わが名は日神子

2-8

　でも、私は気絶しなかった。

「タバナ？」

「はい。ミコ様」

　いつの間にか背後に立ち、私を支えてくれた人。直感で呼んだら、当たった。

　嫌味男の斜め後ろにいたはずが、いつ私の側に来てたんだろう？

　とはいえ朝だったはずのお日様は、すっかり傾いて赤くなっている。そんなに長い間、私はトリップしてたらしい。そりゃ疲れてるはずだわ。

　でも雨はまだ、しとしとと降っている。私たちの上にだけ。晴れてるけど降ってる……なんていうんだっけ、こういうの。

　嫌味男はといえば立ち上がり、私に背中を向け、人々に向かって叫んでいる。

「皆、解散である。一刻も早く、この雨を糧とするのだ！」

　オウと応じた眼下の人々が、一瞬にして散っていく。

　水、貯めるのかな。せっかく降ったんだもんね。

　雲は薄い。太陽も見えている以上、雨は、じきに止むだろう。

　もっと長く、強く降らせられるようにならないといけないかも。

　嫌味男も叫ぶだけ叫んだら、私に向き直って一礼をだけして、どっか行っちゃうし。部下らしき男の人たち数人も、一緒に走ってく。雨水の確保に奔走するんだろうなぁ。

　一礼した彼の顔は、実に悔しそうに見えた。

　コツは分かった。気がする。

　私が自分で見い出せたというよりは、この身体に染み付いているものを引き出しただけ、という感じだったけど。

　現代社会に戻れたとして、その時の私が同じことしても、それで雨が降ってくるとは思えない。例え空腹になっても死にかけても多分、出来ない。やってみないと分からないけど、なんとなく、そうじゃない気がする。

　ひとつのキッカケ作りにはなってるのかも？　だけど。

　空腹のほうが心も空っぽにしやすいような、そんな感じはあった。でも、お腹いっぱいであっても出来るようには思う。この身体の子があんまり食べない理由は、それだけじゃない、違うトコにある気がする。

　食べることに、すごい罪悪感を覚えるみたい。

「ミコ様、お召し物が濡れておられます。お入り下さい」

　呼びかけてくれたのは、ヒタオだ。そうだ、雨に濡れてるんじゃん。と、気がついた。

　夏だからか、シャワーみたいに気持ち良かったからか「建物に入らないと」って意識がなかった。それに周りの皆も、何も対策してないし。濡れるがままなのが弥生式なのかしら。

　とはいえ、ちょうど、タバナも側に来てくれたのだ。

　話を聞かなきゃ、だわ。

　私は、きびすを返して歩きだしつつ、二人を見た。

「タバナも入って。改めて話がしたい」

　すると扉近くに下がって控えていたヒタオが、不安げにタバナを見た。で、見られたと分かったタバナも、少しだけヒタオに振り向いて頷いてから、私に向き直って頭を下げた。

　ん？

　なんだ、この空気？

　板張りのボロい社だと思っていたけど、意外に造りはしっかりしてるみたいだ。どこにも雨漏りが見えない。

　子供の頃に遊びに行ってたお祖母ちゃん家なんて、納戸の隅が雨漏りしてて壁の色が変わってて、めちゃめちゃ怖かったのを覚えている。虫とか入ってきたし。

　この社は、そういや、そういうのがないのだ。

　ないことが当たり前だったから気にしてなかったけど……洞窟でも寝てる時、私の顔を何かが歩いてったりもしたはずだったけど。ここでは安心していられる。

　ふわりと香った。

　外に出てからだから分かる、室内にずっと香っている匂い。花ってよりも、草っぽい匂いなので敷物から匂ってるのかなと思ったけど、そうじゃない。虫除けのお香なんだ。

　スゴい贅沢な家だよな、と、改めて思った。

　この身体の主には、ミコ様なる存在には、それだけの価値があるのだ。そう思うと改めて、雨を降らせられて良かった。マジ降らせられなかったら殺されてたかも知んないわ。

「タバナ……」

　壇上に上がり椅子に座る。

　社に入り、退室しなかったのは、２人だけ。タバナとヒタオ。あとはヒタオの手ぶりだけで、すすすっと帰っていった。

　まぁ、それが良いだろう。あの子たちじゃ、今から話されることを受け止められないかも知れない。私が、ミコじゃない、なんて。

　ヒタオも知らないかも知れないけど、タバナと一緒に残ったってことは、それを聞く立場にあるのだろう。

　ヒタオは正座したが、タバナは胡坐を掻いた。それが男性の正式な座り方らしい。

　何から話そうかと言葉を選ぶ。

「ねぇ。さっき、見た？　悔しそうなアイツの顔ったら」

　軽く、何気なく。

　２人が緊張を解きやすいように……。

「洞窟に放り込まれて、死にかけるし。散々な目に遭ったわ」

「……？」

　いぶかしむ２人の顔。

　私は微笑を作る。

「ヒタオ、ありがとう。どうにか雨が降らせて、本当に良かった」

「え……。いえ、そんな……」

　真っ赤になってうつむき、モジモジするヒタオをひとしきり堪能してから、「タバナ」と本題を切り出した。

「アイツは何なの？　私は何？　ここはどこ？」