第364話 豪快な再会
パワーアップの手段として、ユズリハの背中に飛び乗って、あの感覚を思い出し、そして魅せる。
すると………
「よし………いくぞ、ゴミヴェルト……」
「おう。邪魔なカラクリモンスター共を―――――」
「ん。あのゴミ父を蹴散らす」
「ああ、蹴散らし………ん?」
ユズリハ、そのまま上昇し、カラクリモンスターたちを無視して、なんかそのまま真っ直ぐ、未だ快進撃を続けるシンセン組に向かって飛びやがった。
「ちょ、お前、何考えてんだ!」
「う~~~~~、邪魔な粗大ゴミたちめ、死ねッ!」
まあ、当然カラクリモンスターたちも邪魔してくるわけだが、それが目に入ってないのか、眼中に無いのか、それすらもユズリハは薙ぎ払い、真っ直ぐ飛んだ。
「うおおおおお~~~~~~~! ワシのユズリハちゃーーーーん!」
「ユズリハ姫……」
「あははは、姫様もお元気そうで良かったですね、局長」
飛んで来たユズリハの姿を見て、イーサムは嬉しそうに号泣している。
うわ、やっぱ、まんま親バカなのな。
「って、ユズリハ~~! なんじゃ、その後ろの男は! 貴様、ワシのユズリハを足蹴にするとは………ん? あ………おおおおおおおおおおおっ! 小僧!」
「お前は、ヴェルト・ジーハ!」
「これはこれは懐かしい……まあ、つい最近まで忘れていましたが……これはなんということですかね。まさか、ジャックポット王子とユズリハ姫が、彼と行動をしていたなんて」
「げっ! あの男!」
「あの時の人だよ!」
「何でいるの?」
イーサムたちも俺の姿を見て、そして驚愕の声を上げている。
そうだな。二年ぶりだよ。そして、今じゃ聖騎士の魔法も解けて、俺のことを思い出している。
「なんじゃあ、お前! 何しとるんじゃ、そんなところで! というより、何故ワシのユズリハちゃんの背中に乗っておる!」
「黙れ、ゴミ父」
「うおおおお、ユズリハちゃん、元気じゃったか? しかし、あのユズリハちゃんが背中に人間を乗せるとは、どういう心境の変化じゃ? 結婚が嫌で家出して、そこから何があったんじゃ?」
「ふん、私の勝手だ。いいか、私は絶対に結婚なんかしないからな。誰か貴様の選んだオスと添い遂げるものか! そして、私はこの背中のゴミに私はキズモノにされた。だから責任を一生取らせる。こいつを生涯扱き使うから、結婚しなくてもオスはもう間に合っている」
「えっ? マジ? なんちゅう偶然じゃ!」
「何がだ?」
「ユズリハちゃん。ワシが見つけた、お前の結婚相手は、そいつにする予定だったんじゃ!」
「…………………………………………………………………?」
「ほれ、ワシが見つけた面白い奴ってのは、そいつのことじゃよ! なんじゃ、おぬしら、偶然出会って、それでいてそんな関係になったのか? グワハハハハハハハハハハハハハ! こりゃ、めでたい」
「…………………………………………………………………ッ!」
――――――ブンブンブンブンブンブンブン
「グワハハハハハハハハハ、なんじゃ、ユズリハちゃん。顔真っ赤にして、尻尾を嬉しそうにブンブン振っておるとは、こりゃもう、ベタ惚れじゃな! 小僧~、やはり大したもんじゃな! こりゃ、孫を見る日も近いか!」
なんか、もう、物凄い父娘の会話を交わしながら、俺はどう反応していいか分からなかった。
つか、確かにそんな話が昔あったな………
「つうか、お前ら戦争中に、何くだらねえ親子喧嘩してんだよ!」
「おお、そうじゃった! 全く、少しは落ち着いて再会させろというんじゃ、このたわけどもがッ!」
しかし、それでも油断でカラクリモンスターの攻撃により、イーサムが遅れをとることはない。
前は、あまりにも力の差がありすぎて分からなかったが、なまじ俺も半端に強くなったもんだから、余計にその力がどれほどのものか理解できる。
「殲滅殲滅殲滅殲滅」
「防衛防衛防衛防衛」
「ロックオンロックオンロックオン」
「発射発射発射発射」
機械的な目を光らせて、銃口を向けてくるカラクリモンスター。
豹、鷹、ワニ、ゴリラ? まあ、そんなもんはどうでもいいや。
なぜなら……
「ふんぬりゃあああああああ!」
瞬殺されるからだ。
「つ……つ、強すぎだろ、このハッスルジジイ」
「……う~~~~……うう~~………」
言葉も出ねえとは正にこのことだ。
ユズリハも、さっきまで憎まれ口叩いていたのに、自分のオヤジの圧倒的な強さを前に萎縮しているのか、少し縮こまっている。
ほんと、俺らが援護する必要は、あんまなかったなと、乾いた笑いが自然と俺の口から漏れた。
「………ん~……全軍止まれい!」
だが、イケイケモードだったはずのイーサムが、急に全軍停止の言葉を発した。
理由は分からないが、大将の言葉である以上、シンセン組は急ブレーキで止まった。
一体何を?
「懐に飛び込みすぎたわい。今にも爆ぜそうな火薬の匂いがプンプンするの~」
ニヤリと笑みを浮かべながら、イーサムはカラクリモンスターたちを見渡し、急に方向転換した。
火薬の匂い? 爆ぜる?
「ッ!」
俺は一瞬で理解した。先日の戦いで、最後何があったのかを。
「させるかよ! ふわふわ世界!」
あの時の俺は出来なかった。だが、今なら出来る。
こいつらが、ドラと同じカラクリモンスターなのだとしたら、俺に扱えねえわけがねえ。
だから、俺は浮かせる。カラクリモンスターたちを全部だ!
「ほう」
イーサムの感心したような視線を感じながら、俺はカラクリモンスターたちを宙に浮かせた。
何故なら……
「なかなか大きな花火じゃな」
宙に浮いたカラクリモンスターたちは、その数秒後に大爆発を起こした。
自爆。どこで見ていたのか分からないが、戦況を見て、ラブ・アンド・ピースの連中が、カラクリモンスターを自爆させて、イーサムたちもろとも吹き飛ばすつもりだったんだろう。
「危なかったですね。まさか……あんな機能まで……」
正に急死に一生って奴だな。
状況がまるで理解できないほとんどの亜人たちは、思わずその場で武器を落として、へたり込んでしまっている。
雲が全部吹き飛ぶほどの爆発。呼吸がうまくできなくなるほどの硝煙。そして、耳鳴り。
だが、壊滅しなかった。その現実に、俺は冷や汗を掻きながらもホッとした。
「ぐわはははははははは、まさかお前に助けられるとはの~、婿よ」
「……誰が婿だ、誰が」
「二年ぶりか……あのすぐあと、帝国でマッキーラビットを殴り飛ばした映像を見たとき、スカッとしたわい」
「はは、俺にも懐かしい話だぜ」
「しかし、その後、ワシはどういうわけかおぬしのことを忘れていた。数日前の魔族大陸での、あの娘っ子との結婚式でおぬしを見て、何かひっかかる程度には感じていたが、なんか気づいたら思い出しておった」
思わず俺も地面に座り込んでしまった所に、イーサムが近づいてきた。
ああ、間近で見ると、相変わらずデケエな。
「まあ、そんなことはもうどうでもいい。それに、何故おぬしがここに居るかも、ジャックやユズリハと行動しているかも問わん。言いたいことはただ一つ。なかなか成長したようじゃな、助かったぞい」
なんだろうな。
半殺しにされ、腕をぶった切られて、本来ならボコボコにしてやりたいぐらい憎みたい相手のはずが、ただ一つ褒められただけで、何だか嬉しい気がした。
俺は、照れた様子を気づかれないように、頭を掻いて俯いて誤魔化した。
「ヴェルトー!」
「ちょっと、今、何があったのよ、ヴェルト君!」
気づけば、不完全燃焼気味な仲間たちが俺目掛けて駆け寄ってくる。
イーサムもその存在に気づき、また、豪快に笑った。
「ガハハハハハハハハハ、あの魔族の娘っ子もおるな。それに、仲間も女も増えているようじゃな。結構結構。ユズリハ~、ちゃんと抱いてもらっておるのか?」
「だい………ッ、うるさい、エロゴミ!」
「よし、気分が良い。散った同胞たちを弔いながら、宴にするぞいっ!」
いや、宴って……俺はコスモスを助けに行くから……
「俺は……」
「小僧、宴にするぞい。ワシの娘の処女喪失話でも肴に一杯やるぞい!」
「いや、俺は今から俺の娘を……」
「ガーハッハッハッハ! しっかし、まだまだ小柄なユズリハとヤルとは、お前もなかなか鬼畜じゃの~、や~い、ロリ~! まあ、ユズリハはペッタンコじゃが、胸もないなりに、そそるじゃろ?」
「やってねーーーーーーーーーーーーーーー! つうか、俺の周りの女は今、かなりデリケートな時期だから自重しろ!」
「グワハハハハ……ん? くんくん……どういうことじゃ貴様ーッ! ユズリハまだ膜がついとるではないか!」
「何で匂いで分かるんだよ! つうか、テメエ少し黙れ!」
先を急ぐために、ゆっくりピクニックも出来なかったはずの俺らは、何故かハッスルジジイに捕まって、宴会に強制参加させられることになった。
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