ヤンデレに飼われた僕は、キミに溺れ堕ちる。〜さイけでリっく〜

03‥‥僕と＊＊。 2/2

　どれだけ走っただろうか。

　無我夢中に、取り乱しながら。

　振り返ると、すぐ後ろからあの女が追っかけて来ていそうで、一度も周囲を確認することなく必死になって走った。

　ようやく余裕を取り戻した頃、学校の校門が目に入った。

　夕焼けが消え、藍色の帳が空を覆うなか、僕はゆっくりと呼吸を落ち着かせながら走るスピードを落としす。

　ゆき先輩と過ごした喫茶店を通り過ぎ、迷路のような路地裏を抜け、気が付けば住宅街を彷徨っていた。

　どこか、休める場所が欲しい。

　家には帰れないから。

　あの女が、居なくなるまでどこかに隠れていないと。

　倒れそうになる体に鞭打って、僕はようやく見つけた公園の、トンネル状になっている遊具の中に隠れることにした。

　ギシギシと、今にも踏み抜いてしまいそうな階段を数段上がり、トンネルの中に入ってうずくまる。

　ここならば、万が一にあの女がここを通ったとしても見つからないだろう。

「はぁ……っ、はぁ……はぁ」

　自分の荒い息が、いやに大きく感じる。

　この息を辿って、もしかしたらここに隠れていることがバレるかもしれない。

　頭を抱えて膝の中に埋め込み、必死に息を殺す。

『どうしてって、れん。彼女が彼氏の家に来ちゃイケナイ理由なんてあるの？　あ、でも、そういえば、私初めてだもんね。れんの家に上がるの。初めての、お家デート……えへへ』

　ふわっと浮いた銅（あかがね）色のショートボブ。

　左の目元に浮いたほくろ。

　着崩した星鳴高校の制服。

　一向上を表す赤色のネクタイ。

　ベッド。

『パパ活、だっけ？　そんなことしてお金を稼いだらダメだよ。私も悲しいし？　そもそも、前提としてキミは男のコ、でしょ？』

　僕の部屋。

　充満する、甘ったるい香水。

　あげは――アゲハ、アゲハ？

　瞼の裏に焼き付いて離れない女の名前に、なにか引っかかるものを感じた。

　昔、聴いたことが……ある？

　それとも。

　記憶の糸を辿ってみても、思い返されるのは我が物顔で自室に居座る女の姿と、冷めた双眸（そうぼう）。

「おまえは……誰なんだよ」

　雨が、降ってきた。

　傘は持ってきていないから、帰りはずぶ濡れだ。

　きょうの夕食はなんだろう。

　あしたは学校に行けるかな。

　――ゆき先輩には、会えるだろうか。

　しばらくして、ようやく落ち着きを取り戻した僕は、気を紛らわせるためにスマホを起動した。

　暗闇の中に灯るブルーライト。

　時刻は十九時時十分。

　水面から浮かび上がってくるように、新着メッセージが画面を埋め尽くした。

「ひっ……！」

　不在着信が二百八十件――全て、知らない番号からだった。

　嫌な予感がする。

　もしかしたら、あの女が？

　そのとき、手の中でスマホが振動した。

　手の平で暴れるスマホのディスプレイには、二百八十一件目になる着信がきていた。

　スマホをスリープ状態にして、祈るように目を閉じる。全身をバイブのように震わせて、着信が切れるのを待った。

　だれか。

　だれでもいい。　

　だれか、僕を助けて。

『名字は、小さいうさぎのお姫様って書いて小兎姫（ことひめ）。んで、ゆきはひらがな』

　僕の目を覗き込む眠たそうな瞳が、輪郭が、瞼の裏でうっすらと微笑んだ。

　気がつくと着信は止まっていた。

　トンネルを叩く雨水だけがこの世界を支配している――そう錯覚させるほどに、静かだった。

　雨音しか聞こえない。

　プラスチック製の四角に切り取られたちいさな窓からは、月の光が闇を払拭するように差し込んでいた。

　あの女はもう、帰っただろうか。

　それとも、まだ僕の部屋に居るのだろうか。

　そもそも、あの女は一体誰で、どうして僕を知っているのだろうか？

　いや――僕を知らない人間は、知らない人の方がきっと少ないはず。

　僕が有名人だとか、そんなポジティブな理由ではなくて、あの事件のせいで。

　ゆき先輩はサボりの常習犯と自称していたから、やはり当時もサボっていたのだろう。

　それが、何よりも救いだった。

　あの先輩なら、何事にも無頓着そうなゆき先輩なら、きっと……僕のことを知っても受け入れてくれる……だろうか？

　わからない。けど、今は、無性に彼女に会いたかった。

　連絡したら、助けを乞うたら、先輩は僕を助けてくれるだろうか。

　連絡先から彼女の名前を見つけ出して、いざメールを送ろうとしたその瞬間。

　ふと、光が消えた。

「……え？」

　窓から差し込んでいた月の光が、パッと消えた。

　雲に隠れたのだろうか？

　一気に周囲が暗くなったことで、不安に駆られる。

　大丈夫、すぐにまた明るくなる。

　メールを打つことをやめ、膝に顔を埋めて瞼を閉じた。

　暗闇の世界に響き渡る雨水。

　トンネルを叩きつける雨が、少々強くなったような気がする――――あ、……雨？

「どうして、雨が降ってるのに月の光が……」

　呟いて――得体の知れない何かに全身を舐られたような恐怖に陥る。

　雨なのに、こんなに強い雨が降っているのに、どうして月が出てるんだよ。

　瞬間、思い出したように月の光が窓から差し込んだ。

　雲が晴れたんじゃない。

　雲が晴れたんじゃなかった。

　あれは、あの光は――

「懐中……電灯……？」

　口の中の水分が無くなり、喉が異常に乾く。

　もしかして――いやきっと違う。

　近所の子供達が懐中電灯を持って遊んでいるだけだ。

　――こんな……雨の日に？

　――窓を、まるで集中砲火するかのように、ただ一点だけを？

　どんな遊びだよ。

　ここに住み着いたホームレスへの嫌がらせみたいじゃないか。

　諸々と出てくる否定の言葉の中から、必死に都合のいい答えを探す。

　そして、最悪の答えを悟ってしまった時。

　スマホが、揺れた。

　メールが一件。

　宛名不明のメールが一件、届いた。

「右……窓……？」

　漢字が二文字。

　『右』の下に『窓』とだけ書かれた空白の多いメール。

　右を向いてみると、そこには四角いプラスチック窓が一つ。

「ぅっ……」

　気持ち悪さに口許を抑えた。

　鼻息が荒い。

　見てはいけない――そう本能が警告しているのに、僕の体はそこへ向かって四つん這いに進んでいく。

　窓を射抜く光が、点滅を繰り返す。まるでモールス信号のように。ここを覗けと。

　恐怖……というよりかは、もはや諦めに近い感覚で、僕はそっと窓を覗き込んだ――刹那。

　ブー、ブー、と手元のスマホが震えた。

　窓の下。

　スマホを耳元に当て、懐中電灯を点灯させながらにっこりと不気味に微笑むアゲハが、そこにいた。

　咥えていた棒付きキャンディを噛み砕き、懐中電灯をその場に落としたアゲハは、雨に濡れて冷たくなった右腕の人差し指を僕に突きつけると、言った。

「――みぃぃぃつぅぅけたぁっ、れ～ん♡」