伝説の8人目勇者

第16話 助けを求める声

徳永達は、まだクラーザ王国への道中だった。

モンスターとの遭遇が多かったが、それでも逃げはせず戦った。

それも無理はない、何しろ今のところ装備もレベルも弱く、少しでもモンスターを倒して経験値を稼いでおきたい思いがあったから。

仮にダメージを喰らったりSPを消費しても、城下町に行けば宿屋で休んで回復できるという安心感があった。

なら稼げるときに稼いだほうがよかった。

木暮の本業についてはまだ聞けていなかったが、途中でモンスターとの戦闘が入ったこともあり、みんな忘れていた。

そして最初の召喚地点を過ぎて20分ほど経過すると、ようやくクラーザの城下町が目に入ってきた。

「見て！あれがクラーザの城下町じゃない？」

「本当だ。よしあと少し。」

「急ぎましょう！」

あと少しで最初の目的地に着けることがわかったせいか、全員の表情が明るくなった。

ただしそれでもモンスターとの遭遇は避けられない。

後方からかすかに足音が聞こえてきたが、振り返ってみると荒くれオークが迫ってきていた。

「だー！しつこいなあいつら！」

「索敵範囲外にいけば逃れられます。もう無視でいいでしょう。」

「そうね。今は相手にしてられないわ。」

3人とも走って、荒くれオークからの逃走に成功した。

今優先すべきはとにかくクラーザの城下町に行くことだ。

道中で嫌というほどモンスターと遭遇した。

おかげで木暮も宍戸もレベルが2上がり、木暮は新しい特殊技「フレアアロー」を習得した。

「あーでも早くフレアアロー撃ってみたいな。どんな感じだろう？」

「木暮さん、それはまだ後にしてください。」

「はーい。わかってまーす。」

「そういや宍戸さんも、スキレベ上がったんじゃない？」

「えぇ、おかげさまで。これで特殊技は5つ目になりました。」

「そうか魔法使いだからもう5つか。いいなぁ。」

魔法使いはその名の通り魔法を主体とした戦い方だ。

通常攻撃が主体となる他のキャラクターとは違い、攻撃することも多いが、なんといっても回復と補助系魔法も大事な役割だ。

つまりその分習得する特殊技の数も多くなるのだ。

徳永と木暮も魔法使いの習得した2つの特殊技とその効果は把握していたが、松下は違っていた。

「あれ？スキレベ4で2つも得たんすか？」

「はい、デトックスとプロテクションですね。」

「松下さん、覚えてないんですか？」

「プロテクションは防御上げる奴っすよね、だけどデトックスは…なんだっけ？」

松下は、もう一つの特殊技の効果を覚えていない。

ただこれについては、松下がほかの3人よりも経験が浅いことを意味するにほかならなかった。

「デトックスは解毒、毒状態を治す効果ですよ。というか、松下さんこのゲームの経験どのくらいなんです？」

「いや、実はまだ1週間くらいっす。」

「あぁ、どうりで。因みにどこまでクリアしたんですか？」

「えぇと、第三大陸までかな？というか、自分の場合、変な作業ばっかやらされてたっす。」

「変な作業…ですか？」

「そうっす。「ゲームがたっぷり遊べますよ。」って言われたのに、いざ仕事が始まったら、やれオプションの項目のチェックだの、やれマップのチェックだのって、全然本編プレイできなかったんすよ。」

松下の言葉に思わず一同反応した。

この松下の言葉、実は何も間違ったことは言っておらず、テスターとは本来そういう仕事なのだ。

松下はテスターの意味を誤解していたっていうことが、これで改めて理解できた。

徳永も最初は松下とほぼ同じような気持だった、だからこそ同感できる。

「テスターって、なんだかんだでバグ見つける仕事だからねぇ。」

「いや、そうは言ってもさぁ。」

松下はすごく不満げだった。自分が想像していた仕事と違ってガッカリした感は隠せない。

「まともにプレイできたのって最初の3日くらいだったっす。あとは全部さっき言ったような単調作業の繰り返し…」

その時だった。

「誰かー！！」

遠くから、女性の叫び声が聞こえた。

松下の不満も途中で遮られ、全員その声がした方角を調べた。

「誰か来てくださーい！お願い、誰かー！！」

確かに遠くから聞こえている。

「この声って、誰？」

「女性、なのは間違いないですが…」

「じょ、女性ってことは…召喚士じゃないですか？」

徳永のその言葉に一同ハッとした。

全員とも魔物召喚士のキャラクターは女性だったという覚えはあった。

この地点で、こんな助けを求める声が起きるイベントとは誰も知らない。

「何かのイベント…じゃないよね？」

「えぇ、そのはずです。となれば、徳永さんの言う通り…」

「行ってみよう！」

徳永の提案に一同賛成し、さっそく声がした東の方角へ向かった。

気づけばクラーザの城下町は既に目と鼻の先にあった、歩けば10分以内に着きそうな距離だった。

しかし、その前に仲間と合流できればそれに越したことはない。

「襲われているのかな？」

「私達と同じく召喚されてかつ初心者なら、強いモンスターと対峙してピンチになるのは致し方ありません。」

走りながらも宍戸の冷静な分析に一同思わず納得した。

「となったら、何が何でも助けなきゃね！」

さらに速度を上げ4人とも走り続けた。

そして、遠くのほうで確かに人影がいるのを確認した。

「見てください！あそこ！」

「あ、あれは？」

遠くのほうに女性らしき人物と、その周囲を取り囲んでいたモンスターの群れを発見した。

よく見ると頭に1本の角、全身が緑色で、明らかに荒くれオークだとわかった。

さらに女性は怪我をしているのだろうか。跪いたまま動けないでいる。

「さっき後ろから追ってきた奴らか。」

「しまったな。僕達が無視したばかりに。」

「私のアローレインで！」

「ちょ、あの人に当たるっすよ？」

「大丈夫です。これはゲームですから！」

宍戸の言葉を聞いても松下は一瞬ポカンとしていたが、すぐにその意味はわかった。

女性が召喚士、つまり味方キャラなら弓使いの矢は当たらない。

もちろん仮に味方キャラでなくても、そもそもモンスターという扱いにならないはずなので、当たり判定はない。

なぜならキャラクターの攻撃の当たり判定は、モンスターにしかないからだ。

RPGならごくごく当たり前の現象だが、現実世界と同じような感じで戦闘していたので、いまいち実感が湧かなかった。

そしてその言葉が正しいとすぐに証明された。

「アローレイン！！」

木暮が叫ぶと、斜め上方向に無数の矢を放った。

弓使いならこの距離からでも、離れた場所にいる荒くれオーク達に当てられる。

遠距離攻撃は弓使いの特権だ。

上空に放たれた無数の矢は、やはり荒くれオーク達に突き刺さり、全て一撃KOだった。

さらに女性のすぐ上部には、見えないガラスのバリアのような膜が見えた。

アローレインで放たれた矢を防いだのだ。

案の定、当たり判定はモンスターにしかない。それを改めて証明した瞬間だ。