体が何かに阻まれて、浮かばなくなる。重い。

「嫌よ、待って、ヒタオ」

　泣きたくなんて、ないのに。どうしても、顔がぐしゃぐしゃになっているように感じられる。

「あなたに会えて良かった」

　そんな言葉を紡ぎながらも、ヒタオの浮上は止まらない。どんどん軽く、薄く、小さく、ヒタオの意識が消えてゆく。融けてゆく。

「カラナをよろしくね」

　という、その言葉は……。

　カラナたる私に向けてではなく、カラナの中の私に向けられた言葉だ。

「え？」

「あなたの本当の名前を訊く暇がないのが寂しいわ」

　笑みを含んだ声を発するヒタオは、ちょっとイタズラっ子みたいなイメージだ。くすくすと笑っている。

　何かを諦めたような、吹っ切れたような、清々しい笑み。どうして。意味わかんない。

　顔が分からないからこそ、中身でもって対峙してるからこそ、カラナじゃない私が、ヒタオの前にさらけ出されている……の、かな。

　ヒタオの意識が、言葉を紡ぐ。

「悔しいわ」と。

「ヒタオ」

「もっと、あなたとお話がしたかった。もっと、カラナとも話したかった。タバナとも、もっと……ああ、タバナ」

　消えてゆく。必死で手を伸ばした。ほんの少しだけ、ヒタオが手を差し伸べてくれたように感じられた。

　わずかに。

　かすかに、指先が触れた。

　気がした。

「元気でね」

　それが、ヒタオの残した最期の言葉になった。