伝説の8人目勇者

第5話 勝利の雄叫び

「うわぁああ！？」

徳永は立ち止った。

一体目の前に何が落ちてきたのか、危うく自分の頭上に落ちるところだったが、よく見るとそれはさっきオークが持っていた棍棒そっくりだ。

「え、まさか？」

振り返ると、さっきのハウリングオークの右手に棍棒がない。

まるで槍投げの選手が投擲を終えた直後のポーズをとっていた。

つまり自分が持っていた棍棒を、徳永めがけて投げたのだろう。

いや徳永めがけてではなく、逃がさないようわざとその前に落としたのだろうか。

どちらにしろ今の行動で、完全に徳永は腰が抜けた。

「こ、こんな攻撃してこなったぞ！？」

徳永は何度もこのゲームをプレイしているので、ハウリングオークの行動は知り尽くしている。

たまに足払いをしたり、さっきのように吠える行動をするくらいで、基本的に物理攻撃で殴るしかほぼ能がないような相手だ。

もちろん戦わないで逃げることも何回もあるが、それでも棍棒を投げる動作なんてしてこなかった。

もしそんな動作してきたら、逃げるなんて選択をしない。

ハウリングオークが今までやってこなかった棍棒の投擲という攻撃を行った。

こればかりは完全に予想外な出来事だ。

しかもそれだけではない。

呆気にとられ動けなくなった徳永めがけて、オークは歩いて向かってきた。

あの巨大な図体がグングンと近づいてくる。

「逃げても無駄だ。」と言わしめんばかりのオークの気迫が伺える。

「や、やっぱり。やるしかないのか？」

考えてみれば、今オークは完全に空手。

武器を持っていないので、今からでも逃げればいい、そうすれば今度こそ確実に振り切れる。

しかし武器を持っていないからこそ、倒せるチャンスでもある。

逃げられるチャンスでもあるが、同時に倒しやすくなったチャンスでもある。

オーク自身は頭がいいのか悪いのかわからないが、自ら隙を作ってくれたのだ。

（この空手のオークを倒さないでどうするんだ？）

徳永はそう考え、今度こそ倒してやると意気込んだ。

（武器を持っていない今こそチャンスだ。

逆に言えば、空手のモンスターすら倒せない剣士キャラでどうする？

そんな剣士なんか剣士じゃない、役立たずの臆病者だ。

それに今の俺は現実の俺とは違う。

別人の体になっている、体のキレだって凄いはずだ。

さっきこの距離を全力疾走したが、こんな重い鎧背負っても、あれほど速く走れたのは、間違いなく身体能力が格段に上がっている証拠だ。

絶対に倒せるはずだ。

ゲームの世界だってことを忘れるな。

自分を信じて、今こそ剣を抜け！）

徳永の心の中の何かが吹っ切れた。

さっきまでの足の震えは完全に止まり、右手で再び剣のグリップの部分を握り、思い切って剣を抜いた。

この世界に召喚されて初めて剣を抜いた瞬間だ。

両手で剣のグリップを握りしめ、徳永は自分が紛れもなくRPGの剣士になったんだと改めて実感した。

そして歩いて向かってきていたオークも立ち止った。

ちょうど徳永との距離は10ｍほど空いていたが、徳永が剣を握りしめたのを目にして、足を広げ戦闘態勢に入った。

オークの武器は、徳永の背後にある巨大な棍棒だけだ。

その棍棒がなくなったオークだが、頼りになるのは自分の肉体だけ。

もちろんそれでも相手はこのゲームの中ボス、油断はしてはならない。

「来るなら来い！」

徳永もそれは十分承知だ。

しかもさっきは予想もしていなかった、棍棒を投げるという攻撃までしてきた。

今後もまた違った攻撃をしてくる可能性はある、と徳永は推測した。

すると次の瞬間。

ドォオオオン！

突然オークは地面に自分の拳を叩きつけた。

「うぁああ！？」

とてつもない怪力なのか、叩きつけた衝撃で地面が大きく揺れた。

「な、なんてやつだ。」

徳永が不意を突かれ、態勢を崩した瞬間をオークは逃さなかった。

一瞬だが下を向いた徳永だったが、目線を再度オークに移すと、オークが全速力でこっちに向かってきていた。

「うわぁああ！？」

オークがさっき地面に叩きつけた右の拳を、今度は徳永めがけて叩きつけようとした。

さっきの一撃を今度は徳永に浴びせるつもりだ。

「くっそぉおおお！どうにでもなれぇええ！！」

徳永は考えている間もなかった。

半ばやけくそ気味ではあったが、オークの脇腹めがけて突進し、剣を思いっきり振りかぶった。

バシュッ！！

目を開けると徳永の目の前には、オークの姿はいなかった。

手ごたえは感じた。

自分でも無我夢中で剣を振ったが、確かにオークの脇腹を斬った感触はあった。

一撃で仕留めたかはわからない、ただダメージを与えたのは間違いないだろう。

その証拠に剣の矛先は、オークの血と思われる赤い色の液体がこびりついていた。

ドスン！

何かが倒れた音が背後でした。

振り返ると、オークが横たわっていた。

そして右の脇腹部分をよく見ると、やはり自分が剣で斬った傷跡がはっきり確認でき、そこから大量の血が流れていた。

さらにさっきから炎でどこかが焼かれたのだろうか、焦げた臭いがずっとしていたが、傷跡の周辺がやや焦げて見える。

「炎でも出たのか？」

だがそんなことよりも、さらに気掛かりなのはオークを倒したかどうかがだ。

オークはピクリとも動かない。

「た、倒したのか？しかも一撃？」

傷跡部分をよく見ると、普通の人間なら確実に内臓はいくつか出ているレベルで深い。

ただゲームの中のモンスターということで、内臓までは確認できないが、明らかに自分でもそこまで深く斬ったという感触ではなかった。

「こ、これが俺の力！？」

しかも何より驚いたのは、自分とオークとの距離が離れすぎていることだ。

「ど、どこまで突進したんだ！？」

実際に距離を目で測ってみると、今の自分とオークとの距離は5ｍくらいはある。

剣で攻撃した瞬間は目をつむっていたのでわからなかったが、それでもあの一瞬の間にしては、離れすぎだ。

自分でも予想しない動き方だったのだろう。

戦闘能力は格段に上がっている。

瞬発力も段違いだ。

あの中ボスのオークを一発で倒したのだ、しかも一人で。

「お、俺ってやっぱり勇者！？」

改めて自分の強さに感動した。

ゲームの中の世界とは言え、巨大なモンスターを一撃で倒したのだ。

これが勇者でなくてなんになるというのか。

「凄えぇ、マジで信じらんねぇ！」

今度は武者震いが止まらなくなった。

今まで仲間キャラがいない寂しさと不安でいっぱいだったが、そんな感情はもう吹っ飛んだ。

「これなら勝てるぞ、どんな敵が来ても！来るなら来い！！」

喜びが止まらなくなり、自信に満ち溢れた徳永は思わず叫んだ。

するとその叫び声に呼応するかのように、今度は謎の足音がいくつも重なって遠くから聞こえてきた。