前のエピソード――う【渦】

　私はたぶん、もう少しで力尽きる。だってもうこんなにも血溜まりが広がっていて、こんなにも肺に空気が入らなくて、こんなにも息が苦しくて、こんなにも脳だけがハッキリしてる。終わりが近いことを予感する。

　あぁ、こんなことならあの子と喧嘩なんてしなかったのに。些細なことでイラついたっていつもは、落ち着け落ち着けって自分に言い聞かせて、結局は私が謝って、最後にあの子が笑う。そうだったじゃない。

　それなのにどうして私は。

　後悔が止まらない。もしあのとき、もしあのシーンで、もしあの言葉を。そうやって私の周りを if が取り囲み、手を繋いでクルクル踊る。その顔には薄気味悪い笑みを浮かべて。

　そこにいないはずのあの子が見える。私の瞳を覗いている。いつもの夜みたいにそうやって眉を下げて、心配そうにこう言うんだ。

「ねぇ、大丈夫？」　

　声も聞こえるなんて、やっぱり私はもうすぐ死ぬんだ。そうだ。でも仕方ないよね。喧嘩して家を飛び出して、それで信号無視してトラックにぶつかるなんてさ、自業自得にも程があるよね。ごめんね。あの子にも謝れずに終わるなんて、この世界は容赦ないな。

　でも最後に一度でいいから、キスが欲しかった。あの子と一緒に過ごすようになってから、まだ一度も唇に触れてなかった。こんなにも愛しているのに。

　あなたに届けられそうもないけれど、私の言葉を残させて。

　私が謝らなかったことや怒ったことの後悔は、たぶん消えない。あなたが私の墓の前で、どうしてあんな最期になっちゃったの、って泣く姿が目に浮かぶ。ごめんね、本当にごめんね、ってずっと謝罪を続ける姿が。そんなの、後悔しない訳がない。

　でもね、あなたを愛してるっていうこの感情も一生消えないよ。あなたが私を克服して、次に素敵な人を見つけても、私はまだあなたを愛してると思う。たぶんこの先あなたが事故にあっても、衰弱しても、この気持ちは変わらない。ずっとずっと、世界が終わるその時まで。いや、その先だってこの気持ちは消えないかもしれない。

　最後の力を振り絞って、身体の向きを変え、空を見つめる。さっきまで晴れていたはずのその青が、グレーに濁ってきている。感覚が鈍っていたから気付かなかったけれど、この頬を叩いているのは優しい雨だ。起きろって言っているの、私に？

　あぁ、そんなこと、もう無理だよ。わかるんだ、自分で。もうとっくに限界なんてきていて、なんでまだ意識があるのかわからない。

　目を閉じてすぐそこにいるあの子の頬に手を添える。ごめんね、こんな恋人で。ずっとずっと大好きだったよ。

え【永遠】終わりが来ない／死を迎えても終わらない