１階におりると彼女は椅子に座りパンを食べていた。

僕は、脱衣所に行き私服に着替えた。

リビングに行くと彼女は紅茶を飲んでいた。

「それ高いやつだろ。金払えよ」

「手間賃よ。パン焼いておいたから早く食べなさいよ」

僕は、深いため息をつき、椅子に座った。

「なあ、いかなくてもいいだろ。田舎者がいったって馬鹿にされるだけだと思うぞ」

ここアセリア町は、町を少しでも出れば人よりも動物やモンスターに出会う確率が多いくらいのど田舎だ。

だが、教会や学校といった一通りの施設があり、決して悪いところではない。

なんでこんなど田舎にそんな施設があるのかと思うかもしれない。これには理由がある。

昔、僕が来るずっと前にある人の寄付金で建てられたらしい。そのある人の孫娘が僕の目の前にいるユリスだ。

「なあ、ユリス。もう一度考え直せ。僕はどうなってもいいが、君には心配してくれる家族がいるんだろ。ギルドをつくれば危ない目に合うかもしれない」

彼女は飲みかけの紅茶をテーブルの上におき僕の目を数秒見つめてきた。

「この町に何が足りないと思う？　この町はいいところよ。でも、病院がない。病院がなければ、けがや病気をしたらここからかなり歩かなければならない。モンスターに襲われる可能性だってあるわ」

「それは･･････わかってるよ」

ユリスは珍しくため息をつくとこういった。

「この町に必要なのはお金なの」

僕は、テーブルの上にあるミルクを一気飲みした。

「わかったよ。でも無理はしないでくれ。もしも、無理をするようならその時はとめるよ」

「やさしいのね。ちょっと目玉焼きでも作ってくる」

ユリスはさっとキッチンに行ってしまった。彼女が涙目になっていたことは、黙っておこう。なぐられるから。

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