土地神様が太陽の塔へ巡礼の旅に連れていけと言うんです。国造りって何ですか？俺、貧乏冒険者なんですが！

第26話 万事休す！

　ダンジョン：ポポのお花畑、隠しダンジョン下層にて。

　ポポの合宿2日目にして、いろいろとあった。

　目的である、パーティー全体の強化は順調だと言える。

　しかし、トトがスキル獣化を使用して猫になったはいいが元に戻らない。

　知能低下して猫そのものになっている。

　言葉を理解しているので、なんとか事なきを得た。

　現在はポポの想い出が詰まる下層に滞在していた。

　ポポはラブコメと言う単語を力説する。

　ウダユウとキリは真剣に耳を傾け、

　トトは花咲き乱れる丘で蝶々を追いかけていた。

　俺はまだハブられている。

　もうそろそろいいのでは、と呼びかけた。

「ポポ！　そろそろ再開しないか」

　ポポはこちらを見て立ち上がった。

「待たせたのじゃ。それではオーガの巣にいくのじゃ」

「オーガがポップするのか？」

「そうじゃ、オーガ退治なのじゃ」

　なんでもオーガの集落があるらしい。

　ポポに連れられ3時間ほど歩くとそれは見えてきた。

　集落？　・・・いやいやいや、あれは砦だろ！

「このフィールドにはオーガ族が7部族おるのじゃ」

「え、そんなにもあるのか？」

「そうじゃ、7部族が勢力争いをしておるの」

「勢力争い？」

「終わらない戦いじゃ。

　常に戦闘をしておる古参のオーガは、

　とてつもなく強いと推測するのじゃ。

　ポポもよく把握をしておらんのじゃ」

「大丈夫なのか？」

「ギリギリの戦いでエクストラスキルは生えるのじゃ」

　ダンジョンに生息する魔物は、年数を重ねるほど強くなると言われている。これは冒険者では通説である。

　稀に発生するスタンピードの驚異を軽減する為、ダンジョンの魔物の間引きを推奨している。

　では、この隠しダンジョンのオーガはどうなのか？

　冒険者の存在は皆無であり、間引きは一切ない。

　7部族で勢力争いを展開している為、自浄作用しているが、古参のオーガが生き残り族長になっているらしい。

　各部族共に集団戦を得意とし、小隊単位での行動を展開している。

　ポポの想い出のフィールドであるはずだが？

「ポポ、ここはラブコメが存在していたんだろ？」

「なんじゃ、お主、盗み聞きか？」

　質問を質問で返された。

「・・・すまん。聞こえてた」

「うむ、アレクサンドロスが封印したんじゃよ」

「封印？」

「そうじゃ、封印の地は各地にあるのじゃ。

　ここもその一つでな。ポポはアレクに頼まれたのじゃ」

　うむ、これはポポの為に処理したほうがいいのか？

「ポポはアレクに頼まれて、うれしかったのじゃ。好いた殿方の頼みじゃ、オーガなどなんの問題ない」

　違った！　これも想い出になっとる。

「でも、オーガをなぜ封印する必要があった？」

「特異進化したオーガキングが7体じゃ、災害級なのじゃ」

「え、ここはA級までの魔物しかいなかったんじゃ？」

「そんなこと言ったかの？」

　なっ、惚けやがった！

　オーガの巣が、オーガの砦に、

　古参のオーガが、特異進化したオーガキングに、

　前にA級しかいないと言っていたが、災害級に、

　規模が段々大きくなっとるがな！　ウソつきか！

「封印のオーガは、ポポのダンジョン取り込められた。際限なくリポップする。特異進化したオーガに気をつけるのじゃぞ」

　しかも、行ってこいと！

　ウダユウとキリは、やる気満々である。

「イチ、心配はいらん！」

「そうよ、みんなでなら大丈夫よ」

『にゃー』

「わ、わかったよ」

　30分後、熾烈な戦闘が展開された。

　戦端はウダユウの挑発で開かれた。

　砦から角笛が響き渡り、前門が開かれた。

　ドドドドッ、

　オーガは重装備で体を覆い、大剣を担いで大挙した。

　ウダユウは鉄壁を展開し、盾具現でキリを守る。

　挑発に煽られたオーガは、ウダユウに殺到した。

『ギャオオオオオ！！！』

　トトが反応した。仲間が攻撃を受け怒り狂う。

　スキル、ウォークライ、俊足、連撃、先読が発動したと思われる。次々にオーガを狩り倒していく。

　流石に多勢に無勢である。

　ウダユウは少し押されるがシールドスタンとビックインパクトでなんとか場を凌いでいく。

　後詰めでオーガが現れる。

　俺は影騎士を出し、遠距離攻撃でそれを迎え撃つ。

　取りこぼしは、スキル影縛りを使い動きを封じた。

　気配遮断と無音歩行、身体透過を発動し各個撃破していく。

　ウダユウに群がったオーガを粗方処理したその時だった。

『グオオオオオオオオオオウ！』

　砦奥から咆哮が放たれた。

　地響きが腹の底に届く。

　体が萎縮して縮まるが、

　キリがリラックスを唱え平常心を保てた。

『ギャオオオオオ！』

　トトがウォークライでやり返す。

　ウダユウが再度、挑発を発動させた刹那、

　ドォゴーン！

　空高くウダユウが宙に舞った！

「・・・ウダユウ！」

　そこには、赤いオーガが威風堂々と立っていた。

『ほう、人間か』

　トトが踊りかかる！

　俊足を活かした連撃は一撃目で受け止められ、

　その前足をガッシリと握られた。

『ミャー』と、力弱い鳴き声をあげた。

　怒りがこみ上げた俺は赤いオーガへと走る。

「やめろおおおおおっ」

　俺の声に反応した赤いオーガは、巨大な金棒を片手で振り抜く。身体透過ですり抜け、鉄剣を脇腹に刺し込んだ！

　赤いオーガはトトを放り投げ、刺し込まれた鉄剣を掴む。

　掴んだと同時に引き抜き、金棒で俺を狙って撃ち込むが、捉えることができない。だが鉄剣を手放してしまった。

　影騎士が背後から、黒い槍を突くが躱された。

　ふりむきざまに金棒が影騎士をかき消した。

『人間共！　何用だ！』

　赤いオーガは鉄剣を地面に突き刺した。

　ウダユウは倒れたままだ。キリが駆け寄っていく。

　トトは萎縮したのか縮まっていた。

　おい、どーする？

　このままじゃ、全滅だぞ！

　赤いオーガはウダユウに向かって歩き出す。

『人間共、覚悟はできているな』

　ウダユウはキリにヒールを受けているが、

　まだ、回復していない。

「おい、ちょっと待て、俺が相手だ！」

　気配遮断、無音歩行を解除して姿を現す。

「トト、キリ、お前らは逃げるんだ！」

『ほう、俺がお前らを逃がすと思うか』

「なっ」

　気づくと片手で首を掴まれ、足が宙に浮いていた。

「がはあっ」

「イチくん！　いああああぁ！」

「ギリ、と、トトをつえて逃げ、がふっ」

　万事休すだ。どうにもならないと思われた。

　気が遠くなるのを感じた。

　微かに聞こえる波長が、俺に問いかける。

『太陽の塔とリンクしますか？』

　だ、誰だ？

『私は、Aタブレット№1。太陽の塔とリンクしますか？』

_________________________________________

　お読みいただきありがとうございます！

　これからもよろしくお願いします。

　　評価をいただけたら幸いです。

　　感想もお待ちしております。