わが名は日神子

2-5

　眼下で私を讃えてくれてる方々に、手を振ってみる。湧き上がる歓声。

　気持ち良い……なんて思えない。彼らの期待に応えなくちゃいけないのだ。

　私は手を広げながら、じりじりと後ずさりした。さぁ始めますよ〜ってな体を取ってみたけど、何も起こる訳がない。

　雨乞いって、どうすれば良いんだろう。

　背後に控えているヒタオを、そっと振り向く。と、察して、ヒタオが耳打ちしてくれた。

「以前のミコ様なら、空に願うだけで雨を降らせておいででした」

　マジか。

「願っ……うだけって……空を見るだけ？　火を焚いたり、何か木の枝を振ったりとかしないの？」

　思わず大声を上げそうになり慌てて小声にしたけど、下の人たちに聴こえただろうか。あの嫌味野郎に聴かれてなかったら良いけど。

　私の質問に、ヒタオが怪訝な顔をした。

　あっ、そういうのはナシなのね。

「先ほどなさったように手を広げられ、空に祈っておいででした。とても神々しいお姿で……」

　と言いかけて、尻すぼみになるヒタオの声。うなだれ、頭を下げてしまった彼女は、もう話しかけても応えてくれない。

「あ、ちょっ……。ねぇ」

　などと困った声を出す私は、さぞかし神々しさがないことだろう。

　以（・）前（・）の（・）ミ（・）コ（・）様（・）が、どれほど凄かったのか分からないけど、あまりに今の私が情けなくて話す気も起きないのだろうか。

　きっと、自分たちの食い扶持を減らしてまで世話してるのに、コ（・）レ（・）だもんな。

　だって。

　祈るだけとか、訳わかんない。

　超能力の世界じゃん。ってか超能力だって、そこまでの、そんな能力なんてアニメにもないんじゃないかな。やれてもストームぐらいじゃね？

　ただし何も分からないなりにも、断片的な情報ではあるけど、なんとなくは想像できる。

　ツウリキ、という言葉。

　これは……神通力（じんつうりき）の略じゃないだろうか。

　神様がかってるって考えたら、モーゼレベルは出来そうだもんね。雨を降らせられるなら、そりゃ海なんて真っ二つでしょうよ。聖書の絵本でぐらいしか見たことがないけど、モーゼだって手を広げてただけよなぁ。

　なんて考えながら、手を広げてみる。

　おお……と、どよめきが上がる。

　なにやらゴニョゴニョと声が聴こえる。段の下にひしめき合ってる皆さんが自ら、めいめいに祈っているのだ。どうか、と聴こえる。雨を……と。

　できるものなら、やってあげたい。

　見渡した感じ、水の気配が見当たらない。この広場の向こうに畑らしきものが見えるけど、干上がってる。その向こうには森が迫っているけど、瑞々しさが感じられない。

　けど木々が枯れ果ててしまうまでには、至っていない。そこまでになっていたら、森の前に人がやられていることだろう。ひょっとしたら見えないところで、もうバタバタと人が死んでいるかも知れない、とは思うけど……。

　皆さん、痩せこけている。お年寄りばっかりみたいに見えるけど、実は案外若いんじゃなかろうか。子供の姿はない。家にいるのかも知れない。そうであって欲しい。

　みんなが固唾をのんで、私を見つめている。

　前任者……って言い方もおかしいんだけど、この身体にいた前の子は、ここに立って一瞬で雨を降らせたんだろうか？　どれだけ見上げても、どこからも雨が降りそうな気配がないんだけど。

　それとも私の手から水が湧き出すような、そんなカラクリでもあるんだろうか？

　それだったら、科学的に超能力ジャンルでアリな気がする。H2Oじゃん。空気を温めるとか冷やすとか何かして、水蒸気を発生させて集めれば、水になるよね！

　なんか出来そうな気がしてきた！

　……出来る訳ないし。

　もし出来たとしても、ここにいる皆さん全員の喉を潤すほどの量が作れる気がしない。

　いや本当に出来るなら、ほんの少しだけでも今すぐ作るべきだ。どこか寒いところで火を起こして、それから空気を冷やす。結露みたいな。ガラスとかないのかな。ないよな。

　ってか今、夏だし。

　寒いところって。洞窟とか？

　いや、それなら、その前に地面を掘る方が早いよね。地下水とかないのかな。穴を掘って……。

　……誰が掘るの。痩せこけた皆さん？

　これだけ祈られてる前で。

　雨を降らすこともせずに。

　さぁ皆さん、穴を掘りましょう、って？

　そもそも地下水ぐらいのことは、この世界の人たちだってやってるんじゃないかな。その上で、それでも水がなくなって、こうなってるんじゃない？

　それとも、そんなにホイホイ簡単に神頼みする世界なの？　ここは？

　こんなに必死に？

　毎回？