第449話 もう戻れない日々
「ふっ、学校に来たからエライ………いいね~、ただのヤンキーはハードル低くて」
神乃の言葉を鼻で笑う一人の女。
「ちょ、マヂやべーじゃん、ライア! 朝倉に喧嘩売ると、ヤラれるんじゃね? あたし、マヂ、初めてゴーカンとかマヂ勘弁だから!」
「撫子、あんたこいつにビビリすぎ。女にそんなことするなら、単純にこいつはその程度ってことの証明だよ」
長身の派手な茶髪ギャル。しかもその眼光は、明らかにこっちに敵意を向けている。ギャルと言うよりスケ番な面構えだ。
女であろうと、カチンと来るな。
だが、俺がイラついて立ち上がろうとすると、その前に神乃がムッとしたように女に言い返した。
「こらこら、ライちゃん! どうしてそんなこと言うのかな? かな?」
「はあ? つーか、学生が学校に来るのがそもそも当たり前じゃん。部活やバイトしてるわけでもない、フラフラしてるだけのアホが、当たり前のことをしただけで何で褒められるのさ。じゃあ、普段からマジメに学校に通って、誰にも迷惑をかけずに生きている学生はなんだい? 神かい?」
「そうじゃ内臓! モツ、ハラミ! そう、朝倉君は、学校に来るだけでエライのだ! なぜなら、朝倉君は………体は高校生だけど、中身は反抗期なオコチャマなんだから!」
…………おい……
「ライちゃんが言ってるのは、赤ちゃんが歩けるようになったのに、人間なんだから歩くの当たり前じゃんって言って、まるで褒めない冷めた親の反応なんだぞー!」
次の瞬間、俺は神乃の頭を鷲掴みにしていた。
「誰が……誰がお子様だコラァァァァ!」
「うぎゃうおあおおお!」
それじゃあ何か? 俺はこいつからすれば、歩き始めた赤ん坊? ふざけんな!
「おおお、まあ、パナイ怒るのは分かるけど、それまでにしたら? 女の子にそれはないっしょ」
「あ゛? テメエ、誰に指図してるんだ? チャラ男」
「チャ、チャラ! う、まあ、そんな睨まないでって。美奈ちゃんがこういうのだって、朝倉君も知ってるでしょ?」
俺の手を止めたのは、チャラい格好した男。その軽口がやけにイラついたのを覚えている。
そして、その時だったんだよな。
「ああああああああああ! そうだ! 朝倉君!」
「あん?」
俺に頭を鷲掴みにされている神乃が……
「ちょっと、朝倉くん、君って足は速い? 体育祭のリレーに出てくれたら嬉しいんだけど」
「…………潰す………」
「ほんぎゅわああああああああ、ヘルプミー!」
一瞬、「はっ?」てなった。クラス中が「はっ?」となっている。
このバカ女はこんな状況下で何を言ってんだ?
「ちょっと、美奈ちゃん、何をパナイこと言ってんの!」
「そうよ、美奈。あなた、朝倉君をリレーになんて……」
ああ、チャラ男と委員長の言うとおりだ。何考えてんだ?
すると、うめき声を上げながら、神乃は俺にしか聞こえない小声でウインクしてきた。
「へっへ~、チャンスですぜ? 朝倉の旦那~」
「あ゛?」
「ここで勝ったらスーパーヒーローだよ? クラスのみんなを見返すチャンス到来! 気になる乙女がいればハートゲットのチャンスですぜ~?」
もっと手に力を入れた。
「ほんぎゃああああああああ、いや~、もうギブギブギブ!」
「このドカス女が、何をフザケたこと言ってやがる。俺が、かけっこだと? 何でそんなもんに出るんだよ」
いや、本当、意味不明だった。
何の意味があってそんな面倒なことを? 何でそんな晒し者みたいな目に? ふざけやがって。
腹立たしかったし、イラついた。テキトーに神乃の頭を締め付けてから離し、気分が悪かったから、俺はそのまま離れた。
「へい、リューマ」
「なんや、フケるんやったら、ワイらもいくで」
「ちょ、ちょっと、朝倉君! 村田君も木村君も、戻っ―――――」
後ろから聞こえる委員長の制止する声に、何も感じることはなかった。
ただ、気まぐれで学校に来てみたが、やっぱくだらなかった。
来なけりゃ良かった……そう思わせ………
「まだ、話は終わってナイナイ、萌える闘魂キーック!」
背中に感じる衝撃は、ドロップキック……
「ワオッ!」
「オオオ! マジかい!」
「ちょっと、美奈ッ!」
「ちょ、何をパナイことしてるの! 殺されちゃうよ!」
「鮫島君、お願いです、急いで神乃さん救出をー!」
予想もしない襲撃は、俺を廊下にダイビングさせた。
「はーっはっはっはっは! シュギョーが足りんぞシュギョーが! さっきの仕返しだぜーい、どんなもんじゃーい!」
俺に何があった?
「ワオ。リューマ、ステイステイ。相手はガールだ」
「しかし、なんやこの女。随分と舐められとるやないか、リューマ」
後ろから来た衝撃で、地面とキスしてしまい、顔を上げたら、プロレスラーみたいな構えで「かかってきなさい」とポーズを取っている、あの女………
「……こ……殺すッ!」
このとき、俺は顔面の血管が異常なほど浮き上がっていたと思う。
舐められた? なんだこのクソ女は。
ブチ殺す!
「そこで帰っちゃったら、赤ちゃんよりダメダメだよ、朝倉君!」
その時、俺は自分でも何が起こったのか分からなかった。
ただ、どういうわけか、このバカ女が突如叫んだ声に、思わず体がピタリと止まっちまった。
「………なんだと?」
「当たり前のことをようやくやった君は、ようやくヨチヨチ歩きができるようになったのに、どうしてそこで歩くのやめちゃうのさー!」
言ってる意味は分かった。だが、同時に思った。
どうして俺がこいつにそんなこと言われなきゃならないんだ? 何様だ? 俺の母ちゃんか? つうか、どうして俺はこんな女に………
「チョーシに乗るなよ、バカ女が。ウザイことペラペラ喋りやがって。どっかの学園ドラマの影響か? 俺には関係ねえ」
そう、関係ねえ。俺は俺の思うがままに生きている。それを、どうして俺のことを何も知らないバカ女に、あーだこーだ言われないといけないんだよ。
「あらゆるものに反発し、誰の指図も受けねえ。俺は俺のやりたいようにやるし、やりたくねえことはやらねえ! いつまでもナメてっと、テメエの天然劇場を血の舞台に染めてやるぞ?」
「なに言ってルノワール! あらゆるものに反発する? してないじゃん、君は! ライちゃんに言われたレッテルそのまま受け入れちゃって、それを覆そうと反発してないじゃん! ……ちなみに反発とは、原発反対とはまるで関係ないのであしからず!」
…………ぬぐっ…………
「ヒュ~、アメージング。一本取られたな、リューマ」
「なるほどな。そういう意味では矛盾しとるな~」
まずい……俺自身、言葉が出てこねえ。しかも、ここでこれ以上言葉につまると、それはこのバカ女の言葉を肯定したことに……
「ひはははははははは、パナイパナイ。はいはい、それまでそれまで!」
そんな俺たちの間に、またこのチャラ男が入り込んできた。
「っ、テメエ……」
「ひはははは、まあ、これで決まりだね、リレーのメンバー」
「はあっ? ざっけんな! 何でこの俺が、かけっこするんだっつってんだよ!」
「まあまあ、ここは、美奈ちゃんの言うことに一理あるっしょ」
こいつも気安い! なんか馴れ馴れしく、俺の肩をポンポン叩いてきやがって!
「あっれー、それとも朝倉君、足には本当は自信がなくて、逃げちゃうパナイ腰抜けだったり~?」
あの後、どうしたんだっけ?
正直、そっから先はよく覚えてねえや。
なんか、怒りのままに叫んで、先生が来て、なんやかんやで本当にリレーのメンバーにされて、ろくな練習しないまま参加させられて、さらに体育祭の総合得点的にリレーで勝たないと優勝できないとかで、クラス中からウザイくらいの期待を寄せられて、でも、なんか俺たちは勝っちまった。
―――おいおい、マジパネエじゃん、朝倉くん!
あの時、あのバカ女が関わらなければ、あの時、お前が止めに入らなければ、たぶん死ぬまで関わりなんてなかった。
もっとも、関わったといっても深くはねえ。それほど仲良くなったわけでもねえ。ただ、朝、普通に挨拶する程度。それが、朝倉リューマと加賀美の関係だったはず。
「なのに何で俺は、こんなどうでもいい日常を思い出してんだよ………」
こんなことを、どうして怪獣大決戦中に思い出す?
「ッ、兄さん?」
「パッパ! どうしたの? どこか痛いの?」
コスモスの声にハッとさせられた。
いかんいかん。今、集中しねえと……
「パッパ、痛いの? 泣いたら、メッだよ。パッパは男の子なんだもん!」
えっ………泣いて……
『あはははははは、どうしたの、マッキー? うれし涙はまだ早いよ! あの死ぬほどムカつくヴェルト君を殺せるからって、嬉涙はまだ早いよ!』
その瞬間、どっちがどれだけ油断していたかは分からない。
だが、ドラの三つ首が、まるでロープのように巨大なゴッドジラアの胴体に巻きつき、締め上げていく。
「兄さんッ!」
「パッパ!」
身動きを封じられたゴッドジラア。だが、チンタラしてたら、力ずくでこの戒めを引き千切る。
そうはさせねえ。
俺は、気づけば………
「あっ………おあああああああああああああああああああああああ!」
警棒片手に、大口開けているゴッドジラアの体内に飛び込んでいた。
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