刺客と、隠し剣
「ランバートッ！ サンドワームの上に、人がいるぞ！」
トウコが、ワームの口の上を指さした。
見るとたしかに、ガッチリした体型のアーマーをまとった大男が。胸部分までパイプがつながった、マスクをしていた。背中から、蒸気を放出していた。
「我は【墓穴】のブルーノ。
機械音のような声で、ブルーノと名乗った男が声を発する。あの男も、秘密結社χの一味か。
ブルーノが、ワームを操作した。大きく旋回し、速度を上げてこちらに向かってくる。
ワームの口内は、掘削ドリルのようになっていた。
「おらああ！」
巨大ワームの攻撃を避けると同時に、【ディメンション・セイバー】を放つ。
だが、刀からの衝撃波は、ワームの装甲を切り裂けない。硬いというより、弾力がありすぎる。跳ね返されるのだ。これでは、トウコの格闘術も役に立たないだろう。
フェリシアの銃を、口の中に撃ち込む手もあった。だが、危険すぎる。
同じことを考えていたのか、フェリシアは手に銃を持っていた。
「ムリをするなフェリシア。対策はこっちで考える」
仲間を失えば、俺たちの旅はつらいものになる。
とはいえ、攻めあぐねているまま防戦一方に。どうにかアイレーナのギルド隊員は、守れているが。彼らには重大な任務がある。死なせるワケにはいかない。
「ランバート、あのワームはχと一体化しています」
サピィが、教えてくれた。
背中のパイプと、ワームが繋がっている。
「わかった。俺に任せてくれ！」
なにも俺は、自分を犠牲にしに行くわけじゃない。今こそ、この剣を試すとき。
「おらあああ！」
俺は、ワームの背中に飛び乗った。
「ランバート！」
「来るなトウコ！ フェリシアと一緒に、ギルド員を守れ！」
コイツは、俺がやる。
「ムダなことを。おとなしく粉々になるがよい」
「あいにく、墓穴を掘る趣味はなくてね」
ブルーノの斧を、刀で受け止めた。
「非力な魔術師と聞いていたが、ウワサは本当だったか」
さすがχの刺客だけあって、自身の戦闘力も高い。
「こんなエルフより細い枯れ木のような腕で、よく今まで生きてこれたものだ」
「仲間の協力があったからな」
ブルーノの斧を、【イチモンジ】で受け止める。
俺は隅にまで押し込まれた。
「うお!?」
ワームの背中で足を滑らせて、転落間近に。
どうにか落下は阻止できた。が、転倒して仰向けになってしまう。
落ちれば、ワームに潰される。
そうでなくてもブルーノを倒さなければ、斧で真っ二つにされるだろう。
「これまでだ。死ぬがよい【
さらに、ブルーノが斧を振りかぶった。
「お前も俺たちの絆の力、味わうがいい！」
鞘に、俺は魔力を込めた。鞘の奥が、青く光る。
「な!?」
「おらあ！」
刀の鞘が、二つに割れた。【イチモンジ】の中から、【
「ぐふううう！」
全身を覆うアーマーの中で、ブルーノが爆発する。
同時に、サンドワームが動きを止めた。列車並みの巨体が、ジュクジュクとしぼんでいく。
「やったな、ランバート！」
「強敵だった」
「それにしても、その刀は？ 父ちゃんが作ったのか？」
「ああ。イチモンジと黒曜顎を、一本にまとめたんだ」
いわゆる仕込杖や、隠し剣と呼ばれるものである。
「ランバート、これを見てください」
サピィが、ブルーノの残骸を指さした。
死体の元へと向かう。
「な、これは……」
ブルーノは、シーデーと同じ【フォート族】だったのである。つまり、ロボットだ。
「すまないシーデー、同胞を殺してしまった」
「構うものですか。あなた方も姫も、同族と戦っているではありませんか。同じ型とは言え、思想は違います」
シーデーは、気にする様子はない。
「ですが、この付近のフォート族は、敵か味方かわかりませぬな」
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