オホーツクで萌え

第13話 青島に会いに行く

　私と京子は青島さんの家を訪れた。青島さんは私たちを見て、驚いた様子だった。

「こんにちは。T県警の刑事で、香崎と申します」

「あたしは磯田でーす」

「あ、あの時の刑事さんね。これはまた、どのようなご用件でしょうか？」

「相田理恵さんのことでお話を聞かせていただけませんか？」

「あ、理恵ちゃんのことねえ……どうしてここが？」

「さっき、北海高校へ行ってきました。そこで青島さんのお写真が飾られてありました。それで、あの事件の時の方ではないかなと思いまして、卒業アルバムを頼りにこちらに伺いました」

「あっ、そうなの……どうぞ」

　私は事情を説明し、家の中に入れてもらった。事件の時は、青島さんは興奮していたようでどんな方なのかわからなかった。しかし、実際に会ってみると物腰の柔らかい品の良い女性だった。

「相田理恵さんとはどういうご関係でしょうか？」

「理恵ちゃんは、私の教え子なのよ。もう12年くらい前になるかしらね。私が定年に近い頃に理恵ちゃんの担任だったのよ。理恵ちゃんの事件、どうなったの？」

「それは、網走署が担当していますので、私たちではお答えできません」

「……そうなの……」

「どこの高校の時の教え子だったんですかー？」

「ええ、北海高校だったかしらねえ」

「私たちは、訳あってT県警での私たちの上司である村田係長を探しています。村田圭吾という人です。網走に観光のために滞在していたのですが、行方不明になりました。何かご存知ではないでしょうか？」

「村田圭吾？　さあ、そんな方知りませんねえ」

「北海高校の卒業生です。知りませんか？」

「……ええ、その名前に聞き覚えはありませんねえ……」

「私たちは、村田係長の後を追っていました。その時、相田さんが連れ去られた事件に遭遇しました。その現場には青島さんもいました。偶然でしょうか？」

「……あ、いや……」

「ねえ、おばあちゃんー」

「……偶然ですよ……」

「おばあちゃんー、係長がどこにいるのか知らない？」

「……全く知らないわ。ごめんなさいねえ」

「青島さん、とても偶然には思えないんです。何か知っているんじゃないですか？」

「……知りません……」

　青島さんは何か考え事をしながら話してるように見えた。

　それ以上情報を得られそうになかったので、私たちは青島さん宅を後にした。