　ウィルがくれた大切なお金で、食べ歩きをしていると、声を掛けられた。

「お金を持って子供が何をしているのだ？」

　この段階では誰も止めに来ない。このような出来事はよくある事なのかもしれない。

　振り向くと、明らかに柄の悪そうな男達がいた。服装も装備も綺麗ではなく、お金と欲に飢えている感じが、意図しなくても漂って来る。食事が台無しになるほど。

「何故、見ず知らずの者に言う必要がある。ウィルでない者に」

「そんなに嫌いにならないでくれよ、嬢ちゃん。少し付き合ってくれれば、いいだけだ。お前が何かを気にする事など何もない」

　と、全身を舐めるような視線を向けた。

　続けて仲間の男達が、盛大な笑い声を上げる。どこまでも、下品としか言えない。これだから、人は腐っている。ウィル以外は。

「そもそもお前達こそ、誰だ？」

　と、私は聞いた。

「お前に言う訳ないだろ。つべこべ言わずに、大人しく従えばいいのだ」

　と、男が近付いて、フードを一気に下ろした。

　それにより隠れていた角が、姿を現す。誰もが見て分かる、魔族としての象徴が。

「……まっ。魔族…何でここに魔族がいるのだ？」

　その言葉を最後に当たりを静寂が包んだ。誰も恐怖で動けない。死ぬと思い。だけど、その思いとは反して、体が逃げる方向に向かう。人々が一斉に私の前から去って行った。

　誰からも除け者にされているのは、何とも孤独に感じだ。自分が異端の存在で、嫌われていて、必要にされていない、と。それだけでも、心は切り裂かれる。言われたくない言葉を言われていないのが、ましであると思えるほど。

　早く父の背中のような温かさを感じたいと、無性に思う。心に空いた果てしない穴を、必死に埋めたいから。

　ウィル。

　彼の側にいるのが、一番父の時と同じようだった。その温かさは忘れられない。

「おいで、キーシャ。もう、大丈夫だよ」

　と、そこにはウィルがいた。

　私が待ち望んだウォルが、私を優しく抱擁していた。陰から突然現れて。

　再び、思う。この温かさだった。今にも流れそうな涙を抑えながら、私も硬く抱き締めた。

「遅いよ、ウィル。寂しかった」

　今度は頭を手で撫でてくれた

「もう、安心したらいいよ。キーシャ。さぁ…行こうか。次に行くべき場所に」

　私が頷くと、ウィルは何かを発動させた。

　その場を離れたと、視界から気付いた。

　けど、きっと目撃した者は誰もいないと思う。誰もが、逃げて行ったのを、この目で見たから。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい