超絶陰キャの俺。【強制青春選択肢の呪い】に、めちゃくちゃな行動をとらされるが、三姉妹を惚れさせてしまうし、部活でも大活躍してしまう

第56話 おかえり

「うがー！」

　ゲーム機を貰った時は、目を輝かせていたひまりだが、いざプレイし始めると、それはもう狂ったように怒り出す。自分の思うように動かせないからだろう。

　ひまりは、やっとスプーンを握れるようになったばかりなので、複雑な操作などできる訳がない。タイトル画面から次に進むだけでも一苦労といった有様だ。

「ひまり！　投げちゃダメ！」

「びー！」

　先生にデコピンされ、ひまりが泣いてしまった。

「ひまり、リハビリと一緒だ。少しずつできるようになっていこうな？」

「うー」

　俺は毛布の上に落ちているゲーム機を拾い、ひまりに手渡した。

「でもまあこれって、いいリハビリになりそうですよね？」

「うん。指先の運動にもなるし、脳にも刺激がいくだろうしね」

　二人の言ったとおり、【黒鉄の武士】で遊び出してから、ひまりの運動機能は目覚ましい向上を見せ始めた。

　スプーンを使って食事ができるようになり、自分でお尻も拭けるようになった。

　担当医もこれには驚きだ。

「やっと、ひまりちゃんのお下の世話から解放されました」

「あれで、一気に老けたよね。私達」

　大笑いする俺達を、ひまりが睨んでくる。

　言語機能は、まだ回復があまり見られない。

「あとは自力で車いすに移れるようになれば、退院できるかと思います」

　担当医からそう言われ、俺達は大喜びだ。

「良かったですね、ひまりちゃん！　もうすぐおうちに帰れますよ」

「あー！」

　それを聞いて、ひまりも燃えてしまったようだ。

　翌日から、ますます懸命にリハビリを励むようになった。

　そして、ひまりの意識が回復してから３か月。ついに退院が決まる。

　時はすでにもう11月。夏はとっくの前に過ぎ去り、もうすぐ冬が来ようとしていた。

「ただいまですよー、ひまりちゃん」

「ああいまー」

　紫乃に車いすを押されながら、実に５か月ぶり以上の、笑顔での帰宅だ。

「ひまり嬢、お帰りなさいませです！」

「つむぎ！」

「お、よく言えたな。偉いぞ」

　ひまりの言語能力もだいぶ回復し、コミュニケーションをとりやすくなった。

　まあ、その分「あなた、きらい」と、はっきり言われてしまうのではあるが。

「退院祝いということで、御馳走を用意しましたです！」

「くっきー、たべたい！」

「安心してください。ちゃんとありますからね？」

　瑠璃川家の食卓に活気が戻る。

　ひまりのいないこの家は、なんだかとても寂しかった。

「やっぱり５人で食事するのは、いいですね！」

「ああ、俺達は基本無口だからな。ひまりがいないと、会話があまりないんだよな」

　特に俺と桜子先生は、黙々と飯を食うタイプ。

　ほとんど紫乃と紬しか喋っていなかった。

「おいしい！」

「それはよかったでございますです」

　ひまりは口の周りをベッタベタにしながら、御馳走を頬張る。

　紬はそれを見て「うぴぴぴぴ」と笑いながら、口を拭ってやるのだ。本当に微笑ましい。

　食事が終わった後は、ひまりを自分の部屋へと連れて行く。

　ひまりは、壁に貼ってある写真をじっと眺めている。

　特に気になっているのは、俺がインターハイの代表選手に選ばれ、お祝いしてもらった時の写真だ。

　写真の中のひまりは、俺のすぐ隣に立っている。飛び切りの笑顔で。

「――これ、あたし？」

　ひまりは後ろに振り返り、紫乃に聞いた。

「そうですよ。前にも見せたじゃないですか？　ひまりちゃんは、ずっと金髪だったんです」

「また染める？　やってあげるよ」

「んー……」

　ひまりは少し考え込む。

「くろがいい」

「どうしてですか？」

「わかんない」

「じゃあ黒のままにしよう」

　先生は俺に微笑むと、ひまりの頭を撫でた。

「あのひとがうつってうの、はがして」

「もう！　あの人じゃなくて、八神さんですよ！」

「はがして！　いやなの！」

　ひまりは俺のことを名前で呼んでくれない。

　でもまあ、いいさ。

「分かった分かった。じゃあ、俺が写ってるのを全部剥がしておくからな」

　俺は何枚かの写真を剥がした。

　そう言えば、俺とひまりのツーショット写真ってないんだなあ。

　俺と彼女の関係って、そんなもんだったんだなとしみじみ思う。

「写真は捨てちゃう？」

「んー……」

　ひまりが悩んでいる。――良かった。即答で「捨てる」と言われなくて。

「しまって！」

「そっか。じゃあ机の引き出しに入れておくね」

　先生は微笑むと、俺から写真を受け取り、上から２番目の引き出しにしまった。

「げーむやりたい！」

「じゃあリビングに行きましょうか」

　紫乃は【黒鉄の武士】の筐体まで、ひまりを連れて行く。

「すごい！」

　ひまりは、自分の力で車いすからコックピットに移る。

「じゃあ使い方を教えますね」

「わかる！」

　ひまりはシートベルトをし、ジェネレーターを起動させた。

「お、よく憶えていたな」

　確か１回しかプレイしていないはずだが？

　変なとこだけ、記憶力が良いからなのだろうか？

　ひまりはカイザーシュニット（笑）を呼び出し、トレーニングモードを始める。

　携帯ゲーム機でちまちま操作するより、レバーの方が扱いやすいようだ。そんなに動きは悪くない。

「へえ、たいしたもんだな。初心者相手なら、勝てるかもしれないぞ」

「はい……でも、世界大会は無理そうですね……」

　紫乃の言うとおりだ。

　今のひまりの腕前では、予選敗退確実である。

　正直、約束を果たすのは、不可能に近い。

「うー！」

　ひまりがバンバンとコックピットを叩く。

　上手くできないことへの苛立ちだろう。

「ひまりちゃん、壊れちゃうでしょ！」

「うえーん！」

　ひまりが泣いてしまった。

「大丈夫、すぐできるようになるさ」

　俺はひまりの頭を撫でた。

「うー！」

　ひまりは俺の手を払いのける。やれやれ。

「カイザーシュニット（笑）は、玄人向けの機体構成だ。もっと扱いやすい機体にしよう」

　俺はバランス型の機体を一つ作製し、それに切り替えてやった。

「動かしてみろ、ひまり」

　ひまりは、再びトレーニングモードを開始する。

　先ほどよりも、いい動きだ。

「きゃははは！」

　ひまりは楽しそうに笑う。

　それを見て、俺達は微笑んだ。

　ひとしきりゲームで遊んだ後、ひまりは紙に何かを書き始めた。

　のぞくとめちゃくちゃ怒るので、何を書いているかは不明だ。

「多分お手紙だと思います。ひまりちゃんは、文章の方が上手く自分の気持ちが伝えられるんです」

　ひまりは、言葉が浮かぶまでに時間がかかってしまうので、会話が上手くできない。

　だが、手紙ならじっくり時間をかけて、自分の気持ちを伝えることができる。

「書き終えたみたいだぞ」

　ひまりがチラチラと紫乃を見ている。

「終わったんですか、ひまりちゃん？」

「うん。おへやいきたい」

「分かりました」

　紫乃がひまりを部屋へ連れて行く。

　手紙は置きっぱなしだ。読んでいいのだろうか？

「読んでみる？」

「そうですね」

　紫乃も戻って来たので、３人でひまりの手紙を読む。

　みんなありがとう。

　ばかになっちゃった、あたしのめんどうをみてくれて。

　さくらこありがとう。

　しのありがとう。

　おとこのひとと、いもうともありがとう。

　でも、おとこのひとはきらいです。

　かおをみただけでかなしくなります。

　なんででしょう？

　なにか、たいせつなものをなくしたかんじがするのです。

　でも、あのひとと、げーむをやるために、めがさめたきがします。

　もっとじょうずになりたいです。

　俺達は一言も言葉を発することなく、手紙を繰り返し読んだ。

　最初に紫乃が泣き始め、その場を去る。

　その次は先生。

　最後まで残った俺は、一人でまた何度も読む。

「ひまり……絶対、世界大会に出ような……」