岐路

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　右に曲がっただけで、彼女は間合いを2倍に空けた。助走付きでドロップキックするぐらいの距離。

　ちょっと不思議だった。喋らない。こちらのことも、仕事のことも、知られていない。それなのに、なんとなく、好意だけが伝わる。そして自分も、たぶん、好意がある。だから一緒に帰ってて、言葉も交わさないのに通じあっている。

「おっ」

　自動販売機。あと公園。

　夕方で、子供はもういない。若い男女二人組が、スーパーハイテンションで遊具で遊んでる。たのしそう。

　自動販売機で、2つ飲み物を買う。2つ買うと、パッケージの絵柄が繋がるやつ。

　ひとつ、彼女に放り投げる。

「へぁ」

　ゲームに出てくるモンスターの鳴き声みたいな音を発しながら、なんとか彼女がキャッチ。

　公園のベンチに座ろうとして。ポケットを探っていた彼女が、何かを投げつけてくる。2つ。3つ。

　小銭。

　ちょっと考えて、さっきの飲み物代なのだと気付く。

「別にいいのに」

　ドロップキック距離なので、この言葉は届かない。

　ベンチに座る。お互い、別のベンチ。

　全力で遊ぶ男女二人組。なんとなく、飲み物を飲みながら眺める。

『たのしそうだな』

　お。

　彼女のほうを向く。

　彼女も、自分のほうを向いていた。

　同じ事を言ったかもしれない。同時に。

　彼女。

　もじもじしながら、こちらに手を伸ばす。といっても、別のベンチなのでこちらには届かない。

　しかたないので、自分からにじり寄っていって。ベンチ端。彼女の手をとって。ベンチから立ち上がる。ふたりで。

　あの二人組に混ぜてもらおう。