レアドロップしない男、魔法付与装備を生成できる女スライム魔王に溺愛されて、【レアアイテムを破壊する殴りウィザード】として覚醒！

背徳者 ペトロネラ

　堕天使ペトロネラの名を聞いて、ルエ・ゾンが表情を曇らせる。

「やはり、あの存在か。人間界には干渉してこないと思っていたが」

「彼女は、人間が大嫌いですからね」

　ルエとサピィが、語り合う。

「その堕天使は何者なんだ？」

「神の名を騙って、自分が地上を支配しようとしていた存在です。魔族よりたちの悪い、堕天使ですよ」

　ペトロネラは従順な神の代行者だったか、愛情が行き過ぎていた。

　人類も魔族も平等に愛する神に、ガマンならなかったとか。

　神への愛をこじらせた末に、「天使以外の存在を浄化すれば、自分にだけ振り向いてもらえる」と、ペトロネラは考えるようになってしまったという。

「オイラたち人間界の言葉を使えば、『ヤンデレ』ってヤツだな」

「あそこまでいけば、『狂信者』です」

　サピィは不快感をあらわにした。

　ただ、ペトロネラは自分では直接手を下さない存在であると、サピィもルエも認識していたらしい。

「フィーンド・ジュエル開発当初も、あの堕天使は妨害しようとしました。人間が強くなることを、快く思っていませんでしたから」

　そんな時期に開発されたのが、呪いのアイテム【オミナス】や人工的なオミナスである【ブートレグ】だという。

「ブートレグの開発にあの堕天使が携わっているなら、納得です。あんな粗悪品を人為的に作り出すのは、あの女くらいでしょう」

「ふむ」

　ルエは、白いヒゲを指で撫でる。考え事をする時のクセみたいだ。

　相手の正体がわかった以上、対策は可能だとサピィはいう。

「では、ペトロネラ打倒に協力していただけないだろうか？」

　堕天使が相手となると、並の戦力では太刀打ちできない。チーム結成には時間をかけるとルエは告げた。

「攻略の手助けになるかはわかりませんが、こちらを献上いたします」

　サピィは、秘密結社χ（カイ）の首領『能面』の頭部とバックパックを用意する。

「χの目的は、結局我々ではわかりませんでした。しかし、災厄の塔から現れた組織だと聞きました。もしかすると」

「ペトロネラが関与している可能性が高い、と思ってるんだな？」

　サピィは、うなずきで返した。

「わかった。調べてみることにするぜ。ところで、報酬は店だけでいいのか？」

「……ランバート、お見せしてみては？」

　俺の脇腹を、サピィがつつく。

「そっか。そうだったな」

　話に夢中で、すっかり忘れていた。

「このフィーンド・ジュエルを扱えるようにしてもらいたい」

　俺は、刀型のオブシダンを用意する。

「なんだこれは？　たしかにフィーンド・ジュエルに間違いないが」

　オブシダンの刀を指でなぞりながら、ルエはアゴに手を当てた。

「ところでルエ・ゾンは、フィーンド・ジュエルについてどれくらい知っているんだ？」

「ジュエルの開発に携わったのは、落涙公ギヤマンとシトロンだ、とは聞いている」

　たびたびギルドに、ジュエル型の武具を装備したハンターを見かけるくらいだとか。研究はしているが、俺が知っている情報以外は特に詳しくないらしい。

　たしかに、質のいいジュエルを使った武具を装備するには、使い手も強くないといけない。

　ヒューコ所属のハンターは、レベルが低いジュエル持ちばかりなのかも。

「だが、高度なマジックアイテムなのはわかる」

「コナツ……知り合いのドワーフが言うには、強度については未知数だとか」

「だろうな。お前の魔力次第で、この武器は鋼鉄にも木の枝にもなる」

　使い手の魔力が低ければ、たちまち折れてしまうという。

「今、浮かんでいるだろう？　オレサマがやってるんじゃないんだ。勝手に宙に浮いてるんだよ」

　強力な磁気が働いていて、使い手のまわりをフワフワ浮いているのだそうだ。

「この武器を、自由自在に振るえるようにしてもらいたい」

　俺は、事情を説明する。

「なるほど。魔力を吸われすぎると。わかった」

「ジュエルでは、コナツの腕ではメンテすらできない」

「わかるぜ。鉄みたいに溶けねえしな。加工ができんのだ。そりゃあ、鞘や柄にしか細工できねえわけだぜ。とはいえ、単にカバーと持ち手が付いただけだな。コイツ自体が柄だったら、申し分なかったんだがな」

　なんとかしてみよう、と、ルエは約束してくれた。

「オレサマに預けておいていいのか？」

「構わない。しかし、コナツもここに連れてきていいか？　話し合いながらのほうが、捗るかと思うんだが」

「頼む」

　ひとまず、ギルドに調査隊結成の報告をする。

「導師ルエ・ゾン！　これはこれは」

　冷ややかだったギルドも、今では落ち着きを取り戻していた。ある程度、モンスターの数が減ったからだろう。

「大規模調査隊を結成する。腕の立つハンターを数名よこせ」

「かしこまりました」

「中心のメンバーは、ここにいる」

「左様で、ございますか」

　自国のハンターを信用していないのか、と、受付の顔に書いてあった。

「別に、お前たちの腕が悪いとは言っていない。ことは急を要する。よそからだろうが強いハンターを呼んだほうが、ヒューコの安全につながるんだ」

「そうですね。ですが、強さの程を見せていただかないと」

　俺たちは、ハンターカードを見せる。

「全員、上級職!?　眉唾では……いや、功績もすばらしい！　ほほう、エルトリ王家の勲章まで、カードに登録されている！」

「なによ。実物を見るまで信用しないつもりだったの？」

　フェリシアが文句を言うと、ギルドの男性受付は「はい」ときっぱり答えた。

「こういう勲章は、偽造だったりしますので。しかし、これまでの非礼をお詫びいたします」

　ヒューコのギルドは、もう何も言ってこない。

　すぐに、調査部隊を結成するという。

「ちょっと待った。オイラを、ランバートの仲間に加えてもらいたいんだよ」

　ビョルンが飛び跳ねて、カウンターに身を乗り出してきた。

「それは構わない。みんなはどうだ？」

　サピィは笑顔でうなずく。

「よいのではないでしょうか。ダークエルフの魔力には興味があります」

　シーデーからもOKが。

「いいわよ。移動中、目線がお尻に当たるのがちょっと気になるけど」

「別にいいぞ。あたしよりチビの男ハンターなんて、初めて見たんだぞ」

　他のメンバーも、ビョルン加入に文句は出なかった。

「でも、いいのか？」

　俺と組んだら、レアアイテムは手に入らない。

「フィーンド・ジュエルの方が面白そうだ。レアが霞んで見えるぜ」

　ビョルンは攻略勢だ。トレハン勢ではない。ならば、レアアイテムが出ないと文句は言わないだろう。

「決まりだな。よろしく頼む、ビョルン」

「ありがてえ。これでもう、ソロでオドオドしなくていいぜ」

　えへへ、とビョルンは笑う。

　続いて、商業ギルドで営業許可ももらった。税金は高めだが、塔の攻略費用にあてられると思えば安い。

「ルエ・ゾン。何から何まで、ありがとうございます」

「いいってことよ。オレサマは作業に戻る。ダフネちゃんとは、直接交渉しな」

　そう言って、ルエ・ゾンは屋敷に戻っていく。

　俺たちは、屋敷入り口の裏手に回った。正確には、街道側にあたる。

　店内では、ダフネちゃんが店番をしていた。

　おそらくダフネちゃんが作ったのだろう。アイテムは、手作り感が満載だ。

「ダフネちゃんさん、こちらに」

「はいです」

　カウンターにいるダフネちゃんに、サピィが声をかける。

「ノームは、手先がドワーフ並みに器用と聞きました。これらのアイテムを、加工できますか？」

　サピィは、フィーンド・ジュエルをダフネちゃんに見せた。

「ふおおおおお」

　ジュエルを見せると、ダフネちゃんはうなる。

「これ、見たことあるです。この装飾が施されたアイテムを使っているハンターは、アイテムを手放さないです」

　それだけ、人気商品らしい。

「こちらを自由に加工しても構わないというなら、お願いできますでしょうか？」

「やってみたいです。武器やアーマーなどはドワーフにお任せてして、装飾品なら作りたいです」

「わかった。じゃあ紹介したいやつがいる」