超絶陰キャの俺。【強制青春選択肢の呪い】に、めちゃくちゃな行動をとらされるが、三姉妹を惚れさせてしまうし、部活でも大活躍してしまう

第64話 解呪

　どこまでも続く、真っ白な空間に俺はいた。

　そうか……やはり……俺は死んだか……。

　俺はあてもなく白い空間をさまよう。

　どれくらいの時間が経過しただろうか？

　一生このままなのだろうかと不安になってきた頃、彼女が姿を現した。

「……なんだ、また会ったじゃないか」

「あはははー！　本当だねー！」

「ここは死後の世界か？」

「まあ、そんな感じかなー」

　やっぱりそうなのか。退屈そうな場所だな。

「すごいな君はー。ひまりちゃんを助けるなんてー」

「……まあな」

　良かった。ひまりは無事のようだ。

　ならば悔いはない。

「ホテルのことだけを言っているんじゃないよ？　不良に襲われた時、鬼頭たちに拉致された時、植物状態になった時、そして人質にされた時、全部を助けてるねー。本当は不可能なはずなんだよー？」

「……なんだと？」

「あの子は、不幸の鎖につながれた子なのー。どうやってもバッドエンドになる呪いをかけられていたんだー。――でも君が、それをことごとく打ち破り、最終的に鎖を完全に断ち切った」

　つまり俺がいなければ、ひまりは悲惨な最期を迎えていたと……。

　で、さらには彼女が受けていた呪いを、俺が解いたということか。

「なぜ俺にそんなことができる？」

「君には運命を切り開く才があった。【強制青春選択肢の呪い】を乗り越えたことで、才能が開花したのー」

　なるほど……ようやく、この占い師の目的が分かってきた。

「……ということは、お前はひまりを救うために俺に呪いを？」

「そういうことー。あの子を呪いから解き放つために、君の真の力を引き出そうと、試練を与えたのー。いっぱい迷惑かけちゃったねー。ごめんー」

　占い師はぺこりと頭を下げる。

「いや、いいんだ……むしろ礼を言わなきゃな」

　礼なんていらないと言わんばかりに、彼女は目を瞑って首を横に振る。

「しっかし、すごいねー。神の力に打ち勝つなんてー。まさに最強の男だねー」

「ははっ、最強の男か……そう言えば、『呪いに打ち勝てる最強の男になる』が、この【強制青春選択肢】の解呪条件だったよな？」

　占い師はニカッと笑う。

「そのとおりー！　君の呪いも解けましたー！」

「死んでから解けてもなー……」

「あはははー！　……君の力、人々のために役立ててね」

「……え？　なんだよ？」

「私のすべての力を使って、君を生き返らせるよー」

「マジか!?　それはありがたい！」

　喜んだ俺だが、占い師の暗い表情を見て、何かあるのだと察する。

「ううん、むしろ謝らなくちゃいけないことがあるの……もう呪いは解けたけど、選択肢を無視した分の災厄が君を待ってる。蘇生で力を使い果たしちゃうから、どうにもしてあげられない」

「そうか……」

　どんな災厄なのだろうか？

　また隕石が落ちて来なければいいが……。

「とても辛いだろうけど、君なら……いや、君達ならきっと乗り越えられると信じてる。……じゃあ今度こそ、本当にお別れ。――運命を切り開いてね」

「ああ、じゃあ――」

　俺が言い終わる前に、すさまじい閃光が走る……！

「――先生！　八神さんが目を覚ましました！」

「よし！　バイタルチェック！」

「はい！」

　……ここはどこだ？

　オペ室か？　ＩＣＵか？

　俺は本当に生き返ったのか……？

　それを確認したかったが、すぐに眠たくなってきた。

　ああ、瞼が重い……。

　それから次に目を覚ました時は、俺の家族と瑠璃川三姉妹がそばにいた。

　俺は何か声を掛けたかったのだが、またすぐに眠たくなってきてしまった。

　その次に目を覚ました時に、ようやく俺はみんなと話をすることができた。

　全員わんわんと泣いてしまっているので、話を聞くのに一苦労だ。

　どうやら俺は、一度心肺停止状態に陥ったらしい。

　あそこで占い師（いや、女神なのだろうか？）の力を受けなければ、そのまま死んでいたのだろう。

　後遺症もほとんど無いようで、俺は自由に体を動かすことができた。

　傷の状態が良好になり、検査で異常がなければ、すぐに退院できるとのことだ。良かった。

「八神君、今日はお土産があるの」

「お、なんですか？」

　先生が、紙袋をサイドテーブルの上に置いた。

　俺は紙袋の中身を取り出す。――クッキーとクレープだ。

「ひまりちゃんが頑張って作ったんですよ？」

「おお！　ありがとな、ひまり！」

　ひまりは、恥ずかしそうにモジモジとしている。

「じゃあ、さっそくいただくとしよう」

　俺はクッキーを１枚、口の中に放る。

　――うん！　そんなに美味くない！

　紫乃と紬のクッキーの方が、断然美味しい。

　だが、俺のために作ってくれたという事実が、最高のクッキーへと押し上げる。

「とても美味しいよ」

「えへへ」

　ひまりは照れくさそうに笑う。

　先生と紫乃が「ぷっ」と噴き出した。このクッキーが、あんまり美味しくないのを知っているのだろう。

　おそらく何度も試食させられたに違いない。

「じゃあ、クレープもいっちゃいますか！」

　別に食事制限も受けていないし、まあいいだろ。

　俺はクレープをつかみ、バクッとかじる。――おお？

「店で買ったのと同じくらいのレベルだぞ！」

「えへへ」

「うふふ、クレープはだいぶ私が手伝いましたからね」

「いわないで！」

　ああ、なるほど。生地焼くの難しそうだもんな。

　卵を割ることすらできなかったひまりが、こんな短期間でできる訳ないか。

「ありがとな、ひまり。おかげで元気になってきた」

「よかったです……」

　ひまりが微笑む。――可愛い。

　コンコン。部屋がノックされた。

「ああ、また警察かな……」

「ん……私が見てくる」

　先生がドアへと向かう。

　俺はもう、何度も警察の事情聴取を受けている。

　最初は所轄署。次は神奈川県警、その次は警察庁と、だんだん規模が大きくなっている。

　要するに、それだけの大事件ということだ。

　新聞は毎日１面記事。ニュースでは連日、特集が組まれている。

　有名な過激組織による犯行であったこと。

　罪もない１名の人が亡くなってしまったこと。

　グランドモールホテル展望台という、恋人たちのデートスポットが舞台だったこと。

　大勢の民間人が人質にとられたこと。

　そして……警察が介入する前に、たった一人の高校生が、事件を解決したこと。

　これらの要素が、大きな話題とさせているのだ。

　高校生の正体は一切明かされない。

　刑事さんが言うには、厳重な報道規制が敷かれているらしい。

　過激組織の残党が、俺や俺の家族を狙うおそれがあるからだ。

　先生に案内され、二人のスーツの男が俺の元へやって来た。

　これまでとは、また別の人達だ。

　なんというか、刑事と言うよりは……服部先輩に近いものを感じる。

「……俺だけの方がいいですか？」

「お心遣いに感謝します。そうしていただけると幸いです」

　俺は先生に目で合図を送る。

　先生は黙ってうなずき、紫乃とひまりを連れ病室を出た。

「刑事さんではないですよね？」

「さすがですね。気配で分かりましたか？」

「はい。――名乗っていただいても？」

「申し訳ありません。それはできないのです」

　それだけで俺は察した。

　彼等は、公にはできない組織の人達だ。

「分かりました。では、ご用件をお伺いしてもよろしいですか？」

「八神颯真さん。あなたに、アメリカで特殊な訓練を受けていただきたいと思っています」

　――なるほど。彼等のような人間になるための訓練ということだろう。

「俺は平穏を好む人間です。そういった世界とは関わりたくないです」

「知っています。でもあなたは断れないでしょう」

　俺はピクリと反応する。――まさか、脅迫するつもりか？

「どういうことでしょう？」

「報道規制は敷かれていますが、過激組織の残党は、いずれ八神さんのことを突きとめるでしょう」

　だろうな。

　俺の顔を見た人は何十人もいるし、監視カメラの映像も残されている。

　本気になれば、簡単に見つけられるだろう。

「そこで力になれるのが我々という訳です。八神さんのご家族や、瑠璃川家の方々を守ることができます」

「つまり護衛するから、組織に加われということでしょうか？」

「護衛……護衛ですか……我々にとって“守る”とは、脅威に対し、先手を打つことも含まれます。そこだけ訂正させていただきましょう。あとは八神さんのおっしゃるとおりに受け取っていただければと……」

　つまり、国家の安全を脅かす者は、事件を起こす前に排除するということだろう。

　この平和な国に、それほどの攻勢な組織があったとは驚きである。

「なるほど。話は理解しました。ですが、なぜ俺を組織に勧誘するんですか？」

「八神さんは、ご自分の能力を良く認識できていないようですね。あなたは特別な才能を持っているのです。その力をぜひ、国家の安全のために振るって欲しいと思っています」

「俺にしかできないことだと？」

「ええ。それだけの才を持つ者は、日本でも極わずかしかいません。そして、その全員が、この任務に従事しています」

「それはすごいですね。一つ聞いてもいいですか？　あなたはなぜ、組織に加わったんですか？」

「初めは断りました。――しかし、その時の担当官に、『それだけの才能を腐らせようとするなど、お前は非国民だ！』と怒られてしまいましてね」

　男は頭を掻きながら、笑みを浮かべる。

「……それは耳が痛いですね。……日本には戻って来れますか？」

「何とも言えません。アメリカで２年訓練を受けた後、どこかの部隊へと配属されます。そこから先はどうなるのか、まったく分かりません。２度と日本の地を踏めない可能性はあります」

　それはあまりにも辛いな。

　せっかくひまりの意識が戻り、呪いも解けたというのに、一緒にいることができないのだ。下手すれば、もう２度と会えないかもしれない。

「……これが災厄か」

「災厄……？」

「あ、いえ。お気になさらずに。――アメリカへは、いつ出発する予定ですか？」

「12月末です」

　早い……！　あと１か月ちょっとしかないのか……！

「すぐに決断できることではないでしょうから、今日はこの辺で失礼いたします。また後日、伺わせていただきますので」

　男二人は、俺に頭を下げると静かに去って行った。

「さすがだな……足音がまったくしない……」

　再び桜子先生たちが部屋に入って来る。

「また事情聴取？」

「いえ……就職の斡旋とでもいいましょうか」

「え？　どういうことですか？」

　俺は、彼女達を真剣な眼で見つめる。

　３人の表情に緊張感が現れた。

「俺、アメリカに行こうかと思うんだ」