11.選び取れない者
その日の夜。
カツン、カツンと大貴族・エラッドの屋敷内に足音が響く。
そうして、テラスのある部屋へやってくるとジャンヌは聖剣を抜いた。
エラッドは分かっていたかのように、ジャンヌに拍手を向ける。
「よく来たねぇ！ 素晴らしい姉妹愛だったよ。それにニグリスは強かっただろう」
「……エラッド。貴様がアルテラをあの場へ導いたな」
「……その話か。もう興味はないんだが、しなきゃダメかい？」
辟易した様子で、エラッドはジャンヌと向かい合う。
ジャンヌはニグリス達に嘘を付いていた。
全ての決着を一人でつける為、単独でエラッドに挑んでいる。勝つ自信もあったが、一番は責任感があったからだ。
自分がエラッドを狙ったから、アルテラは記憶を消され貧民街に堕とされた。
「まぁ、君が彼にアルテラを預けるとは、分かってはいたがね」
「どういうことだ？」
「これ、なんだと思う？」
エラッドは一枚の紙をひらひらとジャンヌに見せびらかした。そこには聖教会の正式なアルテラへの死刑宣告が書いてあった。
「貴様っ！ それはどういうことだ！」
「どういうこともないだろ？ 君の監視下にあったからこそ、彼女は生かされていた。僕は悪くないぜ？ 君が貧民街から連れ帰れなかったんだろ？」
「……っ！ なぜ、そんなことを。なんの意味がある！」
「意味？ 意味なんかないに決まってるだろ。しいて言えば、面白そうだからさ」
「面白い……？ 人を欺き操り貶め、何が面白いんだ！」
それでも笑みを崩さないエラッドに不快感を隠さないジャンヌ。
「君に残されている選択肢は二つだ。このままアルテラを殺し聖教会に残るか。聖教会の命令を破り、反逆者として貧民街へ行くか。ほら、君はどっちを選ぶんだ？ それとも、選び取れずに死ぬかい？」
どちらも残酷な道に間違いはない。
聖教会が本気でアルテラを殺しに来るのなら、ジャンヌ一人では太刀打ちができない。
少なくとも、聖剣はこの世界で七本ある。聖剣持ちが二人でも集まれば、例えニグリスと言えども負けるだろう。
「……私は、そのどちらも選ばない」
「なに？」
「この聖剣で貴様を斬り殺し、アルテラを幸せにする道を選ぶ」
ジャンヌは覚悟を決めていた。アルテラの手の綺麗な手を見た時、ふと思っていた。
このニグリスという男の傍に居れば、アルテラは幸せになれるんじゃないか。
私ではできなかったことを、あの男に託してみたいと思った。
「……ふふっ馬鹿だねぇ」
「その薄ら笑いが私は気に入らなかった。あなたがどんな魔法陣を使おうが、私の聖剣はその魔法陣を切り裂く。命乞いは聞きません」
「展開（オープン）」
蹴った足は止まらない。
同時に室内に小さな魔法陣が無数に展開され、ジャンヌは囲まれる。
「聖剣の効果を僕が知らないと思っているのか？」
「それでも、対策はできないっ！ 楽に死ねると思うな！」
障害となるであろう魔法陣を二つに斬り、消滅させる。
ジャンヌは近距離で、ニグリスへ放った力よりも遥かに強い光で聖剣を振り下ろす。
「
闇に光が差す。
流石のエラッドも狼狽え────笑った。
パラ……パラ……と、瓦礫が落ちる。
「あーあ……僕の屋敷が半壊じゃないか」
困った子だ。
あの一瞬で全力を放ったのは流石と言わざるを得ないな。
「だが、僕の反転魔法陣には気付かなかったみたいだね」
咄嗟の機転、ではなくエラッドは初めから狙っていた。
聖剣に勝つ方法は唯一、聖剣である。
ならばその攻撃を反転させてしまえばいい。
ジャンヌは敗北した。
瓦礫に埋もれて、真っ赤な血が広がったジャンヌの前に立つ。
「君の剣じゃ、僕には届かないよ」
血生臭さが風に乗っていき、肌寒い風が心地いい。
「殺しはしない。姉妹愛ってのはまだ役立つからね」
カラスが夜空を飛んでいた。
「治癒師ニグリス。君は仲間を失ったらどんな顔をするんだろうねぇ」
新しく生み出した魔法陣を見て、ニタニタと笑う。
その魔法陣は、対ニグリス特化型魔法陣。
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