2-4 ブートレグを持ったハンターを、殴りに行きます
サドラー小国は、経済大国
「着いたぞ」
サドラーの街が見えてくる。
「すごいな！」
どこが小国なのだろう。まるで、リゾート地ではないか。
港があり、オープンカフェでは上流階級の一団がくつろいでいる。
荒廃した世界とは、逆の発展を遂げていた。
「私の知っているサドラーではないわね。もっと寂れていると思ったのだけれど」
「ペールディネと、いい勝負だな？」
「ホントよ。すごいわね」
フェリシアも、驚いている。
機動馬車を預けに、ハンターギルドへ顔を出す。
ギルドも、小綺麗だった。まるで一流ホテルのロビーのようである。
「ランバート・ペイジ様がた。ようこそおいでくださいました。ペールディネから連絡は伺っておりますわ」
金髪碧眼の姫君がテーブル席でお茶を飲んでいた。
「ヒルデ王女！」
複数の護衛とギルドの職員を伴い、ヒルデ王女は俺たちを待ってくれていたのである。
「長旅は大変だったでしょう？ すいません。今日中にポータルは修理できると思います。もう少々お待ちを」
今日は果実の取引と、タウンポータルの最終調節で街へ降りていたという。
ギルドの一部が、ポータルの工事で人が集まっていた。
「ポータルができるまで、お城でおくつろぎください。お食事をお持ちいたしますわ」
「そこまでしてもらうわけには」
「構いませんよ。みなさんはわたくしの命の恩人です。おもてなしをさせてくださいませ。父にも、話を通しておりますので」
ヒルデ王女に招かれ、昼飯となった。
「ああ。よくおいでくださいました」
清潔なスーツを来た男性が、食卓から立ち上がる。
彼がサドラー王だと、ヒルデが教えてくれた。
礼をしようとすると、王は着席を促す。
「かけたまえ。娘の恩人だ。固いあいさつは抜きにしようじゃないか」
あっさりした性格のようである。
「遠慮なく召し上がって」
「では、いただこう」
テーブルマナーなどロクに知らないが、誰からも咎められない。
さすがに、フェリシアもサピィも心得ている。
彼女たちを参考にすればいいか。
「ウフフ、お気になさらないで。ここでは謎マナーなんて言葉はありませんから」
「そういうなら」
ヒルデからお許しが出たので、普通に食べることにした。
作法を気にしないほうが、食事に集中できる。
肉を甘酸っぱいソースで絡めるなんて、庶民派レストランでは思いつくまい。
コナツの料理もいいが、たまにはこんな豪勢な食事もいいだろう。
「ところでヒルデ王女」
「ヒルデで結構ですわ、お姉さま」
お姉さまだって？
「私は、あなたの血縁者ではないわ」
「でもそう呼ばせて、お姉さま。わたくし、運命を感じてしまいましたの！」
あまりのヒルデのゴリ押しに、サドラー国王も眉をひそめるばかり。
「申し訳ありません、オフェーリア様。これは、あなたの妹になりたいとうるさくて」
「あはは……」
まあ、ヒルデからすれば彼女は英雄だからな。
「話がそれましたね。ではヒルデ、サドラーは、妙に発展しているような気がするんだけれど？」
「はい。魔女様のポーションのおかげですわ、フェリシアお姉さま」
やはり、ポーションを作る果物の恩恵を受けていたか。
「かつてサドラーは、エルトリやヒューコの庇護を受けてしか生きていけませんでした。が、今は時代も違います。こちらが夫を選ぶ立場になりました」
サドラーは異様に発展し、もはや大国にとって変わる勢いになっていた。
「とはいえ、攻め込むつもりはございませんが」
できるだけ、両国との関係は良好でありたいと、国王は思っているという。
「しかし、ヒューコもエルトリも、我が国をペールディネを攻める道具としか考えておらず」
長年、エルトリとヒューコは、サドラーを挟んで対立していた。
そこに魔女が介入し、立場を逆転させてしまう。
経済大国として急成長したといえ、今でも盗賊たちからは「見た目が派手なハリボテの国家」か、「借金大国」と思われている。
その方が、都合がいいからだ。
おもしろくないのは、サドラーを挟んでいる両国である。
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