2-5 重要人物を、姫騎士が殴りました
サドラーでの会議
サドラーの屋敷にて、俺たちは黒いスーツに身を包んでいた。
防弾防刃用のプレートを着込んで、上着を羽織る。
俺たちはハンターでありながら、サドラーで行われる会議に出席することになった。
第三王女ヒルデの護衛、という名目で。
窓の外を見る。
各地の大臣や王族たちの車両や馬車が、続々とこの屋敷に集まっていた。
現在サドラーは、他の国と連携をとる会議の最中だという。
議題は、エルトリに巣食うヴァイパー族の討伐と、バデム盗賊団とその背後にいる秘密結社
いずれも大組織であり、課題は多い。
また、ブートレグという呪われた装備の出どころも探らねば。
「まーた、堅苦しいあいさつかー」
着慣れない服を身にまといながら、トウコがグチをこぼす。
「仕方ない。エルトリの大臣が来るんだから」
「ちぇー」
俺たちが着ているのは、黒いスーツだ。
一応ヒルデ王女の護衛という役割なので、それらしい格好でいるのがふさわしいだろう。
「サピィと留守番とか、できないのかー？」
現在、サピィは捕まえた盗賊を尋問し、事件の内情を聞いているところだ。
【魔王】であるサピィは会議に参加するわけにはいかない。
サドラーやペールディネの者たちならまだしも、他の国家はサピィが人間に肩入れしている事情を知らない。
魔王がこの地に現れたというだけで、パニックを起こすだろう。
「たしかにお前なら、荒事のほうがいいかも知れない。しかし、他にも壁役がいないとな」
今回は、フェリシアも会議に参加する側だ。
ヒルデは、彼女と間違えられて連れ去られた。
フェリシアことオフェーリアを、表舞台に立たせる必要になったのである。
気軽に壁役兼ヒーラーのフェリシアがまともに動けない以上、もうひとりのヒーラーであるトウコが出ていかざるを得ない。
「ハンターではあるが、礼節は守れよ」
「うーん。難しいかなー？」
まだ、トウコは難色を示す。
「申し訳ありません、トウコさま」
おかげで、王女に詫びをさせてしまった。
「一緒に召喚獣をモフモフするー、ってんなら、喜んで参加するんだけどなぁ」
「まあ、楽しそう。ぜひに」
両手を胸の前で組んで、王女が微笑む。
「わかった。全力で守ってやるからなー」
「お願いしますね。トウコさま」
王女が、トウコの髪をまとめてやる。
「できました。きれいですよ」
「おー、ありがとー」
戦闘の場でなければ、華やかな女子会なのだが。
「時間よ」
フェリシアが、柱時計を確認した。
黄色いドレス姿の彼女は、すっかりオフェーリア・ペールディネへと変貌している。
もちろんフェリシアも、護身用に軽めの装備を懐に隠しているが。
「うおお。女君主をやってるときとは別人だな、フェリシア！」
「ありがとう、トウコ。じゃあ、行くわよ」
スカートをわずかにつまみながら、フェリシアは歩き出す。
「オフェーリア」
「お兄様」
腹違いの兄であるペールディネ国王が、会議を抜け出して様子を見に来た。
「大丈夫ですか、ついていなくても？」
「今の私には、仲間がいます。安心して」
「よかった。みなさん、妹を頼みます」
ペールディネ王が、俺たちに頭を下げる。
「敵の襲撃なら、心配ない。とにかく今は」
オフェーリアとしてのフェリシアが、各国に受け入れられるかどうか。
「妹のサポートは、我々がやりましょう。彼女は何も悪いことはしていないのですから。サドラーの国王も、オフェーリアの保護を約束してくださいました」
ならば、あとはエルトリの大臣だけか。彼は、フェリシアの祖父である。
ペールディネ王が席に戻り、続いてヒルデ王女を先頭に俺たちも会議に参加した。
「失礼いたします」
フェリシアが入ると、会議場内にため息が漏れる。フェリシアの美貌に、全員が息を呑んでいるのがわかる。
丸々と太った男性が、席を立つ。
「お前が、我が孫オフェーリアか」
エルトリの大臣は、フェリシアを苦々しく見つめていた。
やはり、という反応である。
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