神結の剣

第10話 刹那の決戦

　絶望に打ちのめされ、自身の限界に気づいた時、人は歩みを止める。

しかし、歩み続けねばならない者がいる。

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勝負は一瞬。

油断、慢心そんな物は捨てろ。

俺はせいぜい一撃入れるのがやっとだ。

建御雷神（たけみかづちのかみ）の雷が宿る刃が牙を向く。

白玉様が白銀の毛を一本宙に漂わせる。

それが俺と建御雷神の間に入った瞬間に始まった。

神気を全身に巡らせ、一瞬で距離を詰める。

「！！」

抜刀して斬りつけるが、躱される。

身体に集中させている神気を両腕に纏わせ、間髪入れずに二撃目を放つ。

速度に破壊力それに斬撃力と、人智を超えた力が加わる。

「見事！」

だが、俺の剣は神には届かない。

寸での所で鍔迫り合いになる。

もっともっと神気を染み込ませろ。

身体の表面から奥底にまで。

「うおぉ！！」

両手で柄が軋む程握り、押し返す。

建御雷神は薄ら笑いを浮かべ飛び上がる。

俺も追従する。

15メートルを超えた辺りで漂っている神気の雰囲気が変わった。

彼の頭を抑えた。

身を反転させ、渾身の袈裟（けさ）斬りを繰り出すが、手応えは無い。

蜃気楼（しんきろう）の如く、彼の身体は夜の闇に消えた。

「ふん！」

神速の振り下ろしが俺の額目掛けて一直線に落ちてくる。

「！？」

咄嗟に月に頭を向け、刀で受ける。

上空から烈火の如く雷が降り注ぐ。

雷鳴に包まれながら全身が地に落ちていく。

感じたことの無い強力な重力に空中で身動きがとれず、木の葉散り乱れる地面に激突する。

息ができない...。

全身が、己の死を回避しようと危険信号を出し続けている。

剣を離すな...。

柄を握る右手を緩めるな。

理性でそれらを抑え込む。

今、離してしまうと今までの努力や苦難が水泡に帰（き）すと直感で感じる。

「やはり、今の貴様では神に勝てない。」

非情な言葉が耳を刺す。

こんな所で、止まる訳には行かない。

「刀を置き、降参するのだ。」

痛み、悲鳴を上げる身体を起こす。

「何故、立ち上がる？」

白黒かつ極端に狭くなった視界を睨む。

「！」

彼を中心に渦巻く神気（じんぎ）の中に突っ込む。

あわよくば、それらを吸収出来るかもしれない。

俺の意図を読まれるな！

真っ直ぐ。ただひたすら前に進め！

あらん限りの声を上げる。

「俺は諦めない！」

「神気開放！！」

俺の想いと決意により放出される神気に炎が灯る。

「はぁぁ！！」

神気を出しながら建御雷神に猛突進する。

間合いは瞬きをする間に詰まった。

渦巻く神気が俺の神気とぶつかる。

目をカッと見開き、建御雷神を視る。

この渦を巻き取れ！

油断すれば、隙を見せればこの神気に命を吸い取られる！

「死ねない！　まだ死ぬわけには行かない！！」

「神気"全"開放！！！！」

俺の身体に残る全ての神気を開放させる。

その衝撃は空間を爆発させ、連鎖的に建御雷神に纏っていた神気が消え失せる。

両手から剣に向け、神気を集中させる。

「何！？　刀身に神気が宿っただと...！？」

咄嗟に刀を握り直し防御するが.....

この一撃で建御雷神（たけみかづちのかみ）の雷を宿した刀ごとねじ伏せる。

薙ぎ払え！　

空間を！

神気の壁を！　

建御雷神を！！

「うおおおお！！！」

時間にすれば刹那。

胴に向け斬り上げた剣閃は確実に建御雷神を切り裂いた。

彼の刀は月夜に照らされながら二つに折れた。