　用意した装束をキエに預け、指定した場所に届けてくれるよう頼んだ。神妙な顔で頷く彼女に、ココのお稲荷も注文する。

「姫様、ついでに頼むことではございませんよ」

「ごめん、でも約束しちゃったの。柚子風味も入れてあげてね」

　仕方ないと笑うキエの承諾を得て、視察用の衣装に着替える。こちらは舞うわけでも動くわけでもないので、裾の長いワンピースドレスだ。倭国の意匠なので、和風ドレスと呼ぶべきかも。襟を右、左と合わせてから腰の部分に帯を締めた。帯飾りや紐を巻いて、可愛く結ぶ。

　最後にふわりと薄衣を纏った。これは頭の上まで被るのが作法だ。普通に着用するサイズより、大きめに作られていた。男女関係なく、皇族や公家などの貴族は着用して街に出る。

　面倒くさい部分もあるが、一目で身分が分かるように工夫したらしい。日除けになるので、女性には評判がよかった。今回は桜色のワンピースなので、薄桃の衣を羽織る。髪飾りは衣に引っかかるので控えめに、その代わりに手首と足首に玉の輪を飾った。

　琥珀に近い蜂蜜のような色と、若草色を重ねて付ければしゃらんと音がする。満足して鏡の前でくるりと回った。

「うん、可愛い」

『そういうのって、人に言ってもらうものじゃない？』

「だって、私とココしかいないじゃない」

『ぼ、僕に言えと？！』

「違うわよ。人が私しかいないって意味」

　褒め言葉を強要する気かと慌てるココへ、アイリーンはウィンクして臙脂（えんじ）色の草履を履いた。小さな刺繍が施された足袋もお気に入りだ。用意を終えて、兄の部屋へ向かう。当たり前のように飛びついたココを抱いて、静かに声をかけた。

「兄様、準備ができました」

「ああ、リンだね。入っていいよ」

　珍しく戸の前に誰もいない。静かに開けて滑るように入れば、兄だけでなく姉もいた。真ん中の姉、ヒスイだ。

「ヒスイ姉様、ご一緒されるのですか」

　外出用の準備を整え、薄衣を被った姉は艶やかな目元を緩めて笑った。赤を使った目はキツイ印象なのに、すごく引き立つ。少し垂れ目だとこの方が美人に見えるのね。巫女の化粧に近いため、アイリーンにも馴染みの赤だった。

「ええ。先日建てた子どもの保護施設を見に行きたいのよ」

　巫女としての能力は授からなかったが、次女であるヒスイは政に長けている。普段から皇太子シンの補佐を行ってきた。今回もその延長だろうと頷く。

「リンはまた、何をしたいのかしら」

　何をやらかすの？　と匂わせながらも、途中で言葉を変えた姉はこてりと首を傾げる。皆、私が何か騒動を起こすと思ってるなんて。ぷんと頬を膨らませ、怒ってますよと示す。

「ある神様を祀るために、踊りたいのです。騒動なんて起こしません」

「おや、そうなのかい？　まったく聞いていないけれどね」

　確かに兄シンには外出を強請っただけで、理由を話していなかった。思わず話してしまい、慌てて口を手で押さえるも遅い。呆れ顔の神狐が、尻尾を大きく一振りした。

『ヒスイの才能って、こういうところだよね。巫女はバカが付くくらいまっすぐな子が向いてるから……』

　遠回しに「巫女向きじゃない」とココが呟く。なるほどと思うアイリーンは眉を寄せた。ちょっと待って、それって私がバカって意味じゃない？

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