ご近所ＳＴＯＲＹ ハイブラウシティ

第6話

「ああ。夜ちゃん。島ちゃん。最近の都市開発プロジェクトの実体って知ってる？　ただ単にＡ区とＢ区の治安の悪いのはそっちのけで、アンドロイド達にＢ区だけを急激に発展させているんだ」

　津田沼は新聞が好きだった。たまに政治などの世間に起きている話を持ってくるのだ。

「ふーん、やっぱりな。ま、いいんじゃね。俺たちには関係ないようだし」

　島田は世間で何が起きていようと生活が第一だったようだ。それもそのはず。A区にはあまり仕事がない。

「Ｂ区だけってわけか」

　私も云話事町ＴＶで昔放送されていたので、世間に何が起きているのかは少しは知っているのだが……私も生活面の方で頭が一杯だった。

「お、その自炊弁当なかなかの出来じゃねぇ？」

　島田が津田沼の弁当を茶化した。見ると、いつもの日の丸弁当の脇に目玉焼きが顔を出していた。

「ふふ、お前、自炊は諦めて結婚したら？」

　私の一言に、小太りの津田沼はメガネを持ち上げる。

「結婚かー。俺はこれはこれで好きなんだがなー。日の丸弁当は仕事へのやる気を醸し出し……目玉焼きは日の丸に似ているし……」

「まさか、結婚しても奥さんにそれ作らせるとか？」

　島田が愛妻弁当のウインナーを箸で持ち、津田沼に突きだした。

「うーん？　そうかも知れない」

「あはははっ、仕事一筋だな」

　私はさずがに吹き出し、コンビニ弁当の残りを食べた。

「じゃあ。お疲れ」

　島田がベレッタを片手に持って、車のハンドルを握る。　

　私は島田の肩を叩いてから愛車へと歩くと、津田沼が血相変えて走って来た。

「Ｂ区の奴がさっき撃たれて死んだって！」

　津田沼が不安げな声で捲くし立てる。

「でも、俺たち関係ないから。きっと、喧嘩か事故さ」

　私は気にせずに愛車のドアを閉めた。

　火曜日　朝の８時。

「おはっよーございます！　云話事町ＴＶでーす！」

　美人のアナウンサーが元気よく話しだす。

「今日は映画ドラゴンハンターライオンに出ていたライオンのライライちゃん（９才）のインタビューです！」

　美人のアナウンサーは住宅街を背に巨大なライオンにマイクを向ける。

「ガオーン！」

「スタントマンなしでも、人を食べなかったライライちゃんに拍手を！」

　テレビは賑やかだ……。

「特殊撮影……じゃなかったんだな……」

　私もその映画を観たが……実物だったなんて……。

　部屋から朝食を取らずにゴミ袋を持って外へと出ると、島田の部屋へと行く。奥さんがいるのに、どうして私が島田の分のゴミを捨てるのかというと、島田の奥さんはもともと足が悪いのだ。その上、引っ越ししてきた時に大きめの冷蔵庫の下敷きになってしまった。

「弥生さん。夜鶴です」

　玄関をノックすると弥生が出てきた。赤い髪をしていて、カールが無数にある。中々の美人である。

「あら、夜鶴さん。お早う。ゴミお願いね」

　弥生はそう言うと、車椅子をキーコキーコと器用に回し、台所から大きなゴミ袋を膝に載せてきた。

「今日もゲーセン」

　水色のブラウスにバラの模様が刺繍してある。確か刺繍が趣味なのだ。

「ええ。島田よりはハイスコアがだせるので、今日は１７０点を目指そうかと……」

「ハハッ、頑張ってね」