彼に捧げるレクイエム

旅の始まり

　英雄になる前に使っていた冒険者の身分証を使い、首都の検問所を通る。

　ここでは、悪人らしい顔をしていない限り、止められる事はない。身分証もさっと目を通すだけで、じっくりは見られない。偽名を使っている訳ではないが、本名だとしても誰も気付く事はない。

　英雄の名前は、知られていないからである。

　誰かに気付かれる前に移動しているので、手配書もまだ作られていない。移動で、もたもたしていれば、下手をすればここで捕まってしまう事もあり得る。

　が、そんなへまはしない。

　検問所の衛兵が、私を見ながら聞いた。

「どのようなご予定で？」

　この質問に対しては、無難な事を答えていればいい。ここで変な行動をすれば、逆に怪しまれる。

　向こうの、余りのやる気のなさは、無視する。夜勤のようで、衛兵の目にクマが見える。

　だからと言って、弱そうではない。体を見ると、その強さは窺える。

　先程から、剣が抜けるように何かと空間を、無意識に維持している。

　戦う気ではないが、ついつい見てしまう。

　強い者を見た時、冒険者としての好奇心が。

　冒険者は所持が許可されているので、自分の腰にも、剣が吊るされている。

　昔から愛用している物なので、英雄らしさはどこにもない。

　何度も買い換えるよう、強要されたのを、ふと思い出した。

「旅行です」

　帰郷するため、とも答えられた。

　が、私にはもう家族がいない。帰る家などないのだ。

　だから、下手な嘘を付くより、事実を言った。

　これから、新しい旅に行く、と言う事は本当である。

　衛兵は、私に手を差し出した。

「お気を付けて下さい」

　これは、見送る時に衛兵がよくする行動である。

　が、今回は何とも気持ちよかった。

「ありがとう」

　私は衛兵に同じように、手を差し出した。

　しっかりと握ったまま、頷くと私は歩き出した。

　衛兵は、後ろ姿を眺めていた。

　頑丈で手入れされた、剣を持つ青年は、きっとランクの高い冒険者なのだ、と。

　だが、どこかで見たような気がして、頭を捻っていた。

　果たして、どこで見掛けただろうか…