二十歳の恋～このまま君と歩いていけたら

第4話 好きって言われたから

　どうにかシンを振り切って、駅までたどり着いて、秀人は自己嫌悪に陥った。

　バカだった、無防備に、知らないゲイと会うなんて。

　ゲイとして、仲間と、いろいろ話ができたら。そんな気持ちで、シンの誘いに応じたのに。いきなり、テーブルの向かいで、いちゃつき始めた二人。

　秀人は、ショックを受けていた。

　気軽に、ネットで知り合った人と会ったのが間違いだった、のかもしれない。でも、リアルに仲間と出会うチャンスなんて、現実には、そうないのだ。

　ナオという、ちょっと可愛いコは、明らかに自分を敵視していた。

　僕が、あのカイジさん、だっけ。彼に惹かれているのを見破っていた。確かにカイジさんは、義兄さんに似てたし、がっちりした体つきだし。あんな人に抱かれたい、と思ったのは否定できない。

　佐喜。

　こんないい加減な僕を、好きだと言ってくれた。

　高一のときから、ずっと思っててくれたって。

　佐喜に、会いたかった。会って話を聞いてほしかった。ゲイ以外の人にはわかってもらえないだろうし、話せない。

　夜になっていたが、秀人は佐喜に電話した。

　これから行ってもいいか、と尋ねると、佐喜は、いいけど、と、ちょっと驚いた様子だ。

「どうしたの」

　秀人を部屋に招き入れたときも、佐喜は、とまどっていた。先日の告白への返事は、ノーだと思い込んでいたらしい。

「もうダメだって、思ってた」

　シュウが帰ったのは、僕の告白が負担だったんだろう、と佐喜は思い込んでいたのだ。

「そうじゃなくて。急には、応えられなくて、ごめん」

　その言葉だけで、佐喜は元気いになったようだ。

「気持ちは、とっても嬉しかった。でも、友達としか思ってなかったからさ」

「そうだよね」

　急がないよ、と、佐喜は、微笑んだ。

　秀人は、正直に話した、シンや、あの二人と会った事も。

「ショックだね、目の前で、そんな」

　佐喜は、そう言ってくれた。

　ナオがカイジの股間を、直に触っていたらしいことも、秀人は告げた。

「ただ話が盛り上がればいいなって、思ったんだよね」

　膝を抱えて、秀人が続ける。

「悩んで、落ち込んでばっかじゃ、息が詰まるよ」

「そうだよね」

　佐喜が、秀人の顔を覗き込む。

　いつの間にか、体温が伝わるほどに、ふたりは至近距離にいた。

「僕は、シュウがいてくれて、よかった」

　君のために、同じM大学に決めた、と聞いて、びっくりした。

「偶然じゃなかったんだ」

「高三の十二月かな、シュウに廊下で聞いた、どこ受けるのって」

　秀人には、覚えがなかった。佐喜によれば、三つほど希望校を言われ、M大受験を決めたそうだ。

「M大だけだから、国文科があるのは。受かって、もしシュウと会えたら、告白しようって決めた」

「へえ」

「嬉しかった、キャンパスでシュウに会ったときは。でも、なかなか本心が言えなくて」

　入学時と言えば、一年半、もっと前か。当時は、義兄に夢中だったし、佐喜の思いを受け止められなかった、と秀人は思う。

「本当は、京都の大学も受けたんだ。一コ受かったけど、やっぱり、あっちに行っちゃうとさ」

　シュウと、おしまいになるのがつらくて、と佐喜は続けた。

「京都、はじめて行ったんだ。受験は東京でもできたけど、せっかくだから。京都御所が街中にドカンとあって、有名なお寺がたくさん。住んでみたかったなあ」

「僕も、京都は行ったことない。修学旅行は東北とか、だったし」

「そうだったね。あれはあれで愉しかったけど」

　佐喜は、秀人に向かって、

「今度、いっしょに京都に行かない？」

「うん。いいね」

　佐喜と、京都。

　家族や学校行事以外で、旅行なんてしたことがない。

　好きな人と、旅に出る。いいなあ。

　でも、僕。佐喜を、好きなの。

　思われるのはいいけど、好き、なのか？

　好き、って言われたから、そんな気になってる、盛り上がろうとしてるんじゃね？

　試して、みるか。

　はっきり、そう思ったわけじゃない。

　でも、気づいたら、秀人は。佐喜の、唇に、唇を重ねていた。

　抵抗は、なかった。

　義兄とのキスは、こんな穏やかなものじゃなかった。すぐ舌が入ってきて、口の中をべろべろ舐められ、舌と舌を絡めて、何が何だかわからぬまま、奔流に巻き込まれて、そして。

　唇を離すと、佐喜は、目を閉じていた。それを秀人は、はっきり見た。意外に長いまつげが、ふるえているような。

　そっか、サキは初めてなんだ。キスしたこと、なかったんだ。

　自分も、つい先日までそうだったのに、何か余裕を感じて秀人は、もう一度、佐喜にキスした。

　佐喜の息が、荒くなる。

　やっちゃおうか。

　はっきり、そう思ったのかどうか、もう覚えていない。

　とにかく、秀人は、細い佐喜の体を、丸めた布団の上押し付け、何度も何度もキスを繰り返した。