デーニッツ襲来
散骨のデーニッツが、姿を現す。
「さ、散骨の、デーニッツだと！」「なんでこんな場所に？」
彼の評判を知っているのか、ハンターたちも硬直してしまう。
「怯むなハンター共！ くらえ！」
ペールディネの騎士が複数名、デーニッツに斬りかかった。
対するデーニッツは、背負っている幅広い鉄塊をゆっくりと持ち上げる。グレートソード【チョウシュー】だ。
「そんなトロくさい動きで我らを――」
剣がデーニッツに届く前に、騎士の上半身は粉々に。
横薙ぎ一つで、デーニッツはペールディネ騎士団を肉片へと変えてしまった。
「相手は飛び道具を持たぬ！ 魔法で応戦するのだ！」
宮廷魔術師たちが、炎や氷の矢を放つ。
腰に下げた曲刀【ムトー】を逆手に持って、魔法を打ち返した。
その後もデーニッツは、チョウシューを力任せに何度も振り回す。まるで、子どもが木の棒で雑草でも払うかのように。
それだけで、多数の騎士たちが半減していく。
「平和ボケした王宮騎士団などに、我は討てぬよ」
精鋭ぞろいのはずの騎士団を、デーニッツはまったく相手にしない。
「さてさて、ペールディネ出身のハンターは、実力者揃いと聞く。その力量、いかほどかな？」
ドクロの口から、デーニッツが蒸気のような息を吐く。
「なめるなよ、若いの！」
先に動いたのは、ドワーフの老ウォーリアであった。身の丈を越えたハンマーを振りかぶり、跳ぶ。
「ヨロイごと砕いてくれるわい！」
降下しながら、ハンマーをデーニッツに振り下ろす。
デーニッツも、チョウシューで防ぐ。
「なるほど。レアアイテムか。アイテムに頼らぬ戦法。相当の達人とお見受けするが？」
打ち合いしながら、老ウォーリアがデーニッツの力を称賛した。
しかし、当のデーニッツはウォーリアにまるで関心を示さない。相手を完全に、格下と見ていた。
「無視か。それもよかろう。だが、こちらの装備は武器もヨロイもレジェンダリクラスぞ。お主がいくら強かろうが、力量差は覆せまい！」
ウォーリアが、デーニッツに渾身の一撃を繰り出す。
デーニッツは攻撃を、片手で軽々と受け止めた。
必殺のハンマーを、ウォーリアは何度もドクロの剣士へ打ち込んだ。脳天へ、腕へ、背中へ。
それらすべての打撃を、デーニッツはチョウシューだけで防ぐ。退屈しているのだと、こちらにまで伝わってくる。
呼吸が乱れてきたウォーリアに対し、デーニッツは息切れ一つしていない。
「気は済んだかのう？」
まるで遊んでやるとばかりに、老ドワーフを挑発する。
「くっ、若造がベテランぶりおって！」
再度、ウォーリアはハンマーを打ち込む。
「ふん！」
デーニッツが、順手に持ったグレートソードを振り下ろした。先に攻撃したドワーフより早く。
ドワーフを、ハンマーごと一刀両断してしまう。
勢いのままに、チョウシューは大地をも切り裂いた。
「ヌハハ！ もろい！ もっと歯ごたえのあるハンターはおらんのか！」
チョウシューを担ぎ、デーニッツは辺りを見回す。
「バカな！ 防御力が振り切れているドワーフ装備を真っ二つに！」
「レジェンダリを、力だけで切り裂いた！」
「マジかよ、バケもんだ！」
ハンターたちは、すっかり怖気づいてしまう。
「ドワーフが強いなど、いつの時代の話をしているか？」
デーニッツにとって、ベテランだろうと若手だろうと実力は関係ないらしい。
「何が、レジェンダリか。装備に頼って己を鍛えぬから、レアごときに敗れるのだ」
つまらなそうに、デーニッツは真っ二つになったドワーフを蹴り飛ばす。
「へっ、何をビビってんだか」
パーカーを着た雷使いが、インプたちを消し炭にしながら現れた。
「要は、コイツより早けりゃいいんだ。先手必勝？」
「よく来た若人よ。この【チョーシュー】と【ムトー】のサビにしてくれる！」
グレートソードの血を払い、デーニッツが構える。
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