四神の国

四人の誓い

　話し合いはアイジュとキイノの部屋で行うことになった。キイノも少し体調が回復したらしく、迷わずに話し合いに参加した。

　四人で円を作るように座る。右回りにフウリ、アイジュ、タイト、キイノの順で顔を突き合わせた。

「さて、じゃあ始めよう。.....でも、何を話せばいいのかな？」

　アイジュが先陣を切って行こうとした。が、確かにいざ話せと言われると困るものだ。タイトがそれに続く。

「俺たちはまず謝らないとじゃないか？.....朝が弱いことを理由に、チームの活動に迷惑をかけた。すまない」

タイトが深々と頭を下げた。

「私も時間ギリギリでしか行動できてなかった。特殊警備隊として自覚が足りなかった。そんな人がチームの指揮なんて取れるわけないのにね....ごめんなさい」

アイジュも頭を下げる。

　少ししてアイジュが頭をあげると、今度はキイノが小さく手を挙げた。

「私も謝りたいことがあるの」

「キイノが？別に、特にチームに迷惑かけたりはしてないよ？」

アイジュがフウリやタイトに目で確認しながらキイノに言う。確かに思い当たる節はない。むしろチームのためにスケジュールを組んだりと役に立っていたように思える。

　キイノはふるふると小さく首を横にふり、話し始める。

「ううん。....私、スケジュール組んだはいいけど、現実的に実行しようとはしてなかった。ほら、施設使えなかったでしょ？あれ、事前に予約とっておかないとほぼ使えないんだって。それで、夜に無理して予約したりして体調崩して....ほんと、一番やっちゃいけないことだよね」

　ごめんと小さく、だが強く謝った。キイノの告白を否定することはできなかった。何をするにしても体が資本である。それが特殊警備隊という人一倍体を使う仕事であれば尚更だった。

「あ、あの、俺も言いたいことが」

「わかってる。ここまできて一人だけ何もなしなんて、そうはいかないわよ？」

アイジュがニヤリと笑ってみせる。それに二人の顔も笑顔が見え始めた。やはりアイジュはチームを回すのがうまいとそう思った。

「えっと、俺が謝りたいのは....何も言わなかったこと。考えてたことを勝手に必要ないやと思って黙ってた。ほんとはチームのためになることだったのに、それを言わなかった。ごめんなさい」

頭の中でばかり考えて、行動しようとしなかった。チームのために動こうとしてはいなかったのだ。

「でも、俺はほんとにこのチームがいいと思ってる。今までは友達ってだけだったけど、多分、特殊警備隊白虎軍として最高のチームになれると思うんだよ！それぞれが別々の能力を持ってる、絶対うまくやっていける....だから、絶対ここでばらけたりなんかしちゃダメなんだよ！」

　心の底からそう思った。だからチームのために今、伝えたかった。理由だって挙げられるけれど、でもそれが必要ないくらいに彼らのことを信じているのだ。この人たち以外に、これだけ信じあえる人はここにはいないのだ。

「ったく、恥ずかしいこと言ってくれるねフウリは」

　タイトが頭を掻きながら言った。

「ほんと。私なら恥ずかしくて到底言えないわ」

キイノが苦笑しながら言う。

「でもそうだね！私たち、一緒じゃなきゃ！」

アイジュは満面の笑みで。

　アイジュが真ん中に自分の拳を出す。

「ほら、みんな手出して？こういうの大事でしょ？」

「いやでもちょっと恥ず....っておい！キイノ！」

「アイジュが言ってるし、私もこういうの大事だと思うよ？ね、フウリ」

「うん。俺もやりたいし」

「あのなぁ....てか、朝はごめん。その、余裕なくて」

タイトがばつが悪そうに、だがフウリの方をじっと見て言った。

「いいよ。....余裕がなかったのは、俺も同じだから」

「ちょっと、早くやるよー。....よし、私たちはこれから白虎軍として最高のチームになる！そして、人々の平和を守る！高い給料分の仕事をちゃんとする！それから....」

「いや何個やるんだよ」

「ちょっと多くない？こういうのって一個とかだろ」

「じゃあ次で最後にしよ？それで最後はどうするの、アイジュ」

「うーん、そうだな.....あ！」

アイジュがにっと口角を上げた。

「全員、必ず生きて帰ろう！」

　あまりにも切実なそれに、苦笑と失笑が混じりながら全員が拳を掲げた。