異世界クラス転生～君との再会まで長いこと長いこと

第303話 生かすべき

　随分と上から目線で物事を言う。

　爽やかな言葉の裏から感じる絶対的な自信。

キシンを目の当たりにしても、自分が負けるとは微塵も思っていないような態度。

「ふ、ふふふ。ワンタッチで、アンダースタンドすることもある。この二年間、噂だけは聞いていた。太古の七幻神唯一の生存者、七つの大罪・ルシフェル………ふふ、ユーたちは現代において幻獣人族にセパレートされるが……それは大きなミステークのようだな」

「そうでもないさ。神族に創り出された存在であれば幻獣人族に分類される」

「ユーの場合は、その枠組みですらないのでは？　ユーは本物か？　偽者か？　そもそも、ユーは『生命』なのか？」

「……すごいな……そこまで感づいたか。まあ、あえて言うなら……神族に造られて生まれたと言うべきかな？」

　どういうことだ？　キシンはルシフェルから何かに気づいたようだが、俺たちには分からない。

「まって、キシンくん。このルシフェルが『生存者』ってのはどういうことなの？　アンデットじゃないの？　七つの大罪は遥か昔に死んだんじゃないの？」

「プリンセス・アルーシャ、前にも言ったが、ネクロマンサーはどれだけパワーや魔法を再現できても、ソウルはそこにはない。死んだ存在。ゆえに、これは生きている。バット、生命と言っていいかは、アイドンノウ」

　ネクロマンサーは死者をよみがえらせるわけではない。

　どちらかといえば、死体を操ると言ったほうが正しい。

　だからこそ、俺たちと戦ったリヴァイアサンやベルフェゴールもその一つだろう。

　だが、こいつはこうして話をする。つまり生きている？

「バカな！　七つの大罪と呼ばれし七幻神は、何千年も昔の存在だゾウ！　こやつはそれをずっと生きていたというゾウ？」

「っしょ。キシンくん、そんなパナイ大人物が生きていれば、俺だって知ってるっしょ。でも、そんな噂は聞いたことないよ。ましてや、ヤーミ魔王国に居たなんて」

　確かにそうだ。それほどの大物なら、世界三大称号に埋もれることなく、もっとその名を全世界に轟かせてもいいはずだ。それがなぜ、埋もれていた？

「うるさいかな～？　ねえ、もうお祭りは終わったんだし、少しは黙ったら？」

　そんな時、その一言で背中に冷たいものが流れた気がした。

　俺が思わずウラやコスモスを庇うように、本能的に動いたと同時に、それは起こった。

「やっちゃうよ？　『月散（げっさん）』をね？」

　その男が何かを呟いた瞬間、俺たちは自分の意思とは無関係に後方に飛ばされた。

　威力も衝撃も何もなかった。なのに、男から遠ざかった。

「なん、くっ！」

「お兄ちゃん！　っ、これは……」

「ゴラアアア、クソ王子！」

「ちょっ、なんやねん！」

「コスモスッ！」

「ふぁお～、コスモス浮いちゃった！」

「なんじゃ！」

　何が起こったのか分からない。俺たちに危害は何一つない。

　ただ、遠ざかっただけ。距離を取らされただけ。

　俺のレビテーション？　エルジェラやコスモスの超天能力？

　いや、少し違う気がする。俺たち自身よりも、空間に何か異変が起こったかのような………

「そんな目で見ないでくれる？　殺しちゃうよ？　特にさ～、幻獣人族のように多少の位もない、獣臭い純粋な亜人とか……勇者っぽい人間とか……月の果てまで飛ばしちゃう？」

　一際邪悪な瞳をし、ユズリハが本能的にジャックの背後に隠れるほどの威圧感。

「っ、いま、なにあったん？　あたし、全然も～、何が何だか！　ッ、ユズっち大丈夫？」

「う、うう、あ、うう」

　その男は、ジャレンガ。ギプスのようなもので覆われた右手を僅かにあげていた。

「ッ、な、なんや、このけったいな兄ちゃんは」

「こ、の男がヤヴァイ魔王国の……なかなか強気な挨拶だゾウ」

「月光眼じゃな……」

「この人が、あの……」

　ジャレンガの目が、ジャックやカー君、バルナンドやアルーシャに注がれ、まるで空間の気圧が下がったかのように息苦しくなった。

　まさか、こんな状況でヤル気か？　なんとなく、こいつなら気まぐれ一つで本当にやりそうな気がする。

　そんな、後先が良く分からない雰囲気が漂っていた。

「やめよ、ジャレンガ殿」

「幼い子供も居るんだ。寛大な王族の心を見せてほしいね」

　一瞬流れた緊迫した雰囲気を遮るように、ネフェルティとルシフェルが間に入って止めた。

　だが、それに余計不機嫌さを増したジャレンガは、この二人を相手にしても強気な態度を緩めない。

「なになに？　命令しちゃうの？　殺しちゃうよ？　だいたい……せっかくの集まりも、こんな亜人が居たら台無しでしょ？　チラホラ名前の通った奴も居るみたいだし？」

「命令ではない。ただし、下についたつもりはない。余等は同盟を組む以上、対等である……それが最初の条件だったはず」

「そうだっけ～？　ボク、そこには居なかったしさ～、父さんが勝手にした盟約とか、知らないし？　それに、『あいつ』との約束もそうでしょ？　生かすべき人間と亜人は既に決まってるでしょ？」

　生かすべき人間と亜人？

「そう、あのガラクタが言っていたのは……ヴェルト・ジーハ、あとは、ファルガ、クレランという人間……エルジェラ、コスモスという天空族……ムサシという亜人。そして、ウラ・ヴェスパーダ……彼らだけは助けて欲しいって話でしょ？　だから、それ以外は殺してもよくない？」

　その時、俺はジャレンガの残虐な殺意を目の当たりにしながらも、一瞬で別のことに意識を奪われた。

「おい……そこら辺は、ちゃんと教えてもらわないとな」

　そして、エルジェラも、ウラも、ジャレンガの殺意よりも、口にした言葉に意識を奪われた。

「待て、ジャレンガ王子。なぜ私たちが……なぜ、そこにヴェルトが入るかは分からぬというより、覚えていないが……ガラクタだと？　まさか……」

「その名前の共通……そして……何故か入っていない、あの方の名前は、それを口にしたのがあの方だから……ということでしょうか？」

　さすがに、二人も気づいたようだ。

　キシンやアルーシャたちには意味不明でも、俺たちにはとても深いもの。

「その通りだ」

　俺たちが思い浮かべた奴のことを、ルシフェルが肯定した。

「そう、君たちがよく知っている、『彼』だよ。俺にとっては、弟のような存在でもある。ドラちゃん氏はね」

　ああ、分かっていたよ。あいつが絡んでるってのは、さっき戦う前に知った。

　だが、それをその場で確認している場合じゃなかったし、むしろ無事だということだけ分かったから、その時は深く追求しないで成すべきことを優先させた。

　だが、今は違う。

　今は、追求することができる状況だ。

「ドラ……だと？　あいつが……」

「そんな……どうして……」

　ウラも、エルジェラも、そして俺にとってもそうだ。

　二年前、日数的には僅かな期間だったかもしれない。

　だが、それでも俺たちは世界を股にかけ、死線から、とてもくだらないことも共に乗り越え過ごしてきた。

　そう、仲間だ。

「ネフェルティ氏、ジャレンガ氏、そしてラクシャサ氏。色々と予定は狂ってしまったが、今こそ予定通りに進めたい。三国の王族の会談……彼らも交えて話を進めよう。奇跡もあって、七大魔王国の関係者全てが揃っているしね」

　そして、俺たちは望んだわけでもないのに、立ち会うことになった。

「あらあら、真面目だね～、ルシフェルさん？　そうまでして人類や亜人を滅ぼしたいの？　 君も、あの女も？」

　魔族の歴史が大きく変わる瞬間を。

「勘違いしないで欲しい、ジャレンガ氏。人類や亜人の滅亡なんて望んでいない。ただ、クロニアの目的を遂行するには、人類と敵対する魔族の統一こそが近道であるだけさ……そして………」

　そして…………

「クロニアの妹……『マニー・ボルバルディエ』の暴走を止めるためにはね」

　あら？　また、随分と意外な名前が出てきたことで……

　なあ？　マッキー。お前が昔買い取って、そして裏切られた女と同じ名前じゃないの？

　空の映像のことで逃げ回ってたマッキーが硬直して、アホ顔で固まった瞬間だった。