前世が竜だった令嬢は、お菓子職人の嫁になりたい！

第4話

魔力は遺伝によって受け継がれることがほとんどである。

強い魔力を持つ両親の子供は、強い魔力を持つことが多い。両親とも魔法が使えなくても、魔力を持つ子供が産まれることがあるが、そういう場合でも、血筋を遡れば、魔力を持つ先祖がいる。

もっとも、このスレート王国においては、古き時代に遡れば、ほとんどの人間が魔力を持っていた。

そのため、遡っても魔力を持った先祖がいたかどうかが分からない人間でも、魔力を持って生まれてくることがあるが、ほとんど稀である。

しかし、強い魔力を持って産まれても、魔法が使えない場合がある。

魔法が使えない場合、人間は魔力があるということを認識することができないため、貴族社会から魔力がない人間として切り捨てられていった。

それが、この国から強い魔力を持つ人間が、減っていった理由でもある。

魔力を魔法として発動するためには、媒体が必要である。

人間はその媒体を「言葉」で発動することしか知らない。そのため、言葉を媒体にすることができない人間は、魔法が使えないということになってしまっている。

（うーん、違うんだけどなぁ）

前世の知識から、魔法学の授業内容に異論を唱えたいが、そんなことを言えるはずもない。そのため、人間用の答えはこれ！、といった感じで、割り切って覚えるようにしている。

言葉でなくても、自然の中の生物を媒体にすることで、魔法は発動することができる。

例えば、木や水だったり、精霊に魔力を分けて代わりに発動してもらうこともできる。

そして発動しなければ、魔力は増えていかず、また、全く発動しなければ魔力は固まって発動できなくなってしまう。発動しなければ魔力を失い、その子供に魔力が受け継がれていかなくなってしまうのだ。

確かに発動したい魔法を「言葉」にして発動することは、１番簡単な方法であり、人間にとっては最も多い方法だ。

特に「歌」は精霊たちが好み、意識せずとも精霊たちが力を貸すことがあるため、歌うような呪文は、強い魔法を発することができる。

ちなみ私の１番相性の良い媒体は、木である。言葉を媒体にすることもできるので、普段は発動したい魔法を言葉にして使うようにしているが、言葉にしなくても、思ったことを木に伝えるだけで、木を媒体にして魔法を発動することができる。

「では、今から実践してみましょう。二人一組のペアを組んでください」

先生の言葉に立ち上がると、皆がそれぞれ仲の良い子達とペアを組み始める。

私も立ち上がると、「アリア様」と声がかかった。

「スーザン様」

一緒にペアを組みませんか？と声をかけてきたのは、このクラスで初めてできたお友達である。

シューラー公爵令嬢に恋敵認定？されていて睨まれている私だけど、ラドフォード公爵の嫡男であるユーリの婚約者でり、隣国アムーディアのリアドール侯爵家子女の私の存在は無視できるものではないらしい。

最初は遠巻きにされていたけれど、私から話しかけてみれば、シューラー公爵令嬢の取り巻き以外は、普通に接してもらえることが分かった。

その中でも、王都に大商会を持つ男爵家の令嬢であるスーザン・ファラール様とは、すぐに意気投合した。

なんと、スーザン様の実家は、ケーキ屋「ファーリー」を営んでいるのだ！

ファラール商会は、いくつもの事業を営んでいるが、その中でも王都に構えるケーキ屋「ファーリー」は、以前、ユーリに連れて行って貰ったことがあり、あまりのおいしさに感動して、「また行きたい」とお願いしているのだけれど、ユーリは「俺の作ったクッキーのほうがおいしいでしょ？」と言って連れて行ってくれない。

そういう問題ではないのに、何故かユーリは私が「おいしい」と言った料理職人に、敵愾心を燃やす。何故なんだろう？

ユーリのクッキーが１番だけれども、おいしいものはおいしいのだ。

「ファーリー」には、かわいらしいケーキがいっぱいあった。もっと食べたいのだ。

行きたいのに、何がダメなんだろう？

そのケーキ屋「ファーリー」を営んでいるファラール家のスーザン様は、ケーキのことに詳しく、今度の休みには一緒に「ファーリー」に行く約束をしている。

もちろんユーリには内緒で行くつもりである。

バレたときが恐ろしいけれど、でも、それ以上にケーキは食べたい。

それに、家族とユーリ以外の人間と外出するは初めてである。今から楽しみでたまらない。

「もちろんです。一緒にペアを組みましょう」

実践授業の内容は、１人が火を作り、もう１人が水で消すという内容である。

魔力を持つ人間が身近にいる貴族の家では、学園入学前から自然と覚える魔法のため、簡単にできる魔法である。

「我が願いを叶え、火よ、姿を現して」

スーザン様が丁寧に言葉を紡ぎ、魔力を魔法に変えてイメージしている火を出現させているのを見ながらも、私は気づかれないように視線を動かし、目当てのものを見つけた。

（いた。エメさん、例のこと、お願いね）

教室内にふよふよと浮かんでいる緑色の精霊を見つけると、心の中の思いを魔力に乗せて、話しかけた。

（了解！まかせて）

頼もしい返事をくれたのを聞き、私は目の前で火を出現させたスーザン様に意識を戻した。

今度は私の番だ。

「大気に漂う水たちよ、我がもとに集まり、姿を現して」

そう呟くと、大気中の水分が集まり、水となった。そしてその水を、スーザン様が出現させた火を包み込むようにし、静かに火を消していった。

授業の課題は成功である。

私にとっては魔法を出現させることは簡単であるが、手加減をすることは難しい。ちょっと集中が途切れた状態で魔法を出現させたら、この教室に大洪水がおきてしまうほどの水が出現してしまう。

ちなみ前世のときは、水の魔法は苦手であった。そのため、以前に水の魔法の練習をするときに本気で水を出現させたら、屋敷の１階が埋まる程の水が出現してしまい、うっかり侯爵家の人たちを溺死させるところだった。

青筋をたてたお父様からゲンコツをされ、前世でもこんなようなことがあったなぁ、と懐かしく前世の父竜を思い出して遠い目をしていたら、さらに現世のお父様からこっぴどく怒られた。

・・・今生は水の魔法との相性は良いらしい。

私はホッとして、「成功しましたね」って笑うと、スーザン様も嬉しそうに笑った。

「今度は逆ですね。アリア様が出現させた火を、私が水の魔法で消します」

「ええ。では火を出現させますね」

私は、うっかりと教室も燃やすほどの業火にならないように集中して、「火よ、我が願いを叶えて姿を見せて」と呟いた。

私の両掌の間に小さな火が出現したことにホッとして、その火を消そうと集中しているスーザン様から、教室内に浮かんで漂っている精霊のエメさんに視線を移した。

精霊の姿は強い魔力を持つ者か、精霊と相性の良い者でしか見ることができない。

この教室内にはエメさんの姿が見える人間はいないようだ。

生徒たちは皆、水と火を出現させる魔法に集中している。先生もそんな生徒を見守っていて、エメさんの姿は見えていないようだ。

精霊のエメさんは、私の契約精霊だ。そして実は前世からの知り合いでもある。

今生に生まれ変わったあと、エメさんと再会したときは、びっくりしたと同時に、とても嬉しかった。

前世の記憶があること、ましてや竜だったことは、人間には話すつもりはない。でも、自分１人の秘密にしておくことに思い悩んでいたとき、前世の知り合いだった緑の精霊と再会した。そして今生の私と契約を結んでくれて、精霊に「エメラルド」と名付けた。

そしてそのエメラルドことエメさんに、私は１つのお願い事をしていた。

最初に私の机から教科書などがなくなった後、私は守護の魔法を机にかけていた。

そしてその守護の魔法に悪意を持って触れた人間が分かるように、魔力の痕跡が残るようにした。そして先日、魔力の痕跡が残っていたため、今日、エメさんに私の机に残っていた魔力の痕跡が誰のものか、この授業で魔力を発動したときに探してもらうことにしたのだ。

エメさんを見ていると、ある人をじっと見ていた。シューラー公爵令嬢だ。

私もエメさんの視線の先を見ていると、シューラー公爵令嬢が火を出現させたところに、相方が水で消そうとしていた。

（見つけたー！見つけたよ。アリアの机にいたずらしようとした人間、見つけたー！）

くるっと回転しながら緑色の髪をなびかせて、エメさんが私のもとに飛んできた。

（あの人間だよ、茶色の髪の人間の魔力と、アリアの机に残っていた魔力と一緒だったよー）

私の肩にとまったエメさんを見ながら、茶色？と思って、もう一度、シューラー公爵令嬢を見た。シューラー公爵令嬢の髪は、深い緑色をしている。そして、シューラー公爵令嬢と一緒に魔法の課題をしているのは、茶色の髪をした少女である。

（あの子は確か・・・）

ユリア・ラプラシアン伯爵令嬢。シューラー公爵令嬢と常に一緒に行動をしている、大人しめの少女で、目立ったところはない。伯爵家の令嬢だけど、父の伯爵は要職には就いておらず、貴族の中での立場もそれ程高いわけではない。

今まで私との接点はなく、一緒のクラスでも、まだ、話したことがない。

（でも、守護の魔法の痕跡に、強い悪意を感じたんだよなぁ）

恨まれる覚えはないけど、シューラー公爵令嬢関連で、何か恨まれるようなことがあったのかなぁ？と私は首を傾げた。