【web版】Sランクパーティーを「無能」だと追放されたけど、【鑑定】と【治癒魔法】で成り上がり無双

15.また彼らと出会う

　俺はその日、フローレンスに鑑定後の経過を聞くために盗賊のアジトを訪れていた。いつものように貧民街の王座へ座る彼女は、冷めた眼をしている。

「ニグリス殿が朝早くから来てくれるとは、なんじゃ？　妾が恋しくなったか？」

「いや、そういう訳ではないんだが」

「そういう訳ではないのか！？」

　愕然と項垂れる。ショックで倒れかけているフローレンスを部下たちが支えていた。

　早朝、俺は気が付いたらフェルスの膝の上で眠っていた。

　起きた時に気まずいから逃げてきた、なんて言えないよなぁ。

「経過を聞きたかったんだ。鑑定した人達いるだろ？　あの後どうなったのかなぁって」

　俺の鑑定結果やアドバイスが本当に正しかったかの確認だ。

　もし間違っていたら、俺はフローレンスの信用を失う可能性がある。

　失敗があるのならせめて先に謝ろう。

「問題はない。それどころか前よりも警備状況が改善されたのじゃ。ニグリス殿の指導があってから比較すると二倍いや、三倍くらい差がある」

「そ、そうか。順調ならいいんだ」

「ニグリス殿の慧眼を妾は信用しておる。手違いがあれば、それは妾のミスじゃろう」

　信用しているから安心しろ、か。

　何よりも嬉しい言葉だ。

　突如、フローレンスの部下が叫んだ。

「頭！　貧民街で暴れてた奴らを捕らえたそうです！」

「暴れてた？　妾の支配するこの地でか？」

「そうです。殺しておきますか」

「……一応顔を確認する。連れて参れ」

　貧民街で生活してから、俺は気づいたことがあった。

　ここに住む人々は皆、助け合って生きている。

　貧しく、食事もまともに取れなくても笑顔だ。

　暴れるような奴なんか居たか？

　縄に繋がれた四人の男女が、フローレンスの前に跪いて連れてこられた。

「クソがっ！　放しやがれ！」

「私達を何だと思ってるの！？　Sランクパーティー、銀の翼よ！」

　聞き慣れた怒声と耳障りな女の声。

　なぜ、ここに居る。　

「おい……なんでゴミクズがここに居やがる！」

「……アゼル」

　足に矢を受け、無様にも殴られた顔が醜く歪んだ。

　俺が受けてきた仕打ちの日々が、一気に蘇る。

「丁度いい。早くこの縄を解け、それくらい役に立てるだろ？　無能がよぉ！」

「……相変わらずだな」

　口が臭い。また深酒か。

　俺が抜けてから何かが変化した、という訳でもなさそうだ。

「あぁ？　誰に物言ってんだ、無能は無能らしく────」

「誰がその臭い口を開けと言った？」

　フローレンスの蹴りがアゼルの顎を貫いた。

　吐血しながら、歯を食いしばって睨んで来る男を冷めた眼で睨んでいる。

「ブハハッ……良い女だぜぇ。気の強い女は好きだぜぇ？」

　下卑た笑みに無言の蹴りが刺さる。

　本気で怒ってるな。荒らされたことに相当苛立っているのか。

　分からなくはない。仲間が傷ついたとなれば俺も怒る。

「フローレンス、怪我人を連れて来い。俺が治す」

「すまぬが頼めるか」

「はぁ？　無能が治癒魔法なんか使えるはずねえだろ！」

「……っそ、そうよ」

　騒ぐコイツらを無視して部下たちに怪我人を連れてこさせる。

　死者はゼロで良かった。流石に死人は治せない。

　治癒。

「お、おい……何しやがったゴミクズ野郎！」

「何って、お前に傷つけられた人を治癒しただけだが？」

「嘘つくんじゃねえ！　てめぇ如きが治癒魔法を使えるはずがねえだろ！」

「信じない、聞かない、挙句の果てに事実を捻じ曲げるのか？　アゼル」

　アゼル達の治癒はしなくていいな。

　俺が治癒していたのはあくまで仲（・）間（・）だ（・）と（・）思（・）っ（・）て（・）い（・）た（・）からだ。

「ほぉ……なるほど、貴様らか。妾の愛しきニグリス殿を虐げ、事実無根のデマを流した阿呆共は」

「な、なんでゴミクズと女帝が繋がってんだよ。なんで……なんでてめぇが！」

「今すぐ殺してやりたいが、出過ぎたことは理想のつ……女ではない。どうするのじゃ？　ニグリス殿」

「何の用で貧民街に来たか答えさせる」

　俺を仲間として戻したい、というのならもう遅いし態度から見ても違う。

「何しに来たんだ？」

「……喋りかけんな」

「答えた方がいいぞ。フローレンスだと口よりも先に手が出る」

「……それ以上、喋んなっ」

　唾を飛ばしてくる。

　あぁ、やっぱり無駄だ。　

　アゼルとの会話は何一つ進まない。自分の都合を押し付け、通らなければ子どものように駄々をこねる。

　心の中で、怒りを通り越して何も湧かなくなってしまった。

　復讐をやるにしても遅すぎた。俺は既に吹っ切れている。

「お前らのことはもうどうでもいい。どうなろうと何も思わない」

　俺には今、大事な仲間がいる。

「それは生かすも殺すも変わらない」

　フローレンスは俺に判断を委ねた。

　なら、治癒師として選択しよう。

　治癒師は人を殺さない。生かす職業だ。

「……身包みを全て剥いで捨ててくるのじゃ。ニグリス殿の意見を尊重しよう」

　銀の翼は、盗賊たちによって武器や防具を剥され、そのまま王都の裏路地に捨てられるだろう。

「……何様のつもりだ。てめえみてえな寄生虫が、この俺様を生かすだぁ？　偉くなったもんだなぁ！　殺してやる。今すぐ殺してや────！」

「おや、すまぬ。つい足が滑ってしまった」

「あ、アゼルっ！　くっ……あなたたち、覚えてなさいよ！」

「妾よりも不細工な女が何を申すか」

　蹴られ、今度は失神するアゼル。

　相当の痛みだろう。可哀想だが、俺は治せないんだ。

「で、何しに来たんだ？」

「……アゼルが、暴れたいって言うから来たのよ」

「……それで、貧民街の住民を傷つけたのか？」

　フツフツと怒りがこみ上げてくる。

　いつもそうだ。自分たち以外はどうでもいい。死んでも殺しても、何も思わない。

　自分達を貴族か何かだと勘違いしているのか？

　ミーアは鬼気迫る面持ちで俺を睨んだまま、それ以上は余計なことを言わず連れて行かれた。

　アイツは現実を知ったはずなのに、何一つ変わっていない。

「本当によいのか」

「良いんだ」

　貧民街に居ればアイツらは手を出せない。それにフェルスもアリサもとっくに銀の翼を超えている。手を出せばむしろ、アイツらが死ぬ恐れすらある。

　フローレンスは髪をなびかせて、腰に手を据えた。柑橘系の香りが広がる。

　昨日、フェルスに膝枕してもらったのは正解だった。

　心がずっと落ち着ている。胃の痛みや騒めきがない。

　安心してる。

「……やはり妾が見込んだ男じゃ。懐が深いの」

「そうか？　てか、アイツらが来た理由ってなんだろうな」

「ただ暴れたいだけとははた迷惑じゃの。もしや本命は妾の暗殺か？　無策過ぎて分からぬわ」

　行動が考えなし過ぎて、ただ暴れたいから来た、というのが一番しっくりしてしまう。

　いつもそうだった。調子に乗って攻めて、俺の治癒がなければ百回は死んでいるだろうし。

　馬鹿は死んでも治らないとはよく言ったものだ。

「にしても、Sランクパーティーがこの程度の実力とは信じられぬ」

「アイツらはあんなもんだぞ」

「……ニグリス殿がそう言うのなら、Sランクパーティーも終わりじゃな」

　そういえば、今日はアリサの魔法を訓練する約束があるんだ。準備してしまおう。

　アリサは遠慮するってことを知らないのか、最大威力しか撃てないらしい。

　多少は調整してもらわないと二次被害を招きかねないからな。