土地神様が太陽の塔へ巡礼の旅に連れていけと言うんです。国造りって何ですか？俺、貧乏冒険者なんですが！

第12話 モノリスとポポと因果について

　月花の群生地、その中央に黒い板が立っていた。

　俺らは、それに近づく。

　裏表共に真黒だった。

　なんの素材だろうか、キレイに処理された大理石の様に滑らかな質感である。

　俺がその黒い板に触れると文字が浮かび上がった。

　蒼白く薄っすらと光る文字だ。

『モノリスの因子を持つ者よ、汝は協力者を連れ巡礼の旅に出よ。太陽の塔に導かれよう。国造りは解き放たれる』

　ん、これはタブレットと同じ文言じゃなかったか？

　確か、一番はじめだ。そんなことが書いてあった気がする。

「ウダユウ、これにも太陽の塔って書いてあるな」

「イチ、読めるのか？」

「ん、ああ、読めるぞ」

「俺にはなんて書いてあるか、さっぱりわからんぞ」

「まじか？」

　ウダユウはこの文字が読めないらしい。

　俺は、皆に書いてあることを伝えた。

　そして、タブレットを入手した時も、同じ文言を目にしたことを話す。

「イチ、導かれているぞ。ここにいることが証拠だ」

　うそ、もう導かれが始まってるだと！

　いやいやいや、んー、そうなのか？

　ポポか、土地神様のポポの仕業に違いない。

　んで、モノリスの因子、国造りとは、なんぞ？

「国造りは解き放たれる・・・カンゾウさんが言った、国が乱れる兆しがあるってのも関係あるかもな」

　ぬお、ウダユウさん、変な発言しないでほしい。

　私は、そんな大事に巻き込まれたくありません。

　お前は英雄にでもなりたいのか・・・

「モノリスの因子は・・・わからんな」

「国造りの因子とも言う、それはイチマツの因果そのものじゃ」

　ふと声の方を振り向くと、後光と共にポポが黒い板の前に鎮座していた。

　突然、ポポが出現した。

「ポポちゃん！　大丈夫だった？」

「ホホホッ、ポポは元気じゃ」

　この、トトの謎コミュ力と言ったら・・・

　自然と人の話を断つが、憎めない。

「お主たち、ようたどり着いた。歓迎しようぞ」

　すると風が巻き上がり、花びらがひらひらと舞った。

　トトとキリは、見惚れた様にそれを見ていた。

「イチマツよ、まずモノリスとは？　じゃな」

　ポポはくるっと向きをかえ、黒い石板をポンポンと叩いた。

「この黒い石板じゃ。モノリスの欠片じゃな」

　なんと、モノリスとは、この黒い石板とな。

「モノリスの因子はモノリスとその欠片に辿り着く。お前も、その1人じゃ」

「え、俺がそうなのか？　その1人って、他にもいる？」

「当たり前じゃ、国造りは1人で出来ぬであろう」

　ん、国造りって・・・なんなのさ。

　変なもんに巻き込まれてるんじゃ・・・　

　トトがポポに干し肉を渡すと、ポポはそれを食べた。

「ポポちゃん、美味しい？」

「うむ、美味いのじゃ。トトには良いことがあるぞ」

　えへへっ、と笑うトト。お供物か・・・

「ウダユウ、トト、キリはイチマツと深い縁がある。これも因果じゃ。お主らが、ここへ来たのは必然なのじゃよ」

　ポポはトトに手を差し出す。手を取り何かするのかと思ったが、トトは干し肉を差し出した。それは催促の手であった。

「モノリスは各地にある。モノリスの因子を持つ、同士や敵対者が目覚めはじめておるよ」

　同士に、敵対者だと！

　敵対者ってなんなん？

「そうじゃな、お主のタブレットに№がある筈じゃ。何番じゃった？」

「Ａタブレット№1ってなってる」

「ほう当たりじゃな。序列筆頭ではないか。しかも、コードAじゃったか、ポポはうれしく思うぞ」

　ん、当たりはうれしいが・・・喜んでいいのか？

　ポポは干し肉を頬張る。ほっぺが膨らみリスのようだ。

　ふむ、信じていいんだよな・・・この土地神様を。

「しかし、お主らは弱い。修行せねばならぬの」

　ふと、ウダユウを見るとプルプルと震えている。

　お、なんだウダユウ、怖いのか！

「ポポ様！私はどうすればいいでしょうか？　私は皆の為に、強くならないといけない。どうか、修行をつけて下さい」

　おおおお、土下座した。え、おい、ウダユウよ。

　干し肉を頬張ってる、得体の知れない何かだぞ！

　し、信じてるのか！

　キリがそれに続いた。

「ぽ、ポポ様、私もウダユウと同じ気持ちです。かけがえのない仲間を守りたいのです。修行をお願いします」

　キリが土下座した。土下座を・・・

　ん、祈りか、祈願か、神にお願いしてるのだから。

　で、でも、ポポの後光って怪しくないかな・・・

「ポポちゃん、私は・・・イチちゃんの・・・およ、お嫁さんになりたいです」

　え、ええええー、何言ってんだトトさん。

「ホッホッホッ、分かったのじゃ、叶えよう」

　ど、どういうこと。

　何処までが信じていいんだ？

　トトのはスルーだよな。

　ちと、一緒についてくるのじゃ、とばかりにポポは俺らを先導した。月花の群生地を抜け、さらに30分程歩くと、小さな庵に着いた。

「ポポの家じゃ、入るとよい」

　とは、言うが小さい。俺ら4人入ったら壊れるんじゃないかと心配になる。

　ポポに続いてトトが腰をかがめて入っていく。

「ポポ様、失礼します」とウダユウ、キリが入っていく。

　うう、あいつら、何の躊躇いもないな。

　グイグイいくんじゃありません！　

　と、文句を言いたいところだ。

　仕様がない、俺も体を屈めて庵の中に入っていく。

　庵の中は広かった。

　冒険者ギルドの闘技場ぐらいはある。

「なんだこれは、広いじゃないか」あ然とする俺に、

「空間魔法じゃ、造作もない。お主らもそのうちできるじゃろ」と、ポポは言った。

「イチマツ、タブレットでここのポイントを登録するのじゃ」

「どういうこと？」

「タブレットは転移ポイントが作成できるんじゃ」

　と、言いますと転移魔法陣でも作成するのか？

「ポポの庵を貸してやる。安全じゃろ」

　そう言うと、両手を地面にかざしポポは地面に魔法陣を描く。みるみると、魔法陣は構築され最後に光を放った。

「イチマツ、登録するのじゃ」

　言われるまま、タブレットを魔法陣に持っていくと、それは反応した。

『【転移魔法陣：ポポの庵】を登録しますか？』

　実行すると、『リンクに成功しました』と表示された。

　使用方法は、タブレットと任意の転移魔法陣が起動すると回廊開き、通じるようになる。いつでもポポの庵に転移できるらしい。

「ポポ、ダンジョンを出てくときはどうするんだ？」

「現状は徒歩でいくしかないの。じゃが、ポポがダンジョンの入口までなら送ってやれる」

　それから、ウダユウとキリは修行についてポポに教えを乞うていた。あの態度、まさに信者ではなかろうか？　と疑うのであった。

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