私を尻ドラム部に入れてください！

第10話 刺激的な部活なんだけど……

　陽子に手を引かれ、中庭にやってきたのも記憶がまだ新しい。

　それを上塗りするかのように俺は仮面の少女に手を引かれ、中庭に連れられた。

「驚かないのだな」

　仮面の少女は手を離して言った。彼女自身に対してのことだろうか。

「中学にも似たようなやつがいたんだ」

　正体を隠して、ヒーローごっこするやつが。だから慣れてる、というわけでもないけれど、いちいち驚くこともなかった。

「助かったよ、月野」

「な!?　ひ、人違いだぞ!?」

　俺の言葉に激しい動揺を見せた仮面の少女は、やはり月野アリスだったようだ。

　しかし、否定するのは匿名のヒーローを演じたいからだろうか。

　恩人に恥をかかせないよう、俺は話を合わせることにした。

「違うならすまない。なんて呼べばいい？」

「実は名前がまだ決まっていなくてな……ブレザームーンという候補がある」

「うわぁ」

　似たような美少女戦士を知っていた。確かにうちの制服はブレザーだけど、だからってそれは安直だろう。

「ムーンか………ブレザー戦隊ムーンレンジャーとかどう？」

　月野だからムーンという安直な発想を尊重して、語感がいいからというだけで提案してみた。特に深い意味はない。

「考えてくれるのはありがたいが……検討させてもらおう……」

　なにか言いたげな様子だ。少なくとも良い反応ではなかった。

　確かに一人でレンジャーは違和感あるな……まぁいいか、話進めたいし。

「ところで、噂は聞いてるよ。どうして俺を助けてくれた？」

「困っている人を助けるのがヒーローだからだ。それに噂ならこちらも聞いているぞ？　『尻ドラム小森』」

　月野と話しているいつもの調子を掴めてきた。

　そして、相手は月野じゃなく匿名のヒーローだと自分に言い聞かせることで、いつもより少しだけ話しやすかった。

「俺もそいつで成敗されるのかな」

　冗談交じりに木刀を指差して言うと、月野はそれを俺へ向けた。

「要注意人物であるのは確かだが……キミも困っているのは知っている。何か協力してあげたい」

「本当か!?」

　思いもよらぬ言葉を聞いて、思わず向けられた木刀の切っ先を握った。

「じゃあ……！」

　改めて俺は月野アリスではなく、匿名のヒーローに頼むのだと自分に言い聞かせた。

「俺と一緒に、尻ドラム部をやらないか？」

　月野に言えなかった言葉を、代わりにこのヒーローに言う。

　それは、小心者な俺が月野の反応を窺う絶好のチャンスでもあった。

「悪いがそれは出来ない。ヒーローは常に孤独なのだ」

　謎のヒーロー観を語られるとともに拒否され、頭が一瞬だけ真っ白になった。そんな俺を見兼ねてか、月野は言葉を続けた。

「だが、人を紹介することはできる。ここで待っていろ」

　そう言って俺の返事も待たずに、彼女は踵を返した。駆け足で角を曲がり、姿が見えなくなって三十秒ほど経った頃、一人の女子生徒が現れた。と言うより、戻ってきた。

「……月野アリス」

「謎のヒーローにここへ来るよう言われたのだが……」

　その茶番は必要なのだろうか。

「他に何か言われたか？」

「部員を募集している人がいると。……キミか？」

「そうだけど……」

　これも茶番。俺のことを知らないはずがないわけで……。

「刺激的な部活なんだけど……興味ない？」

　俺の誘いに月野は少女のようなあどけない笑みで答えた。

「ぜひ、話を聞かせてくれ」