機動術士 マンティダエ
「なんですかな、あなた方は？」
テン・リューの隣に、異様な気配があると気づく。
「お前は……」
ヨロイの隣に立っていたのは、ジェンマととともに失踪した魔術師だった。
「たしか、女シーフの仲間だったフォート族だな？」
俺の言葉など無視して、魔術師はサピィの方を向く。
「ジェンマ様への手土産として、このヨロイを調査してみたら、我々の邪魔をしていたのはあなただったのですね、サピロス・フォザーギル殿下」
このフォート族は、サピィの本名を知っていた。
「あなたは、ジェンマと繋がっているのですね」
「自己紹介がまだでしたね。お初にお目にかかります。我が名はマンティダエ。ジェンマ・ダミアーニ殿下のしもべ」
マンティダエと名乗った怪人が、腰を折る。
「世界中の【オミナス】を集める務めをしていましたら、必ずお会いできると思っておりました」
「……このデーモンたちは、テン・リューを探していたんですね！」
そうか。この世界は、レアアイテムからのマナを補給している。それは、魔族も同じなのだろう。
「テン・リューから無限に発せられるエネルギーを吸えば、彼らはこの世界で自在に暴れられます。魔法の岩の力がなくても」
ジェンマはヨロイがありそうなダンジョンの当たりをつけて、魔法の岩を埋めてデーモンに探させていた、というわけか。
「山のようなデーモンの死体は、なんだ？」
「ヨロイに食わせたのでしょう」
「今にも動き出しそうだな」
「実際に動きます。あれは、リビングアーマーですから！ 来ます！」
サピィの言う通り、ヨロイがひとりでに動き出した。
「さっそくですが、あなたがたには死んでいただきます」
マンティダエとかいうフォート族が、生きたヨロイに杖の先を当てる。
「さあ、復活なさいデーモンたちよ」
フォート族が、杖を掲げた。
仮初の命を吹き込まれて、レッサーデーモンたちが目を覚ます。その眼はうつろだ。
このフォート族、ネクロマンサーか。
「来るぞ、おらあ！」
イクリプスを振り回し、ディメンション・セイバーで切り刻む。
だが、倒しても倒しても、また再生してしまう。
「キリがないぞ！」
「テン・リューのせいです！」
ヨロイから、何かが黒いモヤが溢れている。モヤを吸った魔物たちが、アンデッドとなって襲ってくるようだ。
「あれを壊せば、魔物たちは消えるんだな？」
「おそらくは。ですが、外に出してはなりません」
ヨロイを操っているだろうマンティダエに向けて、ディメンション・セイバーを叩き込む。
だが、テン・リューに片手で阻まれてしまった。
「なにい!?」
「ムダですよ。あなた方ではワタシを倒せない！ 行きなさい！」
マンティダエが、せっかく身につけたヨロイをあっさり脱ぎ捨てた。
空になったにもかかわらず、ヨロイが俺たちに向かって走り出す。
しかし、俺たちなど眼中にないらしい。跳躍からのとんぼ返りで、俺たちを飛び越えようとする。
「おらあ！」
俺は、テン・リューの脇腹を切り裂く。
だが、ヨロイに対したダメージは入らなかったようだ。
リビングアーマーが、俺たちの前から姿を消す。方角からして、ペールディネの街へ向かっているようだ。
「あれはようやく見つけた、ジェンマ様への手土産！ 取り逃すわけには行かないのです！」
「後を追うのです、シーデー」
ヨロイをシーデーに追わせて、サピィ、トウコ、俺でマンティダエを取り囲む。
「承知！」
シーデーが、俺たちの脇をすり抜けてヨロイを追跡に向かった。
レッサーデーモンが、シーデーの行く手を遮る。
だが、シーデーはレッサーなどものともしない。指マシンガンで一掃する。
「残るはお前だけだぞ、マンティダエ」
「なんとも、往生際の悪い」
やけに余裕ぶって、マンティダエが大げさにため息をつく。
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