I'm Crazy for U

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　柚月と私が出会ったのは、大学一年生の春だった。大学のオーケストラ部の新入生歓迎会。私はトランペットで、柚月はフルートだった。ひとしきり飲んで騒いだ帰り道、それまで席が離れていた柚月と顔を合わせた。

「ねえ、柚月って生物専攻希望なんだって？　さっき先輩に聞いたんだけど。私もそうなんだ！　よろしくね」

「そうなんだ！　よろしく」

　妙にフレンドリーなテンションで、先に話しかけたのは私だった。大した量は飲んでいなかったけど、場の空気に酔ったのはある。

　私たちは国際系の大学で、英語で会話することが多い関係で、ファーストネームで呼び捨てするのが普通だった。だからなんとなく始めから、距離は近かった。

「菜穂美って可愛いよね」

　柚月は柚月で、出会って早々にそんなことを言ってくる。

「わー、口説かれちゃった」

　私は私で、酔っ払ったテンションで喜ぶ。大学生の酔っ払い同士の会話なんて、適当なもんだ。

「このあと、カラオケ行かない？」

　柚月が誘ってくる。ぬるい南風が、桜の花びらと一緒に、彼女の髪を揺らしていて。浮き足だった心は、もちろん誘いに乗りたがった。

「いいなー、俺も行く！」

「私も！」

　他にも数名の同期や先輩たちと連れ立って、私たちは二次会のカラオケに向かった。

　移動の道すがら、柚月とは希望の専攻の話や、好きな音楽の話なんかをしていた。柚月は中学生の頃からのオーケストラ経験者で、クラシックの知識はそれなりにあった。私は吹奏楽出身だから、多少のジャンルの違いはあったけど、話は盛り上がった。

　それから、どうしてそうなったのかわからないけど、話題は恋バナになっていた。

「菜穂美って、付き合ってる人とかいるの？」

「えー、いないよ。ずっと片想いばっかり」

「そうなんだ。意外」

「柚月は？」

「私も片想いが多いかな」

「そっか。じゃあお互いがんばろう！　良い男つかまえるぞー！」

　やる気を出して吠える私に、柚月は笑いながら言った。

「私は、彼女のほうが欲しいな」

　……驚いた。そういう人、存在はもちろん知っていたけど、実際に直接聞くのは初めてだった。

　だから、ちょっとだけ、ざわざわした。お酒を飲んでいて良かった。私はその場のテンションで、「そうなんだー、そっちかー」なんて適当に流すことができた。柚月のほうも、「この大学、可愛い子が多いから困っちゃうよ」なんて言って笑っていた。

　ちょうど良いタイミングで、私たちはカラオケボックスに着いた。席について早々に、生ビールの中ジョッキを人数分、追加する。この二次会に来ているメンバーは、そこそこにお酒が強いみたいだった。

　先輩方もいる中、柚月は何も気にすることなく、真っ先に曲を入れる。イントロが流れて、歌い出しの一フレーズ目で、鳥肌が立った。カラオケでこんなに上手いの、初めて聞いた。

「え、柚月すごい。プロ並みじゃない！？」

　先輩方も絶賛する。一番初めにこのレベルで歌われたせいで、二番目の人は歌いづらそうだった。

　柚月の声は、音程が合っているのはもちろんだけど、声そのものが艶々していて、妙な色気がある。この歌を聴かせて口説けば、コロッと落ちてしまう子もいるんじゃないか、なんて思ってしまう。

　私の番が来て、おそるおそる歌う。歌は別に苦手じゃないけど、柚月の反応は少し気になった。久しぶりに歌うのは楽しくて、気持ちいい。酔っているからというのもあると思う。

　私が歌い終わる頃に、柚月が隣にすーっとやってきた。

「菜穂美、声かわいいね」

　にっこり笑ってそんなことを言うので、照れてしまう。

「柚月こそ、歌うまくていいなあ」

　お互いに褒め合った。

「今度またカラオケ来ようよ」

「うん！」

　このとき、その誘いが、なんだかすごく嬉しかったのだった。